– И ты говоришь об этом только сейчас? – поразилась Элиза.
– Я не закончил… – сказал Уилл, он вспомнил взгляд этого существа. – Я думаю, это был Лайл.
– Не может быть, – округлил глаза Ник.
– Уилл, может, ты и прав, – сказала Брук, внимательно посмотрев на Уилла. – Он выглядел примерно так же, когда сбежал из госпиталя.
– Только теперь он более… вендигошный, – закончил свою мысль Уилл.
– Намного больше, – добавила Брук.
– Этот чувак чуть ниже семи футов, – проговорил Ник, – а Лайл был шесть футов с гаком. Как такое возможно, Эйнштейн?
– Джерико сказал, что если от укуса вендиго не умирают, – ответил Уилл, – то становятся им.
– Черт, теперь я жалею, что не закричала, – пробормотала Элиза.
– Ну ладно, если это реально Лайл, что он делает в пещере? – спросил Ник.
– Моя гипотеза в том, что это его место обитания, – предположил Аджай. – Подумайте о пещерах с позиции отшельника – они дают убежище, уединение, проточную воду…
– Большие запасы букашек на закуску, – подсказал Ник.
– И просторные террасы, чтобы как следует загореть, – добавила Элиза.
– Не похоже, чтобы он часто на них выходил, – усмехнулся Ник.
– Эти пещеры могут соединяться с пещерами Кахокии, – сказал Уилл. – Возможно, так он туда и попал. Может, он даже и не следил за нами, а просто обходил владения.
– Как ты думаешь, он узнал нас? – спросила Брук.
– Сложно сказать, – пожал плечами Уилл. – Я не уверен, что он помнит, как его звали. К тому же, мы светили ему прямо в лицо, а он привык к темноте.
– Может, он узнал нас по голосам? – произнесла Брук.
– Может, – не стал спорить Уилл.
– Знаете, что будет действительно плохо? – спросил Ник, слегка посмеиваясь. – Если у этого вендиго-людоеда все же сохранились замашки засранца Лайла…
– Прекрасно, встретимся в холле, – Аджай вдруг встал и повернулся, чтобы уйти.
Уилл протянул к нему руку.
– Стой. Мы же не знаем, где эти туннели сходятся и расходятся, а он знает. Он может запутать след и напасть на выходе. Нам нужно оставаться вместе.
– Отличный аргумент, – Аджай немедленно вернулся назад.
– Нельзя медлить, – сказал Уилл. – Нам нужно найти Резак.
– А мы могли его пропустить? – спросил Аджай.
– А что, если Лайл нашел его и… спрятал в… как ты это назвала? Где он живет? – обратился к Элизе Ник.
– Pied-à-terre, – ответила Элиза. – Пристанище.
– Что, если мы снова на него наткнемся? – спросила Брук.
– Похоже, что он испугался не меньше нашего, – произнес Уилл. – И если он вернется, мы вполне справимся собственными силами, что скажете?
– Несомненно, – сказала Элиза.
– Я готов, – Ник сжал кулаки. – Если этот недойети появится, я от него мокрого места не оставлю. Плевать, что скажет школа.
Все посмотрели на Аджая, который вроде оправился от испуга.
– Веди нас, Уилл, – сказал он.
– Вперед, – скомандовал Уилл.
С включенными фонарями друзья повернули за угол, прошли вперед и налево. Затхлость пещеры превратилась в вонь, идущую из небольшого прохода слева.
– Похоже, мы приблизились к его логову, – проговорил Уилл.
– Точнее, к его туалету, – сказал Ник.
– Я больше не слышу дыхания, – произнес Аджай. – Может, мы его отпугнули…
Они осторожно прошли очередной поворот и вступили в высокую и длинную пещеру размером с дом-прицеп. В дальнем конце пещеры находился еще один широкий проход. Пространство было обставлено примитивной мебелью, создавая видимость жилой комнаты. В одном углу располагалась большая кровать, сложенная из сосновых веток, в другом – лежал большой плоский камень, изображавший стол. На стене напротив скопившаяся влага сбегала в небольшое озерцо. Рядом нашлись остатки костра и кучки обглоданных костей, похожих на останки мелких животных.
– И кухню тоже нашли, – прокомментировал Ник.
– Здесь есть все удобства, – согласилась Элиза.
– По крайней мере, он не ест людей, – сказал Уилл, расшвыривая кости ботинком.
– Может, их просто не было в меню, – произнесла Элиза.
– Я, конечно, ненавижу этого урода Лайла, – сокрушенно покачал головой Ник, – но даже я не пожелал бы ему такой жизни.
– Смотрите, – вдруг воскликнул Аджай.
Он светил фонариком в угол, на что-то вроде мусорной кучи. Уилл взял палку и покопался в куче, пока остальные светили фонариками. Пустые консервные банки, обрывки ткани, содранные шкурки, шнурок и несколько разорванных книг.
– Народ, это точно его лачуга, – объявил Ник и поднял обложку учебника. – Наша полуобезьяна так и не сделала домашнее задание.
В куче что-то ярко блеснуло. Уилл разворошил ее, нагнулся и поднял блестящий предмет. Элегантная пистолетная рукоять из серебристого металла оканчивалась небольшим ребристым стволом. На торце рукояти выступали три маленькие кнопки с неизвестными символами. В руке предмет ощущался гладким, бесшовным и неестественно холодным.
– Это он, – сказал Уилл и показал остальным. – Должно быть, Лайл нашел его, когда вернулся сюда.
– Удивительно, что он не нажал на курок, глядя в ствол, – усмехнулся Ник.
– Уилл, а ты уверен? – спросила Брук. – Только ты видел его достаточно близко.
– Абсолютно уверен, это Резак, – Уилл покрутил его в руке.
Краем глаза он заметил что-то странное позади и повернулся. Что-то утащило Элизу в сторону. Ее ноги сильно бились о землю, но она не издавала ни звука, а лицо ее исказилось, как будто что-то невидимое закрывало ей рот. Ник тоже обернулся, и в его спину, прямо рядом с шеей, тут же вонзился оперенный дротик.
– Что за дрянь! – воскликнул Ник, пытаясь нащупать его рукой.
Он вытащил его и побежал к Элизе, но через пару шагов внезапно остановился, упал на колени и рухнул на пол. Его глаза оставались открытыми, но он был или без сознания, или парализован.
Уилл повернулся к Брук:
– Беги!
Девушка кинулась к ближайшему низкому проходу. Уилл остался, чтобы задержать нападающих, его разум готовился к атаке. Когда он повернулся, то увидел, как Аджай пялится на человека, который прошел мимо ослабевающей Элизы.
Аджай выронил фонарь, выражение его лица застыло. Человек посмотрел на него глазами, горевшими, как угольки.
Это был Хоббс. Суровый и спокойный, весь в черном.
«Он может сделать что угодно одним взглядом», – говорил о нем Рэймонд. Это стало понятно по ослабевшей позе Аджая – какая-то мощная форма контроля сознания. Хоббс держал Аджая в тисках.
Уилл увидел, как Элиза обмякла, а ее захватчик обрел видимость.
Это была Кортни Ходак. На ней не было ничего, кроме презрительной насмешки на лице.
– Твои друзья тебе не помогут, Уилл, – спокойно сказал Хоббс. – Можешь попытаться, иного я от тебя не жду, но если ты начнешь драку или будешь сопротивляться иным способом, то увидишь, как твои друзья умрут. Так что подумай дважды.
В пещеру вошли Хэльстед и Дэвис – «Рыцари», которых ребята видели в раздевалке с Хоббсом. Блондин Хэльстед навел на Уилла пистолет-транквилизатор. Он не стал подходить ближе, и Уилл не смог бы добраться до него раньше, чем тот спустил бы курок. Дэвис, который покрупнее, опустился на колени перед беспомощно распластанным Ником и занес над ним кулак. Кулак затвердел и стал увеличиваться, пока не достиг размеров наковальни, отблескивающей железом.
А Хоббс легко поднял безвольное тело Аджая на три фута над землей всего лишь одним взглядом
