Болтлив, хвастлив и глуп. А еще не может ее защитить.
Плохо, очень плохо, господин граф. Ваши шансы уменьшаются с каждым днем пути. Но говорить об этом Джинджер не спешила. Понаблюдаем еще?
* * *Вечером Кларисса лежала у себя в кровати и думала, что Пирлену лучше не появляться на ее пороге. А то кочергой отходит поперек хребтины.
Аликс она знала с детства, жалела девочку и старалась помочь, чем могла. Но такое… На теле девушки были шрамы от собачьей плети и кнута. Ожоги от сигарет. Перелом руки зажил не совсем хорошо, и теперь будет болеть к непогоде. А синяки…
Синяки прошли, но ссадины на теле девушки еще остались. С душой бил, с-скотина. Ох, попадись ты мне…
Хорошо, если последствий не будет. Почки все-таки место достаточно уязвимое.
Ладно.
Завтра надо прогуляться к знакомой повитухе. Пусть осмотрит девочку. Потом в суд, к судейским лекарям. За тем же самым. Но там про беременность помолчим, благо пока ничего не видно. Потом подадим заявление о разводе и можем ехать в Кон’Ронг.
Суды Кларисса знала.
Пока очередь до их дела дойдет, пока начнется рассмотрение…
Шесть раз успеют и съездить, и приехать.
Надо, надо присмотреться к Лессу. Не дай бог, такая же тварь окажется.
Кларисса точно знала, что любого, кто поднимет руку на ее дочь, она своими зубами загрызет. Медленно и с особой жестокостью.
Это ее ребенок. И горе любому, кто тронет Джин.
А тут?
Да что ж Резеда вконец ум потеряла? Если дочь к ней даже не поехала, не надеется на материнскую защиту?! Вот где кошмар-то! Когда твой ребенок просит помощи у посторонних людей, зная, что ты ему… равнодушная тетка.
Смерть ребенка страшна. А это… это немногим лучше. Потому что хоть Аликс и будет ходить по земле, радоваться жизни и растить своих детей, только вот Резеду к ним не подпустят.
Это уже будут не ее внуки.
Это и есть настоящий ужас.
И ведь Клари предложила для очистки совести написать Резеде.
Аликс пожала плечами и согласилась. Только просила не указывать адрес. Пусть пишет до востребования. Заодно и посмотрим, кто будет ждать на почте.
Клари подумала и согласилась. Итак — сначала все визиты, а потом в Кон’Ронг. Аликс жалко, но дочь у нее одна.
* * *— Тиа, дорогая!
Мать обняла старшую дочку и расцеловала в обе щеки. Тиана ответила леди Дженет таким же «искренним» объятием, строго следя, чтобы не помять прическу и не смазать макияж. Любовь — отдельно, внешний вид — отдельно.
— Как я рада тебя видеть!
— Я тоже, мама.
— А где же мой любимый внук? Где Андрес?
— В Клостере, мам.
— Неужели мальчика не отпустят на каникулы?
Тиана театрально вздохнула.
— Мамочка, там так сложно учиться, такие тяжелые экзамены…
— Да-да, все же это Клостер…
Леди Дженет понимающе закивала. Ивар усмехнулся в бороду.
Ага, экзамены!
Да закончились они еще дней десять назад! Просто Андрес умудрился подружиться с виконтом Лагранжем, и тот пригласил «приятеля Ривена» к себе в гости. Тиана, как услышала, запрыгала от радости, чуть потолок головой не пробила. И тут же наказала ребенку ехать!
Как можно быстрее!
И производить наилучшее впечатление и на виконта, и на графа Лагранжа. Завязывать полезные знакомства, показывать себя с лучшей стороны…
Вот уж чего Ивар никогда не мог понять.
Живи честно, вкалывай от зари до зари — и все у тебя будет. А лезть кому-то в глаза? Пытаться пробраться в высший свет через заднюю дверь? Вылизывать подхвостье вышестоящим?
Пфф!
Ивара это никак не устраивало.
И уж вдвойне его не устраивало лицемерие жены и тещи.
Если бы не леди Дженет, он был бы сейчас вдвое богаче. И Тиана ей никогда этого не простит, но и вслух не скажет. А зря…
И он не скажет, чтобы не огорчать жену.
Лицемерие, им в Кон’Ронге пропитано все, словно запахом дорогих духов.
Противно.
— Ивар, милый!
Теща раскрыла объятия зятю, и Ивар послушно приложился к надушенной щечке.
— Леди Дженет, время над вами не властно.
— Ты мне льстишь, Ивар.
— И будет льстить, не то жена сожрет, — проворчал стоящий неподалеку Линос. Ивар смерил его насмешливым взглядом. Линос уже успел где-то нализаться с утра и стоял не особо ровно. Кейт дергала его за локоть, но куда там?
Линоса Ивар не уважал, как не уважал любого дурака и пьяницу. А еще…
Внешне между Кейт и Тиа все было просто замечательно. Любящие сестры, клятвы поддерживать друг друга, данные в детстве, взаимопонимание, симпатия, общение семьями, обожаемые племянники. Внешне все выглядит именно так, красиво, благородно, тонко, изящно.
Внутренне же…
Тиана презирает сестру за глупость и неудачливость. Кейт ненавидит сестру, но что есть силенок старается ей подражать. И обе сестрички страстно конкурируют за внимание матери. Впрочем, эти их попытки, так или иначе, обречены на неудачу.
В сердце леди Дженет есть место только для одного человека.
Ее обожаемого сыночка.
Лесса.
Кстати говоря…
— А Лесс еще не приехал?
На лицо леди Дженет словно тень набежала.
— Лесс и его невеста, баронесса Брайс, должны быть завтра к обеду.
— И горе им, если они приедут к вечеру, — проворчал Линос.
Ивар хмыкнул.
Нет, жить и дышать своему сыночку леди Дженет никогда не даст. Даже если он женится.
Особенно если он женится.
Тиана потянула мужа за рукав. Надо было устраиваться на отдых.
* * *Мерно стучали копыта лошадей, поскрипывали колеса.
— Элерон.
— Норбет.
— Темпер.
— Ристан.
Женщины играли в города. Да этого они так же
