— Если он и выпил, то не всю бутылку, большая часть вина на одежде, вот разводы…
— Его столкнули? — сделала вывод Джинджер. И принялась осматривать сапоги покойного.
Чистые.
— Он не поскользнулся, — согласилась с ее выводами леди Нэйра. — Может, и пьян сильно не был. Но кто-то его спихнул…
— Или свернул шею здесь?
Леди Нэйра пожала плечами.
— Последнее — вряд ли. На подобное действие не хватит сил даже у господина Ривена. Это сложно.
— Вы с ума сошли?! — прорезался голос у леди Дженет. — Какое убийство?
— Думаю, случайное, — ответила Джин, глядя на сжатую в кулак руку Ивара. — Что-то есть?
Увы. Только в любимых ею романах с продолжением у убитого находятся улики, которые обязательно указывают на убийцу. В жизни же…
Не дождешься.
— В моем доме не может быть убийств! — возвысила голос леди Дженет.
Тело на полу молча опровергало ее слова.
— Конт разберется, — примирительно сказал Лесс, — у нас еще старик Шарес работает?
— Нет, новый кто-то, — отмахнулась леди.
— А он орал или нет? Кто тут рядом живет? Почему никто ничего не слышал? — Джин всерьез заинтересовалась вопросом.
Оказалось, что рядом поселили Кейт с детьми. Но что там кто слышал?
С активностью Колина, который носится, как осой ужаленный! С капризностью Эллины, которая орет не тише пожарной машины!
Сама Кейт к ночи просто падает и засыпает так крепко, что ее может разбудить только детский крик над ухом, а Ивар ребенком явно не был.
Кейт не слышала, а значит, и никто другой тоже. Слуги? Эти профессионально глухи.
Леди Дженет развернулась к дочери.
— Всегда от тебя были одни проблемы! Дура! Не удивлюсь, если ты сама его и убила!
Кейт взвыла так прочувствованно, что со двора отозвались собаки.
— Мама! — укоризненно протянула Тиана.
И Джинджер не удержалась.
— Леди Дженет, может, вам стоит съездить в храм, помолиться за душу вашего зятя?
— Ах ты наглая девчонка! — взвилась леди Дженет.
— Вам ли, госпожа Фрумс, рассказывать мне о наглости? — парировала Джинджер.
На щеках леди Дженет вспыхнули яркие пятна.
— Ты… ты…
— Баронесса Брайс. К вашим услугам.
Леди Дженет развернулась и покинула поле битвы. Джинджер даже удивилась — с чего бы? Но это потом, потом…
Обстановка за обедом была грустной.
Леди Дженет действительно отправилась в храм — молиться.
Кейт так и не вышла, она рыдала у себя в комнате, не желая никого видеть, Тиана печально ковыряла вареную капусту, Лесс смотрел в окно, с аппетитом ели только Ивар Ривен и Джинджер. Переглядывались, перешучивались.
Ивар уже успел рассказать, что Андрес отправился в гости к виконту Лагранжу, а Джинджер достаточно много знала и о виконте, и о его отце, да и про их финансовое состояние слышала, так что беседа была полезна для Ивара.
Наконец Лесс оторвал взгляд от неба, оглядел присутствующих.
— Дамы и господа, я надеюсь на ваше… понимание. И чувство такта. Мама, конечно, была излишне резка, но она заботится о репутации Кон’Ронга.
Сказано было предельно ясно.
Ивар — помер. Несчастный случай.
Выпил, поскользнулся, покатился, упал, помер. Точка. Остальные версии не будут поддержаны хозяином Кон’Ронга.
Дамы и господа промолчали, а после обеда Джинджер атаковала леди Нэйру.
— Что говорят слуги?
— А что говорят господа?
— Несчастный случай, разумеется.
— Да, счастливым случаем это назвать сложно, — согласилась леди Нэйра, — а вот слуги и в такое не верят. Ивар Линос здесь не первый год в гостях, и меру он знал. До свинячьего визга не напивался, но…
— Но?
— Последние пару лет ему полюбилась Северная башня. Посидеть там, выпить…
Джинджер запустила пальцы в копну кудряшек.
— Думаете, он что-то увидел или услышал, его заметили и столкнули вниз?
— Я бы не стала исключать такое развитие событий.
— А почему его просто не скинуть с башни?
Леди Нэйра вскинула брови.
— Да потому, что это взрослый и достаточно сильный мужчина. Его надо подтащить к парапету, перевалить через него…
— Ага. А он будет сопротивляться, драться, ругаться, останутся следы, и вообще, кто еще кого сбросит?
— Именно! А тут и сил не надо, просто пусть Ивар спускается первым, а тот, кто идет за ним…
— А они ничего не слышали? Не видели?
— Они стараются держаться подальше от покоев Линосов. Кейт любит отдавать приказания, а дети у нее… своеобразные. Кому ж охота с ними возиться лишний раз?
— Значит, он был один. С убийцей наедине. И очень удобно. Кейт устает, слуги стараются близко не подходить… все просчитано.
Джинджер поежилась. Слишком живое воображение мигом нарисовало ей пугающую картину. Ивар спускается по лестнице, а за ним идет какая-то бесформенная темная тень. И эта тень вдруг вытягивает руку (обязательно с когтями), толкает беднягу в спину и провожает катящееся по лестнице тело злобным хохотом. Только вот лицо этой тени Джин представить не могла.
Леди Нэйра кашлянула.
— Джин… не надо об этом думать.
— Если не думать… мало ли?
— Просто не поворачивайтесь ни к кому спиной, этого будет достаточно. А скоро приедет ваша мать, и мы уедем отсюда. Так ведь?
Джин вздохнула.
— Так…
Чуткое ухо леди Нэйры уловило нечто в ее голосе.
— Джин?
— Да все в порядке…
— Не верю. Джинджер, что случилось?
Джинджер мялась еще минут пять, но леди Нэйра действовала, как опытный дознаватель, и вытянула-таки историю о празднике, о мужчине, который танцевал с Джин…
Помолчала, вздохнула.
— А вам он по сердцу пришелся?
Ответом ей стал грустный взгляд Джинджер. По сердцу? Нет, она просто сердцем почуяла, что это ее мужчина.
— Так надо попробовать разузнать, кто ваш избранник.
— Как?
— Кон’Ронг — место сложное, тут кто только
