— Лесли, а тут есть какие-нибудь тайники?
— Вряд ли. Есть в… в другом месте.
— Они нетронуты? Может, проверишь? А мы тебя здесь подождем.
— Ты думаешь, здесь что-то искали?
— Не нашли и принялись громить комнаты, — подтвердила Джинджер.
— Но я не вижу тайника…
— Это не значит, что его нет, не было и не заделали, — пожала плечами Кларисса. — Так мы ждем?
Лесли кивнул и быстро вышел из комнаты. Джин прошлась по гостиной леди Дженет, постукивая каблучками.
— В доме были Ивар, Тиана, Кейт с детьми, Сэндер, Люсьен и слуги.
— Кейт с детьми и Люсьена не считаем — они в другом крыле.
— Согласна. Кого еще убираем?
— Сэндера вычеркни.
— Люсьена, думаю, тоже. Был он слизняком, им и остался, впустить сюда кого бы то ни было он побоится. Тем более… когти.
— Думаешь, это был не человек?
— Абсолютно не представляю, что думать, — призналась Джин. — Надо выяснить, где были оставшиеся личности, ну, детей не считаем, слуг… не знаю. Допустим, горничная, которая здесь убиралась, или кто-то, кого эта карга вконец замучила своими молитвами…
— Возможно. Это ж надо быть такой ханжой и стервой!
— Мам, а что нового ты в этом увидела?
— Концентрацию и того и другого. Раньше мне таких не попадалось…
— Неужели неприятно увидеть нечто новое?
Кларисса фыркнула, что могло означать только одно. Век бы не видеть и радоваться.
— А мне вот, интересно. Погляди сюда…
В молельне Джин подняла с пола икону. Подумала и потащила к окну.
— Джин?
— Посмотри, мам…
Икону, видимо, сорвали неаккуратно. И отпечатки когтей на ней были видны отчетливо. Длинных, изогнутых…
— Это не человек, — решительно проговорила Кларисса.
— Не знаю, — Джин пожала плечами. — А если перчатки?
— И в перчатках один человек столько наделал? А как он сюда прошел?
— Леди Нэйра говорила про потайные ходы.
Дамы переглянулись. А ведь и верно, леди Нэйра…
Ладно, ее они потом расспросят, а сейчас…
Джин прицелилась, и икона вылетела в окно. Благо оно выходило на скалы и море.
— Вот так. И не было такого. — Девушка высунулась из окна, глотнула воздуха и поспешно спряталась обратно.
Она не сказала маме о том, что увидела. На камнях стены были заметны свежие борозды… но это уж точно не от когтей? Правда же? Это ж какие когти и какая сила должны быть, чтобы мореный дуб процарапать? С которым не каждый топор справится.
Бред…
* * *Лесли вернулся очень быстро.
— Тайники нетронуты.
— Значит, просто хотели досадить твоей матери. Знать бы, кто и где был в это время…
— Сейчас расспрошу, — сверкнул глазами Лесс и отправился вниз.
Там было шумно и интересно. В суматохе не принимала участия одна Аликс, забившаяся в угол, остальные старались в меру своих актерских способностей.
Леди Дженет хваталась то за голову, то за сердце, она еще не решила, что у нее страдает больше. Кейт хлопотала рядом, то крича на слуг, то поднося матушке капли, от которых та отмахивалась с видом «уйдите-дайте-умереть-спокойно», то растирая леди Дженет кисти рук…
Рядом с мокрым полотенцем стояла Тиана, от которой сейчас также отмахивались. Темные глаза женщины горели нешуточным любопытством. Ивар Ривен удобно устроился неподалеку от Аликс и наблюдал за происходящим. Люсьена не было, видимо, он сейчас был с Сэндером. Джин заметила себе зайти к нему, расспросить.
Откуда-то взялась леди Нэйра, которая присела рядом с Аликс, обняла женщину и принялась шептать нечто успокаивающее. Лесли благодарно взглянул на нее и направился к Ивару.
— Поговорим?
— Выйдем? — иронично откликнулся мужчина.
Шутку Лесли не принял.
— Ты где был, когда все это устроили?
— Гулял, — честно признался Ивар. — Дошел до рыбацкого поселка, выпил кружку пива, вернулся обратно. Можешь расспросить, я скажу, с кем пил.
— Долго ты гулял?
— Почти шесть часов, — честно сознался Ивар.
— Удрал из дома? — Лесли посмотрел с подозрением, но крыть было нечем.
— Я сначала дал круг по берегу, потом прошел в поселок, — Ивар вздохнул. — Мне тоже надо бы с тобой поговорить.
— О чем?
— Я сегодня видел на песке следы. Странные…
— То есть? — насторожился Лесли. Если в Кон’Ронге какой-нибудь хищник, надо его быстро выловить, а то еще наворотит дел, не хватало, чтоб кто-нибудь пострадал…
— С когтями. Только след почти человеческий…
Лесли прикусил губу.
Ивар ведь не знал о том, что сказала Джин. Никак не знал. Но тогда…
— Где ты их видел?
— Завтра покажу.
— Хорошо. Спасибо.
— Не за что.
— Оставь меня в покое, ты… неудачница! Никогда от тебя ни пользы не было, ни добра! Дура! — взвился под потолок голос леди Дженет. Кейт всхлипнула, бросила стаканчик с микстурой и опрометью вылетела из комнаты. Лесли покачал головой.
Зря мама, конечно…
— Тиа…
Сестра кивнула и хотела было выйти за Кейт, но леди Дженет вцепилась мертвой хваткой.
— Останься! Мне плохо! Подай воды!
Тиана бросила взгляд на дверь, но повиновалась. Джинджер вздохнула и вышла вон. Еде там покои Пирлена?
Как она и ожидала, Люсьен был там.
— Добрый вечер, Люс.
— Джин…
Мужчина стоял в дверях, но ему ли было загораживать путь Джинджер. Девушка просто смела его в сторону, словно веник — паутину.
— Сегодня у леди Дженет украли колье с бриллиантами. Еде вы были после обеда?
Люсьен аж задохнулся от возмущения.
— Ты намекаешь…
— Что ты мог видеть вора. А ты намекаешь на что-то другое? Пирлен, — Джинджер улыбнулась прямо в лицо опешившему от такой наглости виконту, — где вы были после обеда?
— Здесь.
— Один?
— С Тиа… леди Ривен! А по какому праву… — опомнился аристократ. Увы, тщетно. Джинджер уже повернулась
