Как бы не десять лет!
Разве так можно?
Кейт, к примеру, и половины не знает из того, что он рассказывает. Слышала звон, а что там звенело — неясно. И слушает она Люсьена с горящими глазами. Да и Колину интересно, впервые мальчишкой хоть кто-то занимается.
А и то, отец никудышный, мать колотилась от рассвета до заката, когда тут время на детей найти?
Но дело-то не в этом!
Раньше сказания стояли рядом, а теперь они сдвинуты. И… и «Предания Зандлара», и «Мифы Драконьей долины», и…
Люсьен прищурился.
Кто-то явно перерыл библиотеку.
Но кто и зачем?
Мужчина решил, что это надо рассказать Лесли Кон’Ронгу. Его библиотека, пусть лорд примет меры.
* * *Аликс поглядела на письмо.
Леди Аликс, прашу вас прити поели захода солнца на Северную башню.
Я знаю, кто отравил вашу подругу, но не хачу, что бы нас заметили рядом.
Вазшите с собой пять золотых.
Я все расскажу.
Никаму ни говорите, мне страшно. Ани миня убьют.
Подписи не было. Письмо обнаружилось на подушке в спальне Аликс, и сейчас женщина вертела его в руках. Потом осторожность взяла вверх, и Аликс, сунув его в карман, отправилась советоваться с Джинджер.
Джин тоже повертела письмо в руках и отдала матери.
— Мам?
— Что?
— Погляди. Какое-то оно странное…
— Разве? — Кларисса пожала плечами. — Обычное безграмотное письмо.
Джинджер покачала головой.
— Нет. Что-то в нем не то, не так… не знаю!
Леди Нэйра вгляделась в бумагу.
— Бумага дорогая, с водяными знаками, только грязная.
— Это как раз неудивительно, — отмахнулась Джин. — Можно?
Письмо опять перешло к ней, и девушка закрутила его в руках, едва не обнюхивая.
— Что в нем может быть не так? — Аликс не понимала, но готова была довериться чутью Джин.
— Вот! — Джинджер наконец ухватила мысль за хвост. — Поняла! «Прашу», но «солнца»! «Хачу», но «заметили», «расскажу», «убьют»…
— И что?
Аликс еще не понимала, но мысль подхватила леди Кларисса.
— Думаю, Джин хочет сказать, что это подделка под безграмотного человека. Да, дочка?
— Именно! — Джинджер хлопнула в ладоши, — я не знаю, кто это писал и зачем, но уверена, что это грамотный человек. И глупый, иначе не сделал бы такую ошибку. Да и почерк, смотрите, достаточно ровный… конечно, изломанный и измененный, но буквы правильные, аккуратные, остренькие. А простонародье пишет совсем иначе, я-то знаю!
— Кто-то решил попробовать еще раз? Не удалось с ядом, теперь с башней? И что делать?
— Не ходить, — даже удивилась Кларисса. — А что мы можем сделать?
— Засаду устроить, — азартно предложила Джинджер.
Все три женщины, не сговариваясь, покрутили пальцами у виска или постучали по голове. Джин надулась.
— Ну что? Я бы и сама…
— Шатаясь от слабости. И обладая совсем другой фигурой…
— Да кто ее заметит под плащом?
— Джин… — Аликс покачала головой, а леди Кларисса красноречиво показала прямо на себе, какие части Джинджер уж точно заметят. А остальные…
— Мы уже немолоды, — леди Нэйра вздохнула. — Можем не успеть увернуться или ударить. А если устроить засаду, вы думаете, этот некто придет?
— Если будет знать…
— Кто сядет в засаду и куда? Северная башня за то и выбрана, там все на виду.
— А коридор, который к ней ведет?
— Их четыре. То есть два коридора мы перекроем, а по двум другим…
— Нас же четверо! — не сдавалась Джин, не желая расставаться с замечательной идеей.
— Джинджер, — леди Нэйра говорила медленно и внятно. — Нас не четверо. Нас две старухи на одну больную девушку и одну беременную. Тот же Пирлен нас одной рукой одолеет не запыхавшись.
Джин надулась.
— И что тогда?
— Ждать. Только ждать… Рано или поздно эта тварь совершит ошибку.
— И ведь это кто-то из родственников Лесса! — Джин стукнула кулачком по подлокотнику. — Больше некому!
Дамы переглянулись и согласились. Больше некому, конечно, только вот кто это? И зачем? И как получить неопровержимые доказательства для Лесли, не заплатив за это жизнью?
Пока ответа не было ни на один вопрос.
Конечно, они рассказали о письме Лесли.
Конечно, Лесли устроил засаду во всех коридорах.
И так же закономерно засада без толку просидела всю ночь. Никто на встречу не явился, и даже не собирался.
Узнав об этом, дамы только плечами пожали. Они и предполагали нечто такое — слухи-то разнеслись по всему Кон’Ронгу, и все заинтересованные лица своевременно были поставлены в известность. Имеющий уши да услышит. Или подслушает…
Это Лесли искал врага извне. Семейство Брайс и леди Нэйра были твердо убеждены в обратном. Всегда, всегда предают только те, кому ты доверяешь. У остальных просто нет шансов.
Глава 11
— Ты сума сошел?
Двое неизвестных шептались на площадке башни.
— Я случайно. Ну как было бросить мальчишку?
— А следы?
— Ну…
— И зачем ты бросился громить комнаты этой гадюки?
— Так получилось. Я все обыскал, но она это держит не там. Определенно…
— И зачем было там разор наводить?
— Я надеялся, что она бросится это перепрятывать…
— Не бросилась. А вот про тебя скоро только ленивый не узнает!
— Один рыбак уже узнал.
— Кто?!
— Корт Симар.
— Корт… Корт… Вспомнила! Бешеный Корт!
