— Тогда я сейчас позову сюда вашего супруга, — Джин решительно сделала шаг к двери. — И мы продолжим в другом тоне — и в другом составе.
Тиана заколебалась.
— Не забывайте, что я скоро стану женой Лесли, да, дорогой?
Сильный щипок за попу привел Лесли в чувство. Подпрыгивать мужчина не стал, но про Аликс вспомнил и кивнул.
— Тиа, это неожиданно. Так что будь любезна объясниться. Ты не подумала, как я выгляжу в глазах Ивара?
— Как сводник. Под твоим кровом задумали, спланировали и осуществили прелюбодеяние. Кто в свете поверит, что ты ничего не знал?
Джинджер говорила медовым голосом, и Тиана почувствовала опасность.
Да, виконт — это величина. Только вот и баронесса Брайс бывает при дворе, и что она там расскажет? Хочется ли Тиане испортить первое впечатление о себе, даже не попав ко двору? А Джинджер может это сделать, еще как может…
А заодно…
Надо же на ком-то отработать слезливую историю «Жизни горестной Тианы»? Лесли не годится, он во все поверит, что ему на уши повесишь, а вот Джинджер…
Тиана не стала бы оправдываться и объясняться, но Лесли опешил, а Джин не собирается отступать. И женщина приняла вызов.
— У нас с Иваром разница почти в двадцать лет…
— Семнадцать, — машинально пробормотал Лесли.
— Невелика разница! Я еще молода, а ему уже ничего не нужно! Я жить хочу! Я семью хочу, детей…
— Так и рожали б, кто мешает?
— Ивар сказал, что, если я забеременею, он выгонит меня из дома вместе с ребенком. Что ему больше не нужны от меня дети… вообще.
— Какой изверг! — Джин казалась искренне возмущенной. — Даже подумать страшно! Выгнать родную жену, с которой двадцать лет прожил, беременную, на улицу… Тиана, как вы с ним прожили-то столько?
— Мне было очень тяжело…
— Придумать правдоподобную историю? А вы постарайтесь, подумайте еще, а то если вы это при дворе озвучите, над вами даже королевские коты смеяться будут, — фыркнула Джин. — Учтите, мы с Лесли тоже будем при дворе, и я не позволю поливать Ивара Ривена грязью, которую он не заслужил.
Тиана обожгла девушку ненавидящим взглядом.
— Что вы можете понимать в моей жизни, Джинджер?
— Я сказала, а вы слышали. Лесли, мы пойдем или еще пообщаемся?
— Джин, ты иди, а я, наверное, еще поговорю с виконтом. Тиа…
Джинджер покачала головой.
Понятно, что сейчас произойдет. Тиана примется петь о своей несчастной жизни, перечисляя все обиды от мужа. К примеру — не любит (не бьет), не ценит (ни в золоте, ни в камушках), не уважает (не пьет), а поскольку Лесли легко на это поведется, к вечеру в Кон’Ронге будет весело и интересно. А им придется сомкнуться вокруг Аликс и не выпускать подругу из поля зрения. Потому как начнется бардак, а в бардаке не всегда и заметишь, кто тебя пытался убить.
Джин вышла и даже не приложила дверью об косяк. Потерпим.
Лучше потом приложить Тиану. Больно.
* * *— Я уверена, это она, — Джин расхаживала по комнате, как голодная кошка. — Теперь все сходится!
— Допустим, — Кларисса была настроена более скептически. — Только зачем Тиане все это?
— Если Сэндер разводится, отец может и денег его лишить. И уж точно он станет посмешищем в глазах света, — пояснила Аликс. — А это ему хуже крапивы.
— Ну, свет посмеется да утихнет, а вот деньги — это важно, согласна. — Кларисса провела рукой по волосам. — С Сэндером понятно, зачем это Тиане?
— Если он на ней женится, она получит…
— Титул виконтессы. Выход в свет. Столицу и королевский двор. Молодого мужа и деньги. Мало? — Джинджер была жутко зла. Был бы у нее хвост, она бы всю попу себе отбила. — Дрянь она, вот!
— Не забывайте, девочки, об одном моменте, — леди Нэйра была невозмутима, как большая рысь. Хищная и довольная. Пусть зайцы прыгают, она выше этого… пока. — Обещать — не значит жениться.
Дамы переглянулись и фыркнули.
— Думаете, она его в храм не затащит?
— Не знаю, не знаю, — леди Нэйра была задумчива. — Но в чем-то ты, Джин, права. Из двух сестер Тиана более умная, подлая и коварная, Кейт — это ее бледная копия. Смотрите, Тиана выходит замуж за человека старше себя, Кейт повторяет ее судьбу. Тиана рожает ребенка, Кейт туда же…
— Куда конь с копытом, туда и рак с клешней, — поддакнула Кларисса.
— Рак откровенно не удался, потому что Кейт тратит много сил на зависть и сравнение. Займись она своей жизнью, наплевав на мать и сестру, и получилось бы намного лучше, — согласилась леди Нэйра. — Впрочем, это дело будущего.
— То есть?
Леди покачала головой, давая понять, что это не так важно.
— Тиана, — вернулась к теме Кларисса. — Что она может и что делать нам?
— Ну, заложить ее Лесли не выйдет, — вслух подумала Джин. — Лесс не поверит.
— Почему же? Если увидит ее с окровавленным ножом в руке над телом Аликс… — цинично принялась размышлять Кларисса.
Аликс картинно закатила глаза и обмякла в кресле под одобрительным взглядом тетушки. Она уже привыкла к отношениям в этой семье и отлично понимала, что тетя Клари, как и Джин, несдержанны на язык, но обладают золотыми сердцами.
— То Тиана уронит нож, расплачется и скажет, что шла мимо, а тут лежит Аликс с ножиком. Она его и вынула, чтобы девушке дышать не мешать, — съязвила в ответ Джин. — Не пойдет.
— Согласна. Провокацию мы устроить не сможем. А что сможем?
— Только охранять Аликс, — леди Нэйра была искренне удивлена, что такой вопрос вообще возник. — Через несколько дней прибывает гонец с бумагами на развод, вы их подписываете, и отправляем в столицу. И можно успокоиться. Больше Пирлен угрозы представлять не будет, да и Тиана тоже.
— Или будут, — поежилась Аликс. — Сэндер — мстительный…
— Кто бы его родителям за сыночка отомстил, — буркнула Джин. — Ладно, у нас две задачи. Поберечь Аликс до момента развода-свадьбы и выселить отсюда всех родственников.
