— Да неужели? А бить меня — каково? Уходите, Тиана. Может быть, пройдет время, лет десять или двадцать, мы с ним и примиримся, но не сейчас…
Тиана вздохнула, повернулась, нога у женщины пошла как-то неловко, она ухватилась за комод, но уберечься от удара ей не удалось. Стук был слышен даже в коридоре.
Стон Тианы — тоже.
— Моя нога! Ох!
— Я сейчас вызову слуг…
На звонок никто не отозвался. Тиана стонала все жалобнее…
— Аликс, проводите меня, пожалуйста. Умоляю!
Аликс заколебалась.
— Ладно. Я плащ накину, а то холодно…
Джин в гардеробной сделала большие глаза и потянула к себе и Аликс и плащ.
— Ты с ума сошла?
— Я просто…
— Дура. Дай сюда плащ… я сама ее провожу.
Аликс не протестовала. Джин тщательно закуталась, благодаря небо, что они с Аликс примерно одного роста, и вышла из гардеробной, молча предложив Тиане руку.
До комнаты женщины им, впрочем, дойти не удалось. Как и защититься Джинджер.
Ее оглушили сильным ударом по затылку.
* * *— Клянешься ли ты?..
Кейт клялась. Быть верной и честной, любить и оберегать, рожать детей и растить их, быть рядом в горе и в радости, не предавать и не изменять…
Потом в том же самом клялся Люсьен.
Быть верным и честным, любить и оберегать, дарить детей и воспитывать их, быть рядом…
Долгий список.
Кейт была счастлива.
И плевать, что на ней платье, спешно перешитое из маминого старого, что матери рядом нет, что куда-то делась Тиана, что все на скорую руку и пышного торжества ждать не приходится…
Она выходит замуж!!!
За Люсьена!!!
За дворянина, за барона Лоусона, она получает титул, деньги, будущее для себя и своих детей…
Свекровь?
Да, Кейт была в курсе, но считала это незначительным недостатком. Зато все остальное в муже сплошные достоинства. Не пьет, не гуляет, книги читает… рохля и мямля! Прелесть!
Чего может еще пожелать женщина?
Только наследства — и побольше. И побыстрее…
Но это потом, потом. А здесь и сейчас…
— Можете поцеловать вашу супругу…
Люсьен наклонился и неловко поцеловал Кейт. Новобрачная задумалась — а был ли ее супруг хоть раз с женщиной? Или все по книгам осваивал?
А, неважно!
Главное в мужчине не постельный опыт, главное — деньги и титул, а с этим у Люсьена все было в порядке. А опыта у нее на шестерых хватит, научит еще. Главное — она опять замужем.
Глава 15
Тиана кивнула Сэндеру и сдернула с головы жертвы капюшон.
— Сука!
В этот момент она как никогда была похожа на свою мать. И любой, увидевший Тиану, мгновенно бы поверил в детоубийство — с такой-то наследницей!
Перед ними лежала Джинджер.
Не Аликс…
— И что теперь с ней делать? — Тиана растерянно поглядела на сообщника и командира.
Сэндер грязно выругался.
— Тебе кого сказали привести?
— Но она… видимо, она была там… я не знаю, как так получилось…
Лепет был откровенно жалким и Сэндера не устроил.
— Да неужели? А кто знает?
— Сэнди, я…
Слезы не подействовали. Пирлен слишком хорошо знал цену и своей сообщнице, и ее ужимкам.
— Ладно, подхватывай ее за ноги, я — за руки, и поволокли.
— Куда?
— На лестницу. Эта дрянь сегодня упадет с лестницы.
— Но… зачем?
— Молчи, дура! — разозлился на женщину Сэндер. — Ни хвоста сделать нормально не можешь, еще и идиотские вопросы задаешь! Понятно же, что если она останется жива, то выдаст нас наутро, и брат твой не спасет.
— Лесли никогда…
— Только он теперь здесь никто.
Тиана прикусила губу. Вспомнила, что брат — никто, что она сама еще большее никто и ничто, и послушно подхватила Джинджер за ноги.
С лестницы так с лестницы, как скажешь, дорогой. Ты, главное, женись, а уж я хоть целый женский монастырь с лестницы направлю.
* * *Джинджер очнулась, когда ее несли вверх по лестнице. Нюхательные соли хорошо помогают от обморока?
А вы ребрами об угол стены не пробовали? Помогает еще лучше, мигом в себя приходишь.
И первое, что она сделала, — расслабилась. Чтобы никто не заподозрил, что она пришла в себя, потому что над ней переговаривались Сэндер с Тианой, и разговор этот был… нехорошим.
— …Сейчас уйду, а ты спихнешь ее и догонишь меня.
— Почему я?
— Потому что у тебя обе ноги здоровы. А еще ты тут все углы знаешь, случись что, хоть убежать сумеешь…
— А если она не помрет сразу?
— Помрет, — с нажимом произнес Сэндер. — Обязана помереть, сама понимаешь. Ударилась бедная девушка при падении головой о камушек, тут ей и смерть пришла.
— А если не ударится?
— Тогда найдешь подходящий камушек. Поняла?
Будь Джинджер милосерднее, она бы даже посочувствовала Тиане. Одно дело — спихнуть бесчувственное тело с лестницы, это не так страшно. А вот добивать умирающего…
Хотя эта — добьет. Ради своего светлого будущего, она целый госпиталь добьет, не поморщится, Джин и не сомневалась.
Тиана прикусила губу, подумала пару минут.
— Ладно…
За это время Джин затащили еще выше. Девушка упорно не открывала глаза, с минуты на минуту ожидая провала, но, видимо, когда ты тащишь увесистую тушку по крутой лестнице, не до разоблачений. Джинджер хоть и казалась изящной, но все округлости у нее были на месте, а это — вес! И платье, и плащ, и вообще…
Сволочи!
Они ведь на Аликс покушались, интересно, как они теперь выйдут из положения?
Словно подслушав ее слова, Сэндер вновь заговорил.
— Раз уж
