Безумный, очень опасный, только вот выбора нет. Луис мог попробовать нанять сотню наемников, пробиться внутрь Ламертины, вызволить магистра… это Тавальен. Им не дали бы уйти из города.
А вот их план мог осуществиться – при удаче. Но Массимо…
– Ты понимаешь, что, если что-то пойдет не так, я не смогу помочь?
– Понимаю. – Массимо ухмыльнулся. – Я все отлично понимаю, но выбора у нас нет.
Луис положил руку на плечо… друга? Или уже родственника?
– Я не хочу тебя терять. У меня нет близких людей…
– У тебя есть Алаис.
– Это другое… нас тянет друг к другу, но будущего у нас нет. Любая женщина рано или поздно захочет семью, детей, а я не смогу ей этого дать. Я – пустышка. Как сын Преотца я мог бы многое, как обычный тьер… Помощь? Защиту? Я даже детей не смогу ей дать, потому что мы родственники.
– Может, у нее другое мнение?
– Ей просто тяжело сейчас, и она ищет опору. Во мне. Но когда жизнь изменится, она уйдет, и это – правильно.
– А ты останешься плакать над своим разбитым сердцем?
– Я не плачу, – мрачно отозвался Луис.
– И сердца у тебя нет.
– И сердца… Издеваешься?
Массимо фыркнул.
– Я старше тебя, мальчик, и многое повидал. Чувства не берут в расчет ничего из перечисленного тобой.
– У нас нет чувств.
Кажется, Массимо ему не поверил.
* * *– Двое? – Луис был настроен скептически. – Ладно, может, и хватит.
– Для чего?
– Для задуманного. Переодевайтесь.
В рыцарей полетели плащи. Луис не верил, что рыцари придут, но, уступив просьбе Алаис, захватил с собой четыре комплекта одежды и не прогадал.
– Что это? – Стэн развернул свой сверток.
– Личная гвардия Преотца. Я могу прийти и один, но с сопровождением будет внушительнее.
Ларош, не пререкаясь, скользнул в карету, переодеваться. Его примеру последовал и Стэн. Когда они вылезли, Луис критически оглядел рыцарей, поправил перевязи, одернул плащи, покривился, мол, надо бы лучше, но критиковать не стал.
– Сейчас мы пойдем в Ламертину. Я, за мной Массимо, потом вы оба. Я отдам приказ коменданту, а вы будете меня сопровождать. Если все будет нормально, нас даже проводят к магистру. Если нет… не старайтесь выручить меня. Прорывайтесь к выходу, ваше дело – увезти Алаис. Массимо в курсе.
– Она будет нас ждать?
– Они.
Еще сегодня утром Алаис, с Лизеттой, кормилицей и ребенком, уехала на Море. Искупаться, походить по водичке – Эттан знал, что она вернется к вечеру. А уж как там на самом деле получится – если Луис попадется, она сможет сбежать из Тавальена.
Далан ждал в трактире на выезде из Тавальена, с лошадьми. В тюрьму его решили не брать – молод, несолиден.
– Что еще нам делать в Ламертине?
– Ничего. Изображайте мою охрану. Всё.
– А… как?
– Эттан Даверт считает, что магистр зажился на этом свете, – ухмыльнулся Луис, небрежно помахивая бумагой с приказом.
– Что?
– А мы идем исполнять его. Магистра приказано замуровать в его камере – заживо.
Рыцари побледнели. Ларош потянулся к мечу, за что тут же получил по руке.
– Сорвешься – всех погубишь.
– Простите, тьер, – вытолкнул сквозь зубы рыцарь.
– Тьер Даверт. Так и обращайся, или командир – так они меня тоже называют. Массимо – каменщик, вы двое – мое сопровождение, я принес приказ и собираюсь проследить за его исполнением. Убивать бесшумно умеете?
– Да.
– Удавка?
– Гаррота, – Ларош продемонстрировал оружие, обвившееся вокруг его запястья, словно ручная, послушная змея.
– Отлично. Иртал?
– Стилеты.
– Тоже неплохо. Если что – нам нельзя поднимать шум. Вы поняли?
Рыцари согласно кивнули.
– Как мы освободим магистра?
– Четверо войдет, четверо выйдет, – пожал плечами Луис. – Один останется, и выйдет чуть позднее.
Два взгляда уперлись в Массимо. Мужчина выдержал их, не дернув и бровью.
– Вы справитесь? – решился Стэн.
– Не знаю. Мне придется догонять вас, это определенно.
Рыцари переглянулись.
– Может, я? – Ларош шагнул вперед, но Луис покачал головой.
– При всем уважении, вы не справитесь.
– Но…
– И я не знаю, в каком состоянии магистр Шеллен. Все, идем. У нас мало времени.
Луис вскочил в карету, Массимо отправился на облучок, править конями, рыцари вскочили на лошадей – и отправились вслед за каретой. Это была авантюра, безумие, сумасшествие… и именно поэтому у них были шансы на успех.
* * *Ламертина.
Толстые стены, высокие и неприступные. Маленькая калитка – ворота не откроют ради посетителя, если это не Преотец. Они открываются, только когда из них выезжает телега с осужденными на казнь. Карету, конечно, не пропустили. Массимо соскочил на землю, открыл дверцу перед тьером Давертом, спешились рыцари, привязали поводья коней к специальной коновязи. Неподалеку нашлось место и карете тьера Даверта.
И калитка, скрипнув, распахнулась.
Всем четверым мужчинам показалось, что их обдало потоком сырого промозглого ветра. Словно могильный холодок пробежал по спине – страшно. Страшно приходить туда, где сам воздух пропитан болью и смертью, страшно чувствовать все это… выбора не было.
Никто не провожал Луиса, вышколенные привратники просто открывали и закрывали калитку. Луис шел, прижимая к носу надушенный платочек, сзади плелся Массимо, чеканили шаг гвардейцы… одна калитка, вторая, вход в само здание, два коридора, дверь, еще коридор и снова дверь… как хорошо, что они не стали полагаться на силу – тут и десяток человек отлично сдержит армию. Это если еще нет никаких сюрпризов.
Вот и кабинет коменданта. Луис поздоровался, чуть поклонился, показывая свое уважение, получил ответный поклон и приветствие и выложил перед комендантом свиток, запечатанный личным перстнем Преотца.
– Прошу вас прочесть, тьер.
Тьер распечатал, сверил тайные знаки и быстро пробежал глазами по листу.
– Все верно, тьер Даверт. Так у Преотца все же лопнуло терпение?
– Сколько можно? Давно пора было раздавить эту мразь. – Луис скривил губы, показывая, что его тошнит от самого упоминания о магистре Шеллене, но если надо…
– А?.. – комендант скосил глаза на Массимо. – Это обязательно?
– Преотец поручил этому человеку проконтролировать ведение работ. Кто я такой, чтобы спорить?
Массимо поклонился. Он не поднимал капюшона, и вообще выглядел тенью самого себя.
– Но…
– Стоит ли нам оспаривать его волю? Пусть этот достойный тьер сходит, постоит у камеры, как и господа гвардейцы, – Луис взмахнул рукой с платочком. – А мы подождем здесь.
Комендант вздохнул. На лице его отразилась нешуточная борьба между ленью и опасениями, и последние победили.
– Тьер Даверт, я обязан…
– Что ж. Тогда пойдемте. Да, прошу вас, вызовите своих каменщиков, пусть все приготовят…
– Это недолго, тьер…
В результате у камеры магистра сошлось восемь человек. Тьер Даверт, два охранника и Массимо – с одной стороны. Комендант, тюремщик и два каменщика – с другой.
Лязгнул засов – так надежнее, чем замки.
Магистр Шеллен выглядел немногим хуже, чем в прошлый раз. Все же, если есть деньги, можно устроиться и в Ламертине. Да, узнику не выдадут пуховых перин, но солома будет чистой, еда вкусной, а вода свежей. Это уже немаловажно.
Магистр щурился на пришедших отвыкшими от яркого света глазами. Комендант вздохнул.
– Эй ты, предатель. Волей Преотца сегодня ты будешь казнен. Замурован заживо в своей камере, дабы стала она тебе вечным пристанищем.
Магистр покривил губы, но
