– И как мы все это потащим?
– Луис! – Карие глаза наполнились слезами, но тьер Даверт был неумолим.
– Где твои драгоценности?
– Вот.
– Бери с собой шкатулку. Для ребенка ты что приготовила?
Лусия повела рукой, и Луис подхватил сумку с пола.
– Идем.
– Но…
– Разбудишь всех – и останешься на милость Карста.
Оставшиеся четырнадцать сумок так и стояли на полу. Лусии было ужасно обидно – сама собирала, там все ее платья, дорогие, красивые, и белье, и постельное белье, и…
Луис был неумолим.
В лодку столько не поместится. И он столько не утащит, он тьер, а не вьючный осел. Не нравится – оставайся.
Не нравилось, но и оставаться не хотелось, а потому Лусия послушно шла за братом, спускаясь к морю. Внимательно смотрела под ноги, не хватало еще споткнуться и упасть, не глядела по сторонам – все равно темно…
Шла и шла, пока брат не остановился, а она не уткнулась ему в спину, и только потом поняла, что Луис встал посреди дороги, заслоняя ее… от кого?
– Далеко собирались?
Донат Карст дураком не был. До приезда Луиса девчонка едва не плакала, после приезда – расцвела. Ладно, допустим! Бывает!
Но все остальное?
И корабль, который должен забрать парня, и его переписка с капитаном, и…
Сложить два и два было несложно, много труднее – поверить в такую всеобъемлющую наглость. И вычислить конкретный день отъезда. Донат мог гордиться собой – он справился.
Заранее пришел в заводь с десятком доверенных людей, устроил засаду и теперь радовался, глядя на попавшихся негодяев. А почему бы нет?
Их двое, а у него десяток, да и сам он чего-то стоит. Им надо защищать Лусию, ему не надо. Даже если раньше выродит… помрет при родах. Жаль, конечно, но держать в доме отравительницу – чревато. Сегодня ей один не угодил, завтра другой – рискованно.
– Подальше отсюда. – Луис видел расклад не хуже Карста, но сдаваться и не думал.
– С моей невесткой?
– С моей сестрой, – поправил Луис. – А про невестку я попросил бы.
– Можете попросить, Луис. Ах, как вы меня разочаровали, как разочаровали…
– Я и не девушка, чтобы вас очаровывать. Сестру я забираю.
– Конечно же нет!
– Убьете меня, чтобы вернуть лошадь в стойло? – уточнил Луис. – И какие у вас планы? Сделать ей еще одного ребенка, или…
Донат, понимая, что подобные тайны семьи Карст солдатам ни к чему, выслушивать до конца не стал и резко взмахнул рукой.
– Убить их!
И из темноты полетели стрелы.
Первая стрела досталась именно Донату. Герцог осел, хрипя и хватаясь за пробитое горло.
Луис крутанулся, схватил в охапку сестру и по возможности аккуратно повалил на землю. Вовсе уж удачно не вышло, Лусия застонала от боли, но по сравнению со стрелой в боку, это не так страшно.
Дальше мужчина уже ничего не видел, только вздрагивал от шороха из темноты, ожидая каждую минуту стрелы под лопатку. Но вместо этого…
– Монтьер, все в порядке. Вставайте!
Голос Массимо тьер Даверт узнал бы из сотни, что там – из тысячи других голосов, особенно в такой момент.
– Как же вы вовремя!
– Да мы тут уже часа два тоскуем, – ухмыльнулся Массимо, помогая подняться другу. – Как стемнело, сразу и отчалили, так, на всякий случай. Вдруг вы раньше придете, чего ждать понапрасну?
– Что с этими?
– Сдохли, – лаконично отозвался Массимо.
Жалко было только солдат. Все же они выполняли приказ и погибли из-за герцога Карста. А сам тьер Донат…
Луис полюбовался поверженным врагом. Жаль, конечно, только вот выбора ни у кого не было. Карст мог бы остановить Лусию, или свою супругу, с ее планом получения «сыновнука», мог бы отказаться, мог бы…
Много чего мог бы сделать Донат Карст, а теперь…
– Луис…
Под Лусией расплывалось мокрое пятно. Оно было отчетливо видно даже на юбках. Расплывалось, увеличивалось…
– Кажется, я… ой…
Луис выругался, подхватил сестру на руки и помчался вслед за Массимо к шлюпкам.
Да гори он ярким пламенем, тот Карст! У него сестра рожает!
– Повитуха на борту?
– Да!
Хоть что-то хорошее.
* * *Спустя несколько часов Луис уже так не думал. Корабль медленно дрейфовал по течению, уходя от Карста подальше, а из каюты капитана доносились уже даже не крики – вой. Роды проходили очень тяжело.
Луис, Массимо и Эдмон Арьен – все трое стояли на капитанском мостике, поеживаясь то ли от холодного ветра, то ли от громких криков.
– Она молодая, здоровая, – Эдмон пытался утешить, хоть и неуклюже. – Она должна справиться!
Луис ответил взглядом затравленного животного.
Должна?
Она – Лаис, носящая ребенка от Карста! Тут может быть что угодно! И умереть Лусия может! Во время родов многие умирают… а все он, он виноват! Брата не уберег и сестру погубил… кретин, болван, недоумок! А, как себя не обругай, все мало будет!
Массимо посмотрел на друга и молча налил ему вина в бокал. Уже третья бутылка по счету пошла в разлив. Эдмон не пил, вот еще не хватало на борту пьяного капитана, но пассажиров понимал и где-то даже поддерживал. От боцмана он уже знал о случившемся, и его царапала неприятная мысль.
Убийство герцога.
Человека, которого Эдмон, как наследник гвардии Королей, должен защищать всеми силами. А он? Не лишит ли Маритани его благословения?
Кто знает…
В любом случае за действия своих людей ответственен он один.
Утром ничего не изменилось. Те же крики, то же Море, разве что Карст стал точкой на горизонте, да Луис остановившимся взглядом смотрел куда-то вдаль. Массимо пытался его успокоить, но получалось плохо.
Эдмон посмотрел на это, а потом отдал приказ сыну. Эмиль метнулся на камбуз, потом обратно на мостик, и встал перед отцом с небольшой коробочкой в руках. Эдмон похлопал Луиса по плечу и насладился зрелищем мертвенно-бледного лица с воспаленными, красными от полопавшихся сосудов глазами.
– Я сейчас смешаю это с вином, а вы выпейте.
– Это – что? – уточнил Луис.
– Снотворное.
– Нет.
– Надо, – решительно настаивал Эдмон. – Мне трупы на корабле не нужны.
Луис таким взглядом посмотрел в сторону каюты, из которой опять донесся стон, что Эдмону захотелось скрутить его и залить лекарство силой. Сдержался и продолжил уговоры:
– Вы ей ничем не поможете, если себя в гроб загоните.
– А если она?..
– Все с вашей сестрой будет в порядке. И с ребенком тоже. Она молодая, сильная женщина…
– Этот ребенок от Карста! – сорвался Луис, не выдержав одних и тех же уговоров. – Понимаете, от Карста!
– И что? – Эдмон не понял и понимать не собирался. – Карст что, не человек, что ли?
– Он – герцог Карст!
– И?
– В Лусии есть кровь Лаисов!
Эдмон только что рукой не махнул.
– Да этой крови…
– Не этой, – пробормотал Луис. – Нет, не этой…
Эдмон внимательно посмотрел на собеседника, потом налил еще вина и протянул мужчине. Луис принял его дрожащей рукой, влил в горло и только потом заметил привкус.
Коробочка?
Да, это неплохо, но можно и проще. Ловкость рук – и порошок в твоем стакане.
– Зачем?
– Вы сейчас уснете, а когда проснетесь, все будет уже кончено, – припечатал Эдмон. – Даже если случится самое страшное, вы это не
