Это из морских водорослей, любой, кто в детстве читал Жюля Верна, получит его, пусть не влет, но достаточно быстро. Зола от водорослей, серная кислота, которую тут также используют алхимики, она узнавала. Спирт. Тоже не так сложно сделать. Большой концентрации и точности там не нужно, это точно, племяшки таким баловались. Любил у них учитель по столу лапами бить, вот они и развлеклись, подсунули ему такую «бумажку». Потрясающий эффект был обеспечен.
Хлопок, спецэффекты, прыжок преподавателя на полметра в высоту, крики, вопли, директор, но шутников дети не выдали, а по столу преподаватель больше не бил. Сначала все сдвигал в сторону, а уж потом… Испортили человеку удовольствие!
Алаис думала насчет черного пороха, но потом…
Нет, нельзя такие вещи приносить в этот мир. Пусть сами изобретают. Не хотела Алаис себе судьбы Нобеля, который сначала изобрел взрывчатку, а потом всю оставшуюся жизнь раскаивался в своем поступке. Был еще вариант с аммиачной селитрой, но его Алаис тоже решила оставить на потом. Она слышала о таких вещах, как бризантность и фугасность, но именно слышала. А вот своими ручками попробовать, пощупать, сделать – это вам не расческу в фольгу заворачивать, чтобы «поджиги» сляпать на скорую руку[21].
Теперь надо было поговорить правильно с Эттаном.
* * *Разговор зашел тем же вечером, когда Эттан Даверт зашел в гости к сыну.
– Что сказал этот негодяй?
– Что к смерти матери он не причастен.
– Стоит ли ему верить? – Эттан с сомнением посмотрел на вино в своем бокале.
– Не знаю. И вообще, стоит ли его держать в Ламертине? Может, казнить?
Эттан нахмурился.
– А это буду решать только я.
Луис поднял руки, словно отступая.
– Отец, я и не спорю.
– А мне любопытно. – Алаис состроила Эттану глазки. – Прошу вас, монтьер… – Правда, присела она при этом на подлокотник кресла Луиса, благо маританские платья намного удобнее и свободнее, чем местные общепринятые. Эттан с удовольствием пропутешествовал глазами по тонкой фигурке и смягчился.
– Да. Думаю, что казнить его пора. Все, что нужно, он уже сказал, а в остальном – зажился. Хватит.
Алаис опустила ресницы.
– А где казнят таких, как он? Государственных преступников?
Все «страшное преступление» состояло в том, что Шеллен не захотел делиться деньгами и властью с Эттаном, но Даверт все равно расцвел. И принялся объяснять глупой женщине:
– Обычно на центральной площади. На Круглой площади Тавальена, есть такая. Но магистр Шеллен – это не простой бродяга, с ним так не получится.
– Почему?
– Потому что его казнь может вызвать народный резонанс.
– Правда? – Алаис давно заметила, что чем глупее ты выглядишь, тем проще жить. Конечно, в возрасте после сорока она себе этого позволить не могла, уж больно глупо выглядит «бабушкодевочка» но здесь-то ей и двадцати нет! Почему бы не воспользоваться?
– Да… думаю, лучшим вариантом будет казнить его в Ламертине. Или удавить по-тихому, или вообще замуровать.
Эттан погрузился в свои мысли, прикидывая, как лучше уничтожить врага, и не заметил, какими взглядами обменялись Алаис с Луисом.
«Как его переубедить?» – «Уже никак». – «Ир-рион!»
* * *– Можно бы хуже, но некуда. – Алаис расхаживала по спальне. – Надо не просто пройти в Ламертину, но и вывести оттуда пленника. Потом вывезти его из города и удрать от погони. Песец.
– Что?
– Полный хвост от Ириона, – раздраженно пояснила Алаис Луису, который, развалившись на кровати, наблюдал за ее метаниями.
– А-а…
– На такое у нас ни сил, ни средств не хватит. Остается только хитрость.
– Какая же?
Лично Луис выхода не видел. Единственное, что приходило пока ему в голову, – это нанять отряд наемников и с шумом и грохотом отбить пленника. Только вот нанимать надо человек сто, не меньше, а лучше – больше.
Алаис подумала пару минут, а потом вдруг ухмыльнулась:
– А что поделывает у нас тьер Синор?
* * *– Где бывает этот поганец?
Глаза у Алаис были большие и круглые. Впрочем, у Луиса они были не лучше. Массимо ухмыльнулся.
– Да. В доме, принадлежащем некоему тьеру Витано. А тьер Витано, как мне рассказали в магистрате, живет в Тимаре. Более того, тьер Витано – дальний родственник графов Эльтей, а графы находятся в близком родстве с герцогами Тимар.
– Массимо, – Луис едва за голову не схватился, – ты хочешь сказать, что тьер Синор связан с Тимарами?
– Я это предполагаю, – согласился Массимо. – Более того, я в этом почти уверен.
– Почему?
Массимо развел руками. Мол, чутье, но штука это малоуловимая, за хвост не удержишь…
– А что в этом было бы удивительного? – вмешался Далан. – Алаис, подумай…
– Алекс!
– Извини. Алекс, подумай сама. У нас есть Лаис, Карнавон, Атрей… остались Карст и Тимар.
Луис выразительно скрипнул зубами.
– Карсты… Карсты тоже… есть.
Алаис подняла брови, в упор глядя на собеседника. В свое время сотрудники очень не любили женщину за инквизиторские привычки и дотошность при получении информации, и сейчас Луису предстояло познакомиться и с тем и с другим.
– Рассказывай.
Через полчаса Луис чувствовал себя выстиранным, выжатым и даже высушенным. А Алаис расхаживала по комнате, пытаясь сопоставить факты.
– Ты сам отдавал приказ об убийстве Карста?
– Это сделал я, – уточнил Массимо. – Нанимал людей, отдавал приказы. Луис спасал сестру.
– Тогда откат не пойдет. Это хорошо. А вот остальное – плохо. Придется как-то получать развод для Лусии… О чем вы думали? Ты же знал, что Лаис!
– Думаешь, весь мир только тем и занимается, что изучает обычаи и родословную герцогов? – раздражился Луис. – Да девять десятых и думать-то о них не думают! Ни разу в жизни!
– Ты живешь в оставшейся одной десятой, – отбрила Алаис, – и должен был думать о будущем. Ты себе просто не представляешь, что может случиться с герцогом, который поднимет руку на брата…
– Представляю. Читал.
– То есть рискуешь сгнить заживо? – прищурилась Алаис.
И неожиданно для себя подумала, что вот он – ответ. Брат на брата… поэтому и дети от двух герцогских семей рождаются уродами? Потому что близкое родство?
И где бы о таком прочитать?
– Вернемся к тьеру Синору, – Луис махнул рукой. – С Карстами мы пока ничего сделать не можем, да и надо ли?
Алаис задумалась. Вся ситуация ей резко перестала нравиться. Три из пяти герцогских семей здесь уже представлены, четвертая привязана косвенно, пятая… и пятая вылезла. К чему бы это, как не к войне с Турцией?
– Что такое Турция? – удивился Луис.
– Я говорю вслух? Извините, просто поговорка, – махнула рукой Алаис. – Итак, тьер Синор?
– Схватить его и расспросить. – Массимо был сама краткость. – Наблюдением мы больше не узнаем.
– А кто еще посещает тот дом?
– Тьер Эльмон, тьер…
Алаис честно выслушала перечисление двух десятков фамилий, которые ей ни о чем не говорили, а вот Луису…
– Луис?
– Тьер Эльмон – один из помощников градоправителя. Тьер Дист – заместитель начальника городской стражи. Тьер Лорак – судья, как и тьер Синто. Тьеры Карел, Ботор и Шокост – купцы, и не из последних…
Перечисление было длинным. И что приятно – в этот список попал и некий Арто Лост, обычный тюремщик
