– Да, я помню. Получается, что его организация не разрушилась, обезглавленная.
– Это старое противоречие, – вздохнул Ястреб, выпрямляясь, – почти философское. Кто-то считает, что хороший руководитель – тот, кто все держит под своим контролем. Такая связанность организации – быстрая, управляемая и надежная. Уязвимость ее – как раз – голова. Есть другие руководители. Они строят другое образование. Рыхлое, аморфное, слабосвязанное. И потому слабо управляемое, с большой долей самоорганизации. Но невероятно живучая. У такой общности нет главы. Одним ударом ее не разрушить. Ее и заметить-то сложно.
– Пауки, – кивнул Марк. – Связанность их прислужников очень сложно заметить.
– А – Красная Звезда? Не на таком ли принципе замутил ее Старый? Это Петля из нее обратно гильдию охотников лепит. И Птахи с Мышками настолько привыкли работать в отрыве от руководства, привыкли к самодостаточности, что продолжили работать даже без Мыша и Бруски. Так-то!
– Но тут другие риски… – возразил Марк.
– А как иначе? Другая ступень – другие риски, – пожал плечами Ястреб.
– Вот почему ты гоняешь меня Уроком, – улыбнулся Марк.
– Императора играет его свита. Мне нужна очень хорошая свита. Не отвлекайся. Поехали дальше!
– Тайные службы, часть вельмож, молодая поросль знати, средняя ступень магов, – перечислил Марк, – кто еще? Армия? Погоди, погоди!
Марк подозрительно уставился на Ястреба:
– Ты же был с императором и Учителем! Когда разрушили монолит Пауков! Но ты же уже по уши погряз в Уроке навозно-грязевом. Где, мать твою, император?!
Ястреб пожал плечами:
– Ну, а я – о чем? Тупой! Да, император. Кто еще?
Марк молчал, думая.
– Никак? – спросил Ястреб. – Кого ты встретил со мной вместе?
– Инквизиция? – Марк отшатнулся, его сумрак побежал крутиться более активными оборотами.
– Едва я объявил, что являюсь властителем Журчи, тут же явился этот безумец. То, что он бывший инквизитор, я уже сам вычислил. Так что будем считать и их тоже. Хотя подозреваю, что «Их» – слишком громкое звание. А теперь, Марк, следующий вопрос: за каким хреном? Вопрос «как» будем разбирать отдельно, много позднее, всем составом.
– Не знаю, – пожал плечами Марк, – но я подумаю. Понятно, что мы с тобой не могли бы поднять такую волну. Значит, была проведена очень большая работа. А учитывая масштаб – очень-очень большая! Огромный город, столько различных, взаимосвязанных и взаимоисключающих интересов. Привести их всех к одинаковому знаменателю – непросто. Но это было сделано. А мы с тобой – та искра, что подожгла бочку с маслом. Но масло подогрели, поставили в нужное место, причем в нужное время. М-да!
– Зачем?
– Да не знаю я! Дай подумать! Пойду от обратного. Чего получилось-то? От него найдем «что хотели?». Потом – «кому выгодно». Так узнаем цели и планы, если уж мы знаем, кому все это надо.
– И что получилось? – усмехнулся Ястреб.
– Бардак! – воскликнул Марк. – Массовая бойня все против всех!
– Оставь эмоции! Ты же – Темный! Тебе не к лицу. Да и когда вопрос стоит о жизнях сотен и сотен тысяч человек, судьба нескольких сотен, а даже и тысяч – приемлемая цена, как бы жестоко это ни звучало. Слушай, у тебя, случаем, лопаты нет?
Марк, поднеся руку к Мешку, пожелал, и в его руках появились лопата и кирка. Но Марк, казалось, даже не заметил этого действия своего, в задумчивости. Ястреб начал долбить землю, твердую, как черепица, киркой, слушая размышления Марка.
– Я так понимаю. Помню, Император еще тогда замутил сценарий «Спартака» с тобой в роли главного терпилы. Мы это разбирали. Но ты сбежал. А значит, цели этого плана не были достигнуты. А какие цели? Пустить кровь знати в бессмысленных распрях? Глупо. Проявить недругов и бесполезных, но значимых людей – похоже на правду. И пустить их всех под нож. Но, как по мне, если не убрать причину появления недругов и прочих «лишних», они так и будут появляться.
– Если причина противоречий вообще устранима, а не является неотъемлемой частью системы. Глубоко копнул, дружище! Чуть всплыви. С той глубиной будем разбираться чуть позже, – пропыхтел Ястреб.
– Ага. Значит – надо осветить темные мыслишки знати. Понять, кто свой, а кто – навоз. Но этот бунт в Столице более сложен.
– Ну, так и мы – подросли, – сказал Ястреб, выпрямившись, – Почему ты думаешь, что воздействие Пауков на Мир было только на нас? И все остальные тоже усложнили свои помыслы, не только мы. Планы обрели больше граней. Да и глубина возросла. В этом плане, частично, решалась как раз задача, что ты озвучил. Дети вельмож уже наши. И это огромное достижение. А теперь они проснулись, вкусили крови, осознали свою общность, увидели угрозу.
Ястребу, видимо, надоело слушать «поток сознания» Марка, ждать его, он стал говорить сам:
– Наставник это называл «Резонанс» и «Встречный пал». Ну, резонанс… ты и так знаешь. Про крик в скалах ты уже понял. А вот встречный пожар понять сложнее. У нас нет такой проблемы – горящие леса. Скверные леса слишком влажные. Остальные леса берегут. Да и сколько этих лесов? А вот в мире Старых – леса повсюду. И когда горящий лес грозит спалить город, навстречу пожару пускают свой пожар. От города… Управляемый… И когда лесной пожар встречает этот рукотворный, они гасят друг друга. Нечему больше гореть. Марк, не смотри на меня так! Не я это придумал! Мы с тобой – лишь катализатор этого всего. Что такое катализатор, знаешь?
– Знаю. Ускоряет реакцию, сам в ней не участвуя.
– Вот. Не мой план – выжечь все лишнее в Столице. И слава старым богам, что не моя это боль! И упаси боги от такого решения и выбора!
– Ну, владыка, Урок принят?
– Если скажешь, кого ждем.
– Инквизицию? – закричал Марк, вскакивая.
– Урок засчитан, – кивнул Ястреб, опять вгрызаясь в твердь земли своей киркой, – нам нужен тот разумник. А он у них.
– Думаешь? – Марк передернул плечами.
– Ну, никто из университета не видел этого мага с того дня. Мы же с тобой вчера спрашивали учащихся? А я о чем? А кто тогда, в вашем эпическом подвиге паукоборцев, шел по вашим пятам и подчищал ваши хвосты? А? То-то!
* * *Марк хоть и порозовел, а глаза вновь просветлели, поголубели, но это темное завихрение воздуха вокруг него еще не развеялось. Марк достал совершенно новую, блестящую лопату, стал отгребать в сторону выкорчеванные Ястребом куски земли. Звереныш, пригревшись на разогретом светилом камне, дремал, завернутый в свой хвост, изредка посматривая на работающих одним глазом.
– А ловко ты, – усмехнулся Ястреб, – хвались, чего еще наворовал!
– А что сразу наворовал? Если мне надо, тебе надо, а продавца нет? Как мне купить? Я бы и заплатил, только – кому?
Ястреб рассмеялся, вытирая платком лицо и шею.
– А как ты так делал, что никто не заметил? – спросил он.
– Вот так! – лопата исчезла из рук Марка, потом появилась опять.
– Так это ты устроил
