Миара всхлипнула, утерла глаза тыльной стороной ладони и выговорила, глядя на Веру снизу вверх:
— Папа умер… Так странно, я даже не успела понять, что его нет больше… И почти сразу мы узнали, что дяди и бабушки с дедушкой тоже не стало… Потом приехали дознаватели, зачем-то изучали папино связное зеркало, опечатали его и велели не приближаться. Зачем? Оно ведь было испорчено!
— Вы это видели?
— Да, — кивнула девушка. — Это же… Я думала, все видят, а оказалось, нет… Но не важно! Когда они уехали, мы с мамой и сестрой сидели в спальне и просто… ну…
— Я понимаю, предавались горю… Наверно, там было связное зеркало?
— Да, но оно действовало только в пределах усадьбы… ну, еще доставало до ближайшего поселения, совсем слабенькое. И мы — все трое, можете спросить маму и Лаиру, — вдруг услышали, как нас зовет отец… — Миара снова перевела дыхание. — Мама вскочила, бросилась к зеркалу, я за ней…
— Это в самом деле был он?
— Конечно же, нет! — с жаром выпалила девушка. — Вернее, мама и Лаира закричали, заплакали, а я… Я видела — в зеркале маячил кто-то ужасно похожий на отца, но это не мог быть он! Никак не мог, я же видела его мертвым! И еще, госпожа Цеви… Вы же знаете, когда связное зеркало активируется, его линии силы сливаются с линиями силы вызывающего, а здесь ничего подобного не было! То есть оно действовало, но само по себе!
«Вы же знаете»! — встряхнула головой Вера. — Да я первый раз об этом слышу! И Соль Вэра тоже не знала, ручаюсь… Вот вам и девочка из провинции! Я не я буду, если оставлю здесь такой самородок…
— И что вы сделали?
— Я сама не поняла, — тихо призналась Миара. — Я не очень хорошо умею колдовать, но тут… почувствовала, что, если не остановлю это, не прерву вызов, с мамой случится то же самое, что с отцом. Обрубить канал связи мне не по силам, и я… ну как будто набросила сеть на зеркало, плотную такую, чтобы это существо из Зазеркалья не сумело дотянуться…
— Ясно… А дальше?
— Оно попыталось пробиться и с каждым разом все меньше напоминало отца, — ответила она и съежилась на стуле. — А потом бросилось прочь, но я уже сообразила, что оно мчится к брату, и… и снова успела поставить сеть. Кенн даже не проснулся.
— Куда оно делось? — спросила Вера.
— Не знаю… будто растаяло. Я боялась, оно отправится к тете и кузенам, но ничего не случилось. Наверно, оно слишком устало бороться со мной… А наутро Кенн все-таки выслушал меня и отправил им весточку. — Миара шмыгнула носом. — И оказалось, их слугам что-то чудилось, но они сразу после смерти дяди завесили все зеркала, а потому ничего не увидели.
— Иногда полезно быть приверженцем традиций… — пробормотала Вера и сильнее сжала пальцы на ее плече. — А как же намеревались избавиться от нас? Я понимаю, что с помощью зеркала, но… разве вы можете вызвать это чудовище сами?
— Зачем вызывать, госпожа? — горько спросила девушка. — Оно само придет на наш запах.
— Хорошо, кто-то из вас мог бы заманить его в связное зеркало, но… стало бы чудовище убивать постороннего?
— Если от него будет пахнуть нами, то, наверно…
«Похоже, я угадала», — подумала Вера, вслух же спросила:
— И как обеспечить нам ароматы Эдора? Допустим, вы сумели бы соблазнить господина Рами и двух других, но я, знаете ли, не позволю себя обнимать постороннему мужчине!
— Это не обязательно… — пробормотала Миара, залившись краской. — Оно бы явилось на мой запах, а сожрало того, кто окажется рядом. А я могу защититься.
Вера свободной рукой взялась за голову.
— Понимаю, — сказала она наконец. — Все будет ясно как день: дознаватели решили еще раз осмотреть зеркало и поплатились. Но для чего вам это? То есть не вам, вашей родне, конечно же… Ради бумаг, которые были завещаны вашему дядюшке Рану?
— Наверно, — ответила Миара. Лицо у нее было совершенно несчастным. — Я не знаю, госпожа, мне не сказали. Мне только велели быть наготове, потому что скоро вы соберетесь прочь из Эдора, а нужно успеть до этого момента, не то вы увезете бумаги с собой…
— Но у мертвого-то волшебника их не заберешь. Они пропадут с концами.
— Лучше так, чем они угодят кому-то в руки. Госпожа, я в самом деле не знаю, что такого в этих документах, но я… — девушка снова всхлипнула и умоляюще уставилась на Веру снизу вверх, — я не хочу никого убивать! Я боюсь того, кто живет в зеркале! Что, если в тот раз мне повезло случайно? А теперь мне не хватит сил, и оно выберется и… и убьет всех?
— Всех, кто случайно или нарочно окажется возле связного зеркала, — поправила Вера. — Благодарю за предупреждение, госпожа Эдор. Только… если ваши родные узнают об этом, боюсь, они будут недовольны. Особенно ваш кузен Ланг — это его идея, верно?
— Да, госпожа, — кивнула Миара. — Но ничего, пускай злятся. Пускай… лишь бы были живыми, а не тенями в зеркале!
— Понимаю ваш порыв и еще раз благодарю за него, — искренне сказала Вера. — Думаю, господин Рами прислушается ко мне, и все обойдется. Может быть, о вашей роли никто и не узнает… Просто мы, согласно приказу начальства, не станем приближаться к зеркалам, вот и все.
— Спасибо, госпожа Цеви…
— Полно вам. — Вера погладила обнявшую ее девушку по гладким блестящим волосам, таким же, как у Рана. — Скажите лучше, как так получилось, что вы в вашем возрасте и с вашими способностями не в Корпусе?
— Так вышло… — Миара отстранилась и посмотрела в сторону. — Родители посчитали, что для девушки это не обязательно, а всему необходимому я смогу обучиться и дома.
— Но вам все равно хотелось попасть туда?
— Еще как, госпожа, — вздохнула она и неожиданно улыбнулась. — Я даже мечтала убежать из дома, как дядюшка Ран.
— Он ведь не учился в Корпусе.
— Да, я знаю, но зато он стал Гайя… — Миара мечтательно вздохнула. — У меня так не выйдет, кому я нужна? Но вот бы хоть
