Как же хорошо, что я сегодня сюда пришел. Какие подробности выясняются. Оказывается, барон Седдик неспроста так графа Дюка хотел получить на завтрак. И повезло же мне тогда в таверне встретить лучшего меча королевства… Ох, повезло.
– А что он во сне стонет? – спросил я. – Это плата демонов за магическую силу?
– Не знаю. Мама плачет, говорит, что ему принца жалко очень.
– А-аа… – Виктор и Урий почти одновременно руками махнули, но говорил Вихор. – Лосося этого снулого…
– Видал его на балу, – продолжил Виктор. – Сидит как сам не свой, в стол смотрит. Еще ему королева ножей не дает, чтобы не порезался…
Я улыбнулся. Спиной сидел к Альтзоре, потому не заметил ее реакции, ну да ей-то на меня плевать… Промолчать должна вроде. Я же молчу. Лишь бы не начали принцессу обсуждать. Все, решено, я сюда больше с ней ни ногой. Нафиг-нафиг. На верного визиря Джафара принцесса Альтзора не потянет.
– А что за терки у графа Дюка с бароном Седдиком? – спросил быстро, чтобы тему с принца сменить.
– Да есть там разные, – неохотно ответил Вихор. – Вроде как графу понравилась его жена, да вот облом вышел, против лучшего меча в королевстве на дуэль выходить не стал. Зажалось ему. – Презрительно встряхнулся. – А уж потом кто знает, что там между ними было и почему. Вроде как пытались баронессу похитить, а потом еще и титул оспорить. Да у барона Кривого Ручья тоже семья не простая, знакомые по всем стражам, от Горной до Морской. Не дали. Так и разошлись, но… Сам спроси у барона, – съехидничал типа.
– Непременно, как время будет. – Я потянулся еще за хлебом с солью, обнаружил, что кончилось. – Ирк, есть еще, а?
– Перебьетесь, – фыркнула Ирина. Совсем как земная девушка. – Ну, на вас не напасешься, проглотов. А с поварами сейчас сложно. Я уеду, наверное, – вдруг сказала она.
– Ирк, ты что? Куда же? – вскинулся Виктор. Мы все смотрели на нее с любопытством.
– Куда, куда… – заворчала Ирина. – Куда меня повезут, туда и поеду. Не хочет мамка моя в замке больше оставаться.
– Ирк, как же так? – Виктор посмотрел на нее. – Ты ж взрослая уже, оставайся, тебе место на кухне всегда найдется.
– Нет. – Покачала головой Ирина. – Боюсь я тут, Вик. Нечего тут делать уже. На меня уже дворяне смотрят, сам знаешь, почему да зачем. Мамка и сказала, что пусть они…
– Пусть они друг на друга смотрят, – резко сказал Вихор. – Бездельники. Не могли даже графьев осадить, когда их по кольям рассаживали. Вот вырасту, пойду к Лесному Барону в дружину.
– Ростик, ты из лука стрелять-то умеешь? – спросил я. – Как пойдешь, меня с собой возьмешь?
– Тебя возьму, – серьезно сказал Вихор. – Ловко ты того жирдоса сделал, ростик.
– Да уж и ты постарался.
Мы пожали друг другу руки.
– Ладно… Расходимся, – подвел итог Вихор. – Завтра вставать рано надо.
На обратном пути Альтзора требовательно заглянула мне в глаза.
– Они ругали королевскую власть!
– Ругали, – согласился я.
– А один из них хотел уйти к бандитам… К этому, как его, Лесному Барону!
– Собирался, – снова согласился я.
– Так что же ты будешь делать?
– Рекомендацию напишу для Лесного Барона. Я, наследный принц, ручаюсь за Урия по кличке Вихор, что парень он крепкий, хоть и глупый. Пусть наберется ума-разума у твоих молодцев да возвращается обратно, ежели выживет и сам того пожелает. Каково?
– Ну и ну, – сказала на это Альтзора.
Уснули мы снова на одной кровати, под разными одеялами. На этот раз принцесса уже не требовала от меня истории. Про «Черную стрелу» ей хватило. Вот бы еще знать, что это ей так понравилось… «Айвенго» такой реакции точно не вызвал, хоть и мне он больше по душе пришелся в свое время.
Интересно, что же рассказывать-то буду я, когда все эти романы у меня закончатся? Надо бы Сабатини почитать да подредактировать под здешние эпохи. Скажем, жил-был один такой бла-агородный лекарь… И жил себе спокойно, пока не попал случайно в восстание против короля, злого и ужасного, и сослали лекаря на каторгу, где он захватил большой драккар… Только лекаря дворянином не забыть сделать![33]
С этими мыслями я и открыл глаза у себя дома. Пятница, итить! Сегодня ж последний день, сегодня военная кафедра! А я на нее не попал, слава богу. Теперь можно будет целый день прохалявить…
Ага, как же. Сегодня целый день в институте надо будет провести, а вечером еще и тренировка будет, точно.
Собираться можно было не спеша. Поставил чайник, быстро нарубил себе бутерброды, натянул удобные джинсы, пошел бриться. Глянул в окно… Ох ты ж! Ночью первый снег выпал, землю и асфальт накрыло тонким белым покрывалом. И на улице заметно похолодало, из форточки тянуло бодрым таким холодком. Пора доставать зимние ботинки, куда ж я их засунул-то?
В институте было людно. Завтра как раз начинается зачетная неделя, и студенты всех курсов сразу суетятся в институте, как муравьи… Носятся по коридорам туда-сюда, обнимая связки чертежей и выпрашивая друг у друга конспекты, что-то решают, стоят в деканаты длинными очередями за допусками к экзаменам, пьют скверный кофе в столовой… Ну, суета сует.
Вот что удивительно, к экзаменам эта суета чуть утихнет. Те, кто не успеет, уже не торопятся, сдают так себе, твердо рассчитывая на каникулах досдавать, по предмету в день, а те, у кого все в порядке, обретают этакую важность и вальяжность, помалу вычеркивают предметы, заполняют зачетку хорошими оценками по принципу «вышел вовремя на экзамен – не доставляешь лишних проблем преподавателю – пять тебе» и готовятся отдохнуть пару недель.
Я тоже все вовремя люблю сдавать. У меня же работа. Мне нельзя на пару недель, а то и на месяц из фирмы моей исчезать, не поймут. В это время нагрузка моя падает на остальных, потом придется расплачиваться за пропущенные смены, которые за тебя кто-то отстоял, а это значит лишние ночи
