– Кто не рискует… Слушай, что хмурый такой? Девушка красивая, приятная, умная, домовитая даже… Помнишь тортик на Серегиной днюхе? Вот, она приготовила. К тому же состоит в модельном агентстве, участвует в съемках там каких-то… А ты что?
Занимался день, теплый день осени. Солнце выглянуло из-за горизонта, залив алым поля и редкие домишки. Машин на трассе становилось все больше и больше, в основном легковых.
Почему же я до сих пор живой?
Потому что я наследник, а мать моя тамошняя при мне всего лишь регент. Пока я лежу в коме, королеве не мешаю и я для нее самый удобный принц. Не важно, почему она регент, важно то, что никто на ее власть не покушается. Когда не будет меня как законного наследника, то и она не нужна, можно нового короля выбирать.
Вот так.
Все просто.
Я едва не подпрыгнул, удостоившись изумленного взгляда Костика.
– Да так… Ногу свело! Ты рули, а?
– Да рулю… – медленно сказал Костик.
Пока что меня убивать не будут. А если я буду и дальше корчить из себя придурка, не мешая, то еще и отблагодарят чем. Дадут дальше играть в деревянных солдатиков, полки гонять, Преображенский и Семеновский. Разрешат учиться каллиграфии и даже географии. Выпустят попутешествовать… Хотя нет, испугается королева, что со мной что-то случится, буду сидеть в замке.
Разрешат даже рыжикам немного по физиономии настучать, наверное… Главное, чтобы не мешал им и дальше страну по кускам растаскивать.
Хм, а почему б графам не придушить меня и королеву заодно, и выбрать себе очередного удобного короля, чтобы и дальше за его спиной страну распродавать по кускам?
На подъезде к городу Костик остановил машину, сбегал к цветочному развалу и вернулся с большим букетом ярко-красных роз.
Женя и Маша ждали нас около большого фонтана. На этот раз оделись нейтрально, джинсы, рубашки, удобные кроссовки. Но все равно как же красиво все это смотрелось на них… Особенно на Маше!
– Привет! – улыбнулся Костик.
– Ко-остя! – Женя прижала букет к груди. – Красота-то какая! Красные розы, мои любимые! Дай я тебя поцелую!
Костик молчал и глупо улыбался.
– Так, дамы и кавалеры… – встряла Маша. – Еду держи! – Она накинула мне на плечо ремень большой тяжелой сумки, источавшей вкусные запахи. – Что стоим, кого ждем?
Вчетвером расселись в машине, я и Костик впереди, дамы сзади. Сумка с едой отправилась в багажник, Женя не расставалась с букетом.
– Домой заедем? – спросила она. – Оставлю! Жаль красоту такую с собой-то…
Заехали, подождали, пока Женя сбегает домой с цветами. Простой такой деревенский дом, бревенчатый, зеленая краска по всем стенам и окна, разделенные на четвертинки. Стоило ей зайти туда с букетом, как колыхнулись занавески.
– Ой что будет. – Округлила глазки Маша. – Родители строгие…
Через минуту Женя выскочила обратно, уже без цветов, нырнула в машину.
– Гони! Давай-давай, пока мама не передумала…
Ну, и рванули. За город, мимо дач и станций автобуса, мимо небольшой заправки, где Костик залил полный бак бензина и где мы купили мешок березовых углей для костра.
Добрались до места.
Хорошо тут.
Речка, ивы плакучие у воды, следы кострищ.
Быстро воткнули в землю рогатки для шампуров, установили одноразовый мангал, открыли ведро с маринованным мясом.
– Пошли к речке сходим! – Маша вручила мне пустую пятилитровую бутылку. – Воды набрать надо, а то как бы костер траву не запалил… Сухо сейчас.
И пошла первой, показывая дорогу.
Тропинка среди зарослей камыша и какой-то высокой травы вела вниз, к воде. Тихо плескали волны, выкатываясь на глиняный пляж, стрекотали в зарослях камыша какие-то жучки, где-то далеко-далеко от нас оставался шум большого города. Солнце неторопливо карабкалось на небо, обещая нам жаркий денек.
– Только чур ты набираешь! – сказала мне Маша. – А то у меня джинсы ручной работы! Нравятся? – Она покрутилась передо мной.
– Э… Да! – хватило ума сказать мне. – А кто шил?
– Да уж не Версаче, сама! – похвалилась Маша. – Прямо на фигуре подгоняла, смотри! – Она закрутилась вокруг своей оси, высоко подняв руки. – Ты воду-то набирать думаешь или на меня глазеть?
Я спустился ниже, стараясь не думать, как собственноручно сшитые Машей джинсы обрисовывают стройные бедра, талию и… Хм… Присел на корточки, опустил горлышко упрямо пытающейся всплыть бутылки в текущую воду, подальше от берега.
Правильность окружающего мира разрушил звук мотора, рыкнувшего вверху, на поляне, и излишне громкие хлопки дверей.
Кто-то приехал. Ну вот, я уж думал, что получится скромной компанией посидеть, а тут сейчас начнется вечеринка на сотню персон, с музыкой, пьянкой и шашлыками. Ну и стоило оно того? Лучше бы дома остался.
Я выдернул потяжелевшую бутыль вверх, обернулся и столкнулся с тревожным взглядом Маши.
– Возвращаемся, – сказал я.
Наверху народу прибавилось. Четыре человека, все довольно однотипные, чем-то неуловимо похожие друг на друга, хотя по лицам и телосложению разные. На бандитов не похожи, хотя, кто знает, как тут бандиты выглядят и одеваются?
Самый большой из этой компании, коротко обритый и весь какой-то бугристый, в черной обтягивающей футболке и спортивных штанах, что-то говорил Косте. Тот кивал ему, добро улыбаясь, и старательно прикрывал собой Женю.
– Не, ну ты что, не понял? Как-то нехорошо, не? – напористо выговаривал Бугор.
– О, Вован, вторая тоже тут! – обернулся крайний.
– Так, гости-дорогие, – решительно продолжил Бугор Вован. – Валите себе откуда приехали, а девушки с нами остаются, ясно? Маш, Жень, ну чё за дела? Мы с вами на сегодня договаривались, а вы с этими…
– Мы с тобой ни о чем не договаривались! – вскинулась Маша у меня из-за спины.
Ого, да они знакомы…
– Все, ребята, мы уходим, Жень, пошли… – Костик своей спиной начал оттеснять Женю назад, к машине. Я тоже указал Маше глазами на авто. Нечего, мол, тут стоять, когда взрослые дяди разговаривают.
– Вы пошли, телки с нами! – вскинулись из задних рядов.
Бугор вскинул кулак, и Костику прилетело в голову.
