– Во, теперь погулять можно, – обрадовался Урий. – Так, все прячем. И ползем за мной…
Мы гуськом вышли и пошли дальше по коридору. Ирина предусмотрительно прихватила подсвечник с собой и лучину, которой запалила свечи.
Я отодвинул лучину, зажигалкой поджег пару свечей из пяти.
– Ого, железное огниво! – оценил Виктор. – Откуда, Серый?
– Да в городе купил… – ляпнул я, не подумав.
– Купил? Знаешь, сколько оно стоит? Золотой! – Вихор испытующе уставился на меня.
– Да ты что? Это для кого так? А мне за три серебряных продали! – заявил я. Надо же, значит, хорошо расходится товар у мастера Виктора, если такую цену назначили!
– Ну… Да. Наверное, краденое. В Мойке купили, что ли?
– Где?
– Ростик, ты как не родной, – поразился Вихор. – Город не знаешь, что ли?
– Да откуда? – равнодушно сказал я, навострив уши.
– Ну ты вообще даешь. – Вихор аж руками всплеснул. – Слушай, значит. Есть замок королевский, где мы с тобой, и есть город Верхний, куда кого попало не пускают. За стеной мы. Есть Нижний город, где мастера и слуги живут, купцы там разные, воины, дворяне из тех, у кого денег немного. А есть портовая улица, которая около порта. Ну, там морячки масть держат, Морская стража, хоть и хилая, ночную стражу не любит. Рынок… Там все купить можно, если людей нужных знать. Но ты там гулять не спеши, там рабские бараки, не успеешь оглянуться, как с ошейником на шее там окажешься, а рынок от портовой улицы близко, миг, и ты на корабле, доказывай потом, что рожден свободным. А как увидишь ручье много, вот сразу стороной обходи! Спиной к ним, и беги со всех ног. Это Мойка, ростик. Если не знаешь там никого, то так и пропадешь, туда даже наемники без нужды не заглядывают. Те, кто там живет, нищие совсем… Им терять нечего, отвара напьются, и про Светлых богов… О-оо… – Вихор снова сделал дурашливое лицо. – Забыли. Пропадешь, и косточки обглодают. В те места только ночной народ вхож!
– Так что, по Нижнему городу гулять можно? – спросил я.
Вихор хмыкнул.
– Ага, можно, если на людей из Мойки или с Рынка не нарвешься. Они туда частенько заглядывают, ищут, что где плохо лежит. Ростик, не показывайся где попало, нас любой обидеть может… Вот, вот и пришли. Ирка, открывай.
Мы остановились перед дверью в темном, запыленном коридоре. Ирина, осмотревшись, вытащила из-под подола платья недлинный ломик, ловко поддела дверь. Дверь скрипнула и отворилась. Пахнуло сыростью и холодом.
– Вот, туда.
Свечи тотчас же задуло.
– Ну, вот дела-беда… – Вихор достал откуда-то связку из трех коротких факелов, вылущил оттуда один. – Пошли… Во… Серый, давай кресало, сейчас огонь нужен…
Я притянул к себе факел, который он держал в руке, щелкнул зажигалкой, раз, второй. По факелу пробежали сиреневые язычки пламени, Вихор быстро отодвинул факел от себя.
– О, хорошо. Вот теперь можно…
Гуськом мы втянулись в ход. Первым шел Вихор, за ним двинулся Виктор, Ирина вопросительно глянула на меня. И вдруг что-то увидела за моей спиной, скривилась, как от зубной боли.
Я обернулся.
– Меня подождите! – К нам спешил Пир. – Меня!
– Ну, куда уж без тебя, – процедил Вихор, высунувшись из хода. – Давай сюда иди, пошли. Только не ори, как в прошлый раз. Денег с собой, конечно, не взял…
– Да не суди! – заступилась Ирина. – Не суди! Со мной пойдет.
– Да пусть, я что? – насупился уже Вихор. – Один хлеб ели, ростики. Пошли. Ирин, ты последней, дверь закрывай.
Вошли. Я за Виктором, за мной Пир. Ирина прикрыла дверь и что-то поджала ломиком, дверь хрустнула. Сразу прекратился сквозняк.
– Пошли, – тихо сказал Вихор. – Тише только! Пир, я тебе уши не хуже матушки накручу, если устроишь то же самое, что и в прошлый раз!
Внутри было темно. Подземный ход представлял собой каменную кишку, сложенную из здоровенных камней. Пол тоже каменный, наверху камни образовывали округлый свод, слипаясь краями. Никакого раствора между них я не заметил, либо выкрошился, либо без него клали. Видно, что тут давно не ходили взрослые, отпечатки обуви мелкие и на потолке пыльные пряди не повреждены.
– Осторожнее факелом маши! – сказал Виктор. – Попалишь…
– Не тряси, ростик! – сказал Вихор.
Надо тут ввести лампу типа «летучая мышь». Стекло вроде бы есть, стекла в карете королевы застеклены, и бутылки стеклянные я тут тоже видел. И мастера работы по железу тоже в избытке. Соорудить лампу – и больше не бояться, что факел что-нибудь подпалит. И на кораблях тоже можно такие ставить, граф Слав рассказывал про сложности с огнем.
Минут пять мы шли прямо, потом по выщербленной и почти округлой лестнице спустились ниже. Потом коридор пошел кругом, еще одна лестница вниз, и дальше прямой, как стрела. Вдоль, нам в спины дул слабый ветерок.
– Это мы как раз сейчас под стеной пройдем, – сказал Вихор. – А потом надо будет к ней выйти и дальше по веревке спускаться.
– Так что это, потайной ход, что ли? – спросил я.
– Да какой там. – Махнул рукой Вихор. – Просто еще один коридор, тут просто заброшено все давно, а слуги дверь шторой приперли, чтобы в нем не убираться лишний раз. Все равно никто не ходит. По нему раньше продукты доставляли… А как новые ворота построили, то забросили. Вот, гляди, тут даже выходов сколько…
И в самом деле. Стали попадаться двери, запертые изнутри, на засовы. Старые, в пыли все, заросшие грязью. Внимательно поглядев на косяки дверные, я заметил, что не открывали их… Ой, давно.
Тонкий писк под ногами, вдаль метнулась крыса, волоча длиннющий хвост.
– Вот шастают же… – сказала Ирина. Почему-то я ожидал, что она завизжит, да не тут-то было. Вместо Ирины насупился Пирожок, Пир. Словно набрал в грудь воздуха, поймал мой взгляд, потом взгляд Ирины и кричать передумал.
– Ну что там у вас? – поторопил нас Вихор.
Пошли дальше.
Остановились еще перед одной дверью.
– Вот, пришли. Тихо все! –
