– Ты с нами? – для проформы спросил Самаил у Орсанны.
Та поколебалась немного, но после поморщилась и кивнула. Правда, уже начиная движение, добавила:
– Но это не отменяет того факта, что, если шантаж продолжится, я вас сдам со всеми потрохами.
– Ты осталась с нами. Тебе тоже влетит, – заметила я.
– У меня, в отличие от тебя, нет провинностей. Из-за одного выговора меня не отчислят, – усмехнулась ведьма в ответ.
Крыть было нечем, поэтому я просто молча пошла дальше.
На самом деле особо я не беспокоилась, поскольку, в отличие от всех остальных, знала, что наше нахождение здесь было санкционированным. Конечно, разрешение выдавал лорд Алистер, а сейчас академией заправлял его отец, но это не имело значения. Хранитель-то должен был доложить лорду Гастрену об открытом тайном ходе сразу же.
Вывод: раз мы все еще тут, значит, ничего особенного против этого новый старый ректор тоже не имеет.
А когда мы добрались до рассекреченного коридора, я и вовсе отбросила посторонние мысли. То, что каким-то чудом удалось вскрыть Баррету, действительно выглядело невероятно. Перед нами за узкой аркой виднелся небольшой круглый зал, в центре которого сияла точка прохода в межмировое пространство! И здесь не наблюдалось ни одного смотрителя за порталом…
– Не может быть! – ошарашенно выдохнул Самаил. – В академии есть незарегистрированная точка перехода?
– Невозможно! – пробормотала не менее изумленная Орсанна. – Все точки регистрируются в обязательном порядке!
– А может, там внутри кто-то есть? – с сомнением проговорила я. – Все-таки у нас целая академия магов. Не могли же они оставить такое без присмотра.
– Есть только один способ выяснить, – пожал плечами Самаил и направился к порталу.
– Подожди! – забеспокоился Баррет. – Если там реально кто-то есть, как оправдываться будем?
– Никак. Я уверен, что там никого нет.
С этими словами Самаил пересек границу портала. Мы переглянулись и, не сговариваясь, дружно двинулись за ним.
Признаться, я до последнего момента была уверена, что в межмировом пространстве все-таки обнаружится дежурный маг. Однако прав оказался мой получешуйчатый жених: внутри, кроме достопамятных ощущений тошноты и головокружения, ничего не оказалось.
– Как я и говорил, несанкционированная точка, – с удовлетворением констатировал Самаил. – Черные драконы окончательно заигрались со своей неприкосновенностью и нейтралитетом. И на этом, возможно нестабильном разломе стоит вся академия!
– Стоит, угу, – буркнула я. – Давно стоит, под тысячу лет уже. А теперь предлагаю свалить отсюда. Сил терпеть нет.
И с трудом сглотнула очередной подкативший к горлу комок тошноты.
Спорить со мной никто не стал. Мы дружно развернулись к сияющему проходу в подземелье, но тот внезапно скрутился спиралью и исчез!
– Какого?! – воскликнул артефактник и подскочил к образовавшемуся вихрю.
Энергетическое торнадо мгновенно вцепилось в парня и начало втягивать в себя, буквально разрывая его плоть на куски. От крика ужаса и боли заложило уши.
Самаил было дернулся на помощь другу, но было уже поздно. Несколько мгновений, и межмировое пространство снова погрузилось в тишину. Страшную, пугающую тишину безысходности.
Только теперь я окончательно осознала, что произошло, и на этот раз справиться с тошнотой не смогла.
– Это все из-за вас! – сквозь слезы выкрикнула Орсанна и начала метаться из стороны в сторону. – Да если бы не вы, я бы спокойно жила и не попала сюда!
Ведьмочка явно не замечала ничего вокруг из-за одолевшей ее паники. В последний миг Самаил успел ее отдернуть от взметнувшегося рядом очередного вихря.
– Успокойся. Мы отсюда выйдем. Если портал был открыт раньше, значит, должен через какое-то время открыться снова. Надо просто смотреть по сторонам, и как только появится достаточно большой проход, бежим туда.
– Точка выхода нестабильна, а значит, время ее открытия может быть какое угодно, даже завтра! – я испуганно посмотрела на него. – Столько времени мы здесь не выдержим!
– Не думай об этом. Будем надеяться на лучшее, – Самаил устало потер глаза.
Надеяться на лучшее? Легко сказать, да трудно сделать! Особенно когда сознание охвачено паникой, а к тошноте прибавилось головокружение и стало трудно дышать.
– Попробую поставить защиту, – с трудом сглотнув, сипло выдал Самаил, и нас охватило неяркое сияние щита.
Стало немного легче, но плетение быстро теряло свою прочность. Магия просто утекала из парня как вода сквозь пальцы.
– Мы тебе поможем, – сдавленно проговорила я и посмотрела на сокурсницу. – Орсанна, надо объединиться, хотя бы пока не выберемся.
– Дура, нашла о чем просить, – выдохнула ведьма и первая ухватила Самаила за плечо.
Я взялась с другой стороны и начала накачивать его силой своего резерва. Щит снова засиял как положено, давая нам пусть и частичную, но передышку.
Да, пожалуй, так мы сможем продержаться какое-то время…
Внезапно я поняла, что что-то не так. В отличие от яркого, мощного канала Орсанны, моя сила текла в Самаила лишь тонким ручейком. При всем своем желании и при почти полном резерве я тем не менее не могла влить в него больше сил! Просто физически не могла – мешал какой-то внутренний блок. А снять его мог только…
«Ты ведь моя ведьма, верно?»
Воспоминание о том, что произошло вчера, заставило вздрогнуть. Неужели это связка? Неужели я действительно окончательно и на всю жизнь связала свою силу с Черным драконом?! Но мы же не спали!
Паника и непонимание захлестнули меня с двойной силой. Мне всегда говорили, что окончательная связь образуется по нашему желанию и с мужчиной, с которым ведьма испытает близость.
Однако если предположить, что формулировка действительно означает только «близость»? И не обязательно «постель»?
Желание у меня было? Было. А поцелуй можно считать близостью…
И теперь из-за этого треклятого поцелуя я не смогу поддержать силы Самаила и мы умрем!
«Я умру из-за тебя, Алистер!» – мысленно в отчаянии взвыла я, не в силах больше терпеть давящую головную боль.
Перед глазами разбегались кровавые круги, а сознание начало затягивать темной пеленой.
Вспышку открывшегося портала увидела с трудом и не сразу поверила, что она реальна. А уж когда рядом, сквозь шум в ушах, послышались ругательства лорда Алистера, и вовсе решила, что измученное сознание породило галлюцинацию.
Однако мгновением позже вокруг нас раскинулся мощный щит, и абсолютно все неприятные ощущения пропали. Рядом с тихим стоном упала истощенная до предела Орсанна. Следом за ней свалился и Самаил. А я… я тоже падать начала, но мне не дали сильные, бережные мужские руки.
– Не теряй сознания, Лиана! Слышишь меня?
– Плохо, – прошептала я. Сознание и впрямь находилось где-то на границе между реальностью и беспамятством.
– Знаю, что плохо. Глупая, маленькая, вечно влипающая в неприятности ведьма, и почему ты мне такая досталась?
А затем мир вокруг изменился, и я узнала знакомую обстановку ректорского кабинета. Багровые пятна отступили, позволяя увидеть, что Орсанна и Самаил тоже здесь – лежат без чувств на ковре.
Алистер же, по-прежнему со мной на руках, сел в ближайшее кресло.
– Зачем с этим мальчишкой пошла? – укорил он. – Я ведь для того, чтобы его отвлечь,
