– Мне было интересно, – призналась я, потихоньку приходя в себя и, как следствие, начиная сгорать от стыда.
– А мне сказать не могла? Я сам бы тебе все показал.
Правда, что ли?
– Отвлекать не хотела, – растерянно выдавила я.
– Отвлекать? Ты? Меня?
Искреннее изумление в голосе лорда Алистера окончательно выбило из колеи. Однако, прежде чем я успела ляпнуть какую-нибудь глупость, например, поинтересоваться, с чего вдруг ко мне такое особое отношение, в приемной послышались громкие шаги.
– Алистер! – грозно рявкнули оттуда. Дверь кабинета резко распахнулась и ударилась о стену, отчего в голове снова зазвенело. – Алистер, какого демона ты нарушил мой приказ о домашнем аресте и сбежал из… что здесь случилось?!
На пороге стоял крайне разгневанный лорд Гастрен Арридор Черный и мрачно оглядывал лежащих у него под ногами Самаила и Орсанну.
– Слишком любознательные адепты случились, которые лезут в неконтролируемые точки перехода, – рыкнул Алистер в ответ, а от его рук по моей коже начало распространяться тепло. – Вместо того, чтобы орать, лучше помоги.
Исполняющий обязанности ректора смачно выругался и опустился рядом с бесчувственной Орсанной.
Я же, стараясь не вспоминать о пережитом кошмаре, откровенно наслаждалась бегущей по венам чужой исцеляющей силой. Она смывала все неприятные ощущения и приносила покой. И не важно, как это выглядит со стороны. В конечном счете можно списать все на то, что мне плохо, а не потому, что просто хотелось посидеть так еще немного, а потом еще…
– Как адепты оказались в закрытой зоне? Кассиэль?
– Час назад трое адептов: Самаил Кречет, Лиана Тиррель и Баррет Филт открыли проход у основного входа в здание академии, – шелестяще ответил тот. – Чуть позже к ним присоединилась адептка Орсанна Вирская. Использовав артефакт «Разрушитель», они вскрыли щит…
– «Разрушитель»?! – Алистер изумленно уставился на меня. – Откуда? Неужели Самаил отыскал?
– Да, – я кивнула и потупилась. – Он как тот щит почувствовал, аж загорелся узнать, что там такое скрыто.
– Вот и узнал на свою голову, – раздраженно выдохнул лорд Гастрен. – Как я понимаю, дальше эти излишне беспечные адепты зашли в нестабильный портал.
– Именно так, – подтвердил хранитель.
– А ты что в это время делал? Почему не доложил сразу, как они открыли дверь?!
– Присутствие адептов в лабиринте было санкционировано еще лордом Алистером, пока у него были полномочия ректора. А вы этот приказ не отменяли.
– Та-ак. Какого демона? – лорд Гастрен требовательно уставился на сына. – Что ты сделал?!
– Отвлек ребят на некоторое время, чтобы не мешались, – поморщился Алистер.
– Отвлек? Пустив на закрытую территорию?! Подвергнув опасности?!
– Да кто ж знал, что они «Разрушитель» достанут?
– Ты! Ты должен был это предусмотреть! Ты вообще не должен был туда их пускать! Еще немного, и трупов было бы четыре, а не один! Счастье, что хоть этих успел вытащить… – лорд Гастрен осекся и с подозрением прищурился. – Кстати, действительно, как ты успел? Ты ведь в родовом замке находился, а Кассиэль дальней связи не обучен.
– Лиана – моя ведьма, если ты забыл, – процедил Алистер. – Я чувствую, когда ей плохо.
– Даже так? Значит, ты действительно…
– Да. И да, я тебе лгал, но читать мне нотации бесполезно.
– Даже так? Не доверял, значит? Разумно, – лорд Гастрен с досадой усмехнулся. – Только почему тогда у нее все еще есть жених?
– Временное явление. Увы, необходимое.
Диалог слушала вполуха, лишь мысленно улыбаясь про себя. Алистер даже в такой ситуации легенду держит. Эх, было бы это по-настоящему!
Лорд Гастрен тем временем тяжело вздохнул и наградил все еще сидящую на руках сына меня недовольным взглядом.
– Н-да. И что ты в ней нашел?
– То, что давно искал.
Губы невольно дрогнули в улыбке. Пусть и не всерьез было сказано, все равно приятно!
– Кстати, парня тоже надо бы привести в чувство, – ворчливо напомнил лорд Гастрен.
– Через полчаса сам очухается, – отмахнулся Алистер. – В следующий раз не станет лезть куда не следует.
– А о проверке ты забыл, да?
– Пф-ф, – Алистер с неудовольствием фыркнул, но аргумент был слишком веским, чтобы его проигнорировать, так что пришлось ему подниматься.
С явной неохотой оставив меня в кресле, его Чернодраконшество отправился к Самаилу.
Вот только подлечить моего формального жениха все же не успели. Дверь кабинета резко распахнулась, и в просторном некогда помещении стало неожиданно тесно от магов Красных драконов и королевской службы надзора с Гивирусом ди Мертоном во главе.
– Нам стало известно о вопиющем трагическом происшествии, повлекшем смерть одного из адептов, – возвестил он и с каким-то торжествующим удовлетворением уставился на Арридоров. – Лорд Гастрен, вы пройдете с нами для разбирательства и дачи показаний. Надеюсь, у вас будет достойное оправдание, почему вы допустили нахождение адептов в неположенном и опасном месте. Как ректор, вы обязаны были пресечь это деяние сразу, как только хранитель доложил вам об этом.
Быстрый мрачный взгляд лорда Гастрена на сына показал, что того ожидает как минимум серьезная взбучка. Однако, как бы не злился отец на сына, выдавать того не стал.
– Меня не было в академии, – сухо произнес он. – Кассиэль не смог со мной связаться.
Но Гивирус ди Мертон, несмотря на мерзкий характер, оказался довольно въедливым и просто так отступать не захотел.
– Что ж, возможно, – протянул он. – Тогда остается выяснить последнее: как адепты вообще нашли это место? Ведь, насколько я знаю, все входы в лабиринт тщательно замаскированы. И, кроме того, не кажется ли вам странным, что адепты пришли туда уже снаряженные довольно серьезным артефактом, словно знали о том, что их ждет?
– Вы хотите сказать, что они были там не в первый раз? – фыркнул лорд Гастрен.
– Именно! Ведь это так, адепт Кречет? – лорд Гивирус в упор уставился на только-только очнувшегося парня.
– Да, – тихо признался тот. – Я уже был в лабиринте раньше.
– И когда же?
– Несколько дней назад.
– То есть тогда, когда ректором еще являлся лорд Алистер Арридор? – хищно прищурившись, уточнил лорд Гивирус.
– Да.
– И вам не делали выговор? Вам не говорили, что находиться на запретной территории нельзя?
– Нет, – Самаил отрицательно качнул головой.
Во взгляде главы королевской службы надзора сверкнуло торжество.
– Значит, слухи правдивы, – довольно протянул он. – Лорд Алистер Арридор, вы действительно подвергали адептов осознанному риску и халатно относились к обеспечению безопасности в академии. Хранитель обязан был доложить вам о нарушении, но вы на него никак не отреагировали. Именно по вашей вине в итоге погиб адепт Баррет Филт. А значит, в соответствии с королевским указом вы будете отправлены под стражу.
Алистера арестовывают?!
Я испуганно уставилась на него, не веря, что он вот так просто сдастся. Однако тот только улыбнулся краешком губ и произнес:
– Отправляйся в общежитие, Лиана. Все будет хорошо.
– Не стоит изображать заботу, лорд Алистер, с этим вы изрядно припозднились. Теперь об адептах позаботятся куда лучше вас, – лорд Гивирус неприятно хмыкнул, и Черных драконов под конвоем вывели из кабинета.
Глава королевской службы надзора проводил их
