Лицо хозяина дома исказилось, он весь сжался, как от удара.
– Я?.. Зачем?
Астра задавала себе тот же вопрос.
Из кабинета Борецкого она отправилась будить господина Вишнякова. Когда речь идет об убийстве, тут уж не до церемоний.
Тот с трудом понял, чего от него хотят: сонное снадобье, приготовленное Ульяновной, удалось на славу. Однако Астра безжалостно растолкала пострадавшего.
– Как нога? Болит?
– Ну... – Вишняков как будто прислушивался к ощущениям в своем теле. – Я чувствую себя разбитым. Лодыжка ноет, лицо горит. А что, собственно...
– Лею нашли. Она мертва.
Егор Николаевич хлопал глазами, не в силах сообразить, о чем идет речь. По мере того как до него доходил смысл сказанного, его взгляд прояснялся.
– Прости?
– Ее убили.
Он не верил своим ушам.
– У-убили? Но когда они могли это сделать? Я шел за ними довольно долго, хотел догнать... отстал и... в общем, ты знаешь. А Лея, насколько я понимаю, оставалась в доме. Только потом вы взяли ее с собой, когда отправились искать меня...
– Правильно. Я не имею в виду ночных гостей. – Астре пришел на ум черный «Хаммер», который преследовал микроавтобус «Русалок». – Мотив был у тебя. Ты разозлился на Лею из-за Борецкого – она явно отдавала ему предпочтение. Ты подарил ей золотой гребень, а она глаз не сводила с ватафина. Лея уже один раз сбежала от тебя из «Спички», и ты не мог допустить, чтобы это повторилось.
– Глупости. Я не псих! Да, мне было досадно, хотелось завоевать расположение певицы, но не до такой же степени... чтобы убивать. Я ревновал, но совсем немного. Если хочешь знать, я был разочарован при виде ее. Ожидал от себя большего – жгучего влечения, умопомрачительной страсти, полного затмения! А всколыхнулось всего лишь желание добиться поставленной цели, азарт, подогретый чувством соперничества. Я даже благодарен Борецкому: своим интересом к Лее он раззадорил меня, поднял тонус.
Вишняков вдруг запнулся – его сознание, заторможенное водкой и сонным отваром, напомнило о предмете разговора. Девушка убита! В присутствии смерти слова об азарте и тонусе звучали кощунственно.
– Боже мой! Что я несу! Лея ведь мертва... Как это случилось?
– Потом объясню, – качнула головой Астра. – Времени в обрез. Зачем ты вышел ночью из комнаты? Хотел ворваться в спальню Борецкого?
Егор Николаевич оторопело поднял глаза.
– Ворваться?.. В чужую спальню?.. За кого ты меня принимаешь? Я уже говорил, что меня что-то беспокоило. Я решил выйти в коридор...
– Ты когда-нибудь преследовал «Русалок» на своем «Хаммере»? – перебила она.
– Никогда. Клянусь! Если хочешь знать, мне показалось, что это вообще не Лея! – выпалил Вишняков.
Настала очередь Астры удивляться. Ее брови поползли вверх:
– Как?
– Не она. Та была дивно хороша, а эта – просто хорошенькая. Понимаешь разницу? Похожа – несомненно. Но не она! Та меня заводила с полуоборота, а эта... у нее и запах другой. Я когда дарил ей гребень, уловил какое-то несходство, понимаешь? Грим на лице и все такое не в счет. Запах не спутаешь! У меня тонкое чутье, нюх.
– Да брось...
– Я сам ни черта не сообразил! – торопливо объяснял он. – Только сейчас дошло. Это не та Лея! Ее... подменили. О, дьявол меня забери! А я-то голову ломаю, что с ней не так? Почему я дышу ровно? Чуть ли не в импотенты себя записал!
Вишняков снова осекся, вспомнив о смерти:
– А... где она? Я имею в виду... труп. Можно взглянуть? Слу-у-шай, надо же милицию вызвать...
– Вызовем. Я хочу попросить у тебя «Хаммер» на пару часов, – сказала Астра. – Дашь?
– Без проблем. Ключи... Куда я их сунул? А, посмотри на столике.
Она взяла ключи от машины и вышла – еще более растерянная, чем вошла.
Глава 30
Перед тем как ехать, Астра решила поговорить с «Русалками» начистоту.
Чара громко рыдала в холле, Юна в кухне глушила коньяк. Беседовать с ними было бессмысленно. В малой гостиной удалось застать Бэлу и Мио. Все девушки побывали во флигеле и видели мертвое тело солистки.
– Господи, кто же ее, кто? – роняла слезы меланхоличная блондинка. – Садисты... изверги...
Бэла, бледная, корчилась на диване. Ее мучили боли в животе.
– Вам, наверное, нужен врач, – посочувствовала Астра.
– Зато Лейке он уже... не нужен, – простонала та. – Как же это?
– Пока не знаю. Уделите мне несколько минут, и я оставлю вас в покое. Какие отношения были у Чары с убитой?
– Нормальные... – отозвалась белокурая Мио.
В комнате были опущены шторы цветом в тон обивки диванов и кресел. На столиках теснилась косметика. Повсюду валялись костюмы и прочие атрибуты музыкального шоу.
– Мы все ее недолюбливали, – призналась черноволосая Бэла.
– Позвольте узнать, за что?
– Она в группе без году неделя, а Калганов поставил ее солисткой, – вырвалось у блондинки.
– Прикуси язык! – сердито выдавила брюнетка.
Время поджимало. Астре еще нужно было успеть сгонять к соседям и в деревню. Она повысила голос:
– Девочки, вы, наверное, не поняли. У нас труп!
– У вас труп... – робко возразила Мио. – Мы Лею не убивали.
– Чара последняя, кто видел ее живой.
– Ну и что?
– А то! Вы могли сговориться, – напирала Астра. – Убрать ненавистную чужачку, чтобы ее место занял кто-то более достойный из вас.
Бэла засверкала глазами из-под смоляных бровей. Мио побледнела, как полотно вышитых славянских рубах, разбросанных по комнате.
– На нас убийство повесить хотите? Небось уже и денежки приготовили – на взятку ментам, чтобы они нас повязали. Мол, провинциальные стервы замочили подружку! Не выйдет... Калганов нас вытащит. У него есть связи, адвокаты. Да и мы за себя постоим.
Астра примирительно улыбнулась.
– Никто не собирается вас подставлять. Наоборот – мы заинтересованы найти настоящего убийцу. Он ведь может не остановиться на достигнутом. Вдруг в его планы входит расправиться еще с кем-то из вас? Среди поклонников звезд шоу-бизнеса встречаются опасные маньяки.
Девушки были так напуганы, что пропустили мимо ушей комплимент – их назвали звездами, а они этого даже не заметили. Зато слова о маньяках вызвали нервную реакцию.
– Вы что, рехнулись тут все? – взвилась Бэла. – Мы сейчас же позвоним продюсеру! Пусть он заберет нас из этого жуткого дома! Сумасшедшие... У вас от денег крыши съезжают! Вы на все способны!
– Пока нас не допросят, никто отсюда не уедет, – встревожилась Мио, которая любила детективные сериалы. – Нас не выпустят. А он тем временем...
От ужаса ее заплаканное личико вытянулось, пухлые губки приоткрылись.
– Помогите мне, – проникновенно вымолвила Астра. – И мы его поймаем. Свяжем, запрем во флигеле и
