— Это да. Это мы можем. Но я отступать не хочу. Да и подставлять тех, кто доверился мне, тоже не желаю. Тут и двенадцать егерей, и гражданские. Сейчас называть их не буду. Глядишь, все же будет у них шанс. Но с членами их семей речь идет чуть ли не о двух сотнях человек. А нравы тут жесткие. Объявят предателями, решившими сдать нас островитянам, и устроят показательную расправу. Даже если сумеем вывести всех из-под удара и уйти от погони, что сомнительно, Истомин назначит козлов отпущения и кого-нибудь казнит. Так что бегство мне не подойдет в любом случае.
— Н-да. Ну ладно. Как говорится, взял в руки карты — играй. Где они и кто?
— Вирус.
— Я их веду. Пока держатся вместе и расходиться вроде как не собираются, — тут же откликнулся Сашка.
— А ну-ка, дай глянуть, — подходя к ноутбуку, попросил Игорь.
Экран был разделен на четыре части. На трех — изображение явно от имплантатов, потому как передавали картинку от первого лица. Четвертая — со стороны, и при манипуляциях Вируса картинка приближалась в отличном качестве.
— Это что за камера?
— На каждом фонарном столбе их от одной до шести. Замаскированы, ясное дело, — пояснил парень.
— То есть еще и фонарщики? — вздернул бровь Игорь.
— Нет. И даже не завод, где их мастерят, — ответил Ерохин. — Камеры ставят потом, энергия от горелки. Ты с таким сталкивался на автомобилях.
— Да. Помню. Вирус, дай общий план, а потом каждого из них крупным. С видео запомнить куда проще, чем с фото.
— Сделаю.
Мужчины и впрямь прибыли в город за предпраздничными покупками. К примеру, в данный момент они целенаправленно двигались к лавке известного купца Хомякова, у которого Игорь, кстати, прикупил пару бутылочек коньяку по пятьдесят рублей. Расточительство чистой воды. Но… Вот ей-ей, оно того стоило. Этот купец вообще торгует только товаром высшей пробы и никак иначе. Неудивительно, что, имея средства, эти ребятки направились именно туда. Все же празднование Нового года у россиян в крови. А здесь, как ни странно, других нет.
— Жаль, нет возможности распечатать фото, — крякнул Игорь.
— Зато можно скинуть на фотоаппарат, — взглянув на Ерохина, предложил Вирус.
Бородин не стал оставлять аппарат у себя. Ерохину он куда полезней. Конечно, Игорь и не подумает делать такие подарки. Вот разберутся с кукловодами, а там и счет предъявит. Он не рвач, но и не собирается запросто разбазаривать свое кровно заработанное, причем в прямом смысле этого слова.
— Не стоит, — покачал головой Игорь. — Покажу на них пальцем. Без прикрытия с твоей стороны мне их по-тихому не взять. Предполагаю, что их могут вести по имплантатам.
— Я тоже так думаю. И да, смысла вам гоняться за ними по всему городу или княжеству никакого.
— Думаешь, останутся на ночь?
— А чего тут думать, они уже сняли номер в гостинице. Наверняка после закупок отправятся в лучший трактир. Не удивлюсь, если еще и клуб навестят. Это ж озвереть можно — человеку из нашего мира просидеть взаперти на глухом хуторе. А там сегодня премьера, ставят «Двенадцатую ночь».
— Да, я в курсе. Слушай, а наш завклубом, я гляжу, от скромности не умрет. Что не постановка, то обязательно массовая, с кучей костюмов.
— Да куда тут скромничать. Народ в очереди стоит, чтобы поучаствовать в самодеятельности. Так что чем больше персонажей, тем лучше. Касаемо же костюмов — они с лихвой окупаются продажей билетов. Актерам-то не платят, все на добровольных началах.
— Ничего себе у клуба прибыли. Танцы, буфет, театр.
— Есть такое дело. В казну от него перепадает немало, ну и персонал не бедствует. Мало того, буфет, он же столовая, на время репетиций и выступлений для участников самодеятельности бесплатный.
— Хм. А у ребят, похоже, и впрямь обширные планы на отдых, — кивая на монитор, сменил тему разговора Игорь.
Трое контролеров как раз покинули лавку. И хотя они были с пустыми руками, только что их банковские счета полегчали рублей на семьсот. На выпивке и табаке мужики не экономили, брали самое лучшее. Все купленное должны доставить в гостиницу. Игорю было откровенно интересно, отчего подобная расточительность не вызывала ни у кого подозрений.
Так вот, едва выйдя из лавки, они тут же столкнулись с тремя наемниками. Парни шли и никого не трогали. Мало того, расходясь с повстречавшимися контролерами, постарались обойти их, не задевая. Строгие законы княжества делали свое дело. И пусть с недавних пор в ходу дуэли, в сознании все еще сидит привычка лишний раз не задираться.
Но у кукловодов были явно не дружественные намерения. Один из них нагло толкнул плечом наемника. Тот, разумеется, такое нахальство спускать не стал. Слово за слово, и нарисовалась ссора с взаимными оскорблениями. Уговор о дуэли на завтрашнее утро. Обмен злыми взглядами с одной стороны, ироничными — с другой. И каждый пошел своей дорогой.
Надо отдать должное контролерам, они вовсе не собирались устраивать избиение младенцев и не стали задирать работяг. Впрочем, от безответного избиения получает удовольствие разве что какой ущербный. Эти же были бойцами, и им нужен реальный соперник. А вот наемники — совсем другое дело. Они сделаны из другого теста, пусть и уступят в боевой подготовке. Но зато имеют реальный боевой опыт и не станут вздрагивать от каждого выстрела.
— Н-да. Полный комплект. Трое на трое, винчестеры и револьверы. Парням и впрямь скучно, — ухмыльнулся Бородин, наблюдая, как расходятся две враждебно настроенные группы.
— Ну, тут мы им устроим небольшой такой обломчик, — злорадно пообещал Ерохин.
После встречи с безопасником Игорь решил обойти членов группы. Скорее всего события будут развиваться стремительно. Людей у Ерохина и впрямь немного. Понадобится вся команда. А дни предпраздничные. К тому же всего лишь двое суток, как они вернулись из утомительного похода. Так что желание расслабиться вполне ожидаемо.
Не сказать, что новость о предстоящей операции народ воспринял с воодушевлением. Скорее уж с обреченностью уставших людей. Но канючить или высказывать по этому поводу недовольство никто не стал. Во всяком
