– Не знаю, – растерянно хлопнул глазами боец.
– А вы знаете, я ничуть не жалею, что покидаю Ур-Курсум! – заявил Зум-Зум. – Мне надоела эта двуличность. Последнее время я все чаще ловил себя на том, что, даже будучи в мужском облике, веду себя как женщина. Чак вар, я даже думать стал, как женщина! Я смотрю на женские вещи на прилавке торговца и прикидываю, подойдут ли они мне. Я нюхаю духи…
Минуя трап, на борт запрыгнул Элор Болгер.
Внимание всех присутствующих сразу переключилось на него.
Так что Зум-Зуму пришлось прервать свою исповедь.
– Порядок? – спросил Джап.
Болгер криво усмехнулся и кинул ему фибулу с эмблемой Клана Ур-Вир, в которую были вдеты четыре петушиных пера.
– Так их было четверо?
– Пятеро, – уточнил Элор. – Но один успел убежать.
– А это что за человек-гора? – удивленно привстал Зум-Зум.
Вдоль причала, направляясь в сторону баркаса, шли Энгель-Рок, Анна-Луиза и Рейво Кюйт.
Глядя на них, Джап подумал, что группа Финна давно бы уже должна прийти. Не иначе как с ними что-то приключилось?
Баркас заметно качнулся, когда Энгель-Рок перебрался на борт.
– Ну, скажу я вам, ребята, много чудес видел я на свете! – громогласно заявил он, добравшись до середины посудины и укоренившись там незыблемо, как монумент на площади. – Но то, что сотворил сегодня Рейво! – он вытянутой рукой указал на фокусника. – Это было что-то фантастическое! Он протащил нас с Бет через игольное ушко! Мир несколько раз перевернулся! Но это было вовсе не страшно, а весело! Ты что молчишь, Бет? Тебе разве не понравилось?
– Очень понравилось, – несколько раздраженно хмыкнула Анна-Луиза. – Я только не поняла, зачем нужно было устраивать весь этот цирк? Почему нельзя было просто сказать дежурным «спасибо» и уйти?
– Наверное, потому, что это было бы слишком просто, – улыбнулся Кюйт.
– И что в этом плохого?
– О! Простота таит в себе множество опасностей! И главная из них – поливариантность. Чем сложнее система, чем больше действующих элементов мы в нее вводим, тем более строгой и определенной она становится. И, соответственно, тем труднее становится ее изменить или заставить работать как-то иначе. Так, например, мраморная глыба под рукой мастера может превратиться во все, что угодно, согласно его желаниям. А замыслов у мастера может быть множество. И можно предположить, что, начиная работу, мастер еще точно не знает, какой из них он готов воплотить. Но чем ближе работа к завершению, тем сложнее вносить в нее какие-либо изменения. В окончательном же варианте мы имеем мраморную статую, которая уже не может стать ничем иным.
– Статую запросто можно превратить в кучу осколков, – тут же вставил Оралд-Ир.
Все дружно захохотали.
– Интересное решение, – согласился Кюйт.
– Это – Хранитель, – указал на танцовщика в женском платье Джап. – Правда, сам он об этом не знает. Его зовут Зум-Зум.
– Вообще-то, меня зовут Ульви, – заметил Зум-Зум. – Я взял это имя, когда ушел из семьи. Под этим же именем я выступал на сцене. Оказалось очень удобно – это имя как мужское, так и женское. Я так понимаю, вы тут главный? – обратился он к Энгель-Року. – Не возражаете, если я отправлюсь с вами в ваш город? А то благодаря вмешательству ваших людей вся моя карьера в Ур-Курсуме пошла прямиком коту под хвост. Впрочем, если хотите, можете называть меня Зум-Зум.
Энгель-Рок кашлянул вроде как, чтобы прочистить горло. На самом же деле многословность Зум-Зума и его умение сваливать все в одну кучу несколько ошеломили Энгель-Рока.
– Так все же Ульви или Зум-Зум? – спросил он.
Зум-Зум на секунду задумался. После чего улыбнулся и беззаботно махнул рукой.
– Будем считать, что я открыл новую страницу своей жизни. Теперь я снова Зум-Зум. Скажите, а у вас в городе есть танцевальный клуб?
– Боюсь, что нет, – ответил Энгель-Рок.
– Как же вы тогда развлекаетесь?
– Лазаем по мачтам.
– А какой кухне вы отдаете предпочтение?
– Кухне Фэта Кастро.
– Никогда не слышал о такой. В ней преобладают мясные или рыбные блюда? Вы знаете, я не очень люблю маринады. Да что там! – махнул ладошкой Зум-Зум. – Вообще их не переношу! Как поем маринаду, у меня сразу возникает такое ощущение, будто в желудке у меня бегают цыплята. – На лице Зум-Зума появилось страдальческое выражение. – Бегают и все время что-то клюют. С молочными продуктами у меня тоже не очень простые отношения. Очень люблю выпечку, но из-за своей профессии вынужден воздерживаться. Так какое у вас мясо? Свинина или баранина?
– Солонина без хлеба вам подойдет?
– Не думаю. Если только…
– Секундочку, – прервал Зум-Зума Энгель-Рок. И взмахом руки подозвал к себе Пармезана. – Этого молодого человека зовут Анатоль. – Он положил обе руки на плечи Пармезану и почти силой заставил его сесть на банку рядом с Зум-Зумом. – Лучше его никто не знает Корнстон.
– Я? – Пармезан попытался подняться, но Энгель-Рок усадил его на место.
– Он расскажет вам все, что вы захотите узнать о городе.
– Замечательно! – счастливо улыбнулся Зум-Зум. – У меня есть множество вопросов, имеющих отношение…
Энгель-Рок отошел в сторону и перевел дух.
– Это – Сиена, – представил ему женщину Джап. – Она очень хороший мастер тату.
– И она тоже направляется в Корнстон? – с подозрением посмотрел на женщину Энгель-Рок.
– Я не так болтлива, как Зум-Зум, – с пониманием улыбнулась Сиена.
– Надеюсь. Вы собираетесь обосноваться в Корнстоне? Или же у вас какая-то иная цель?
– Пока никакой конкретно цели у меня нет, – Сиена пожала плечами. – Посмотрим.
– Я уверен, Сиене понравится Корнстон, – сказал Джап.
Энгель-Рок посмотрел на него. Прищурился.
– А ты сказал ей, куда направляется Корнстон?
– Я полагал, пока рано об этом говорить, – смутился Джап.
– Если уж она собирается остаться в Корнстоне, то
