Я показала эльфу язык. Тот хохотнул и отвернулся. Уф… Курьерская банда снова собралась вместе и двинулась дальше – в деревню. Мы вышли из кустов и остановились у лужи. Я держалась за Клифа и смотрела в грязную воду, пытаясь собраться с мыслями. Увы, собирать было нечего. Мысль в голове пульсировала одна – это геймовер!
– Круто вы попали, – присвистнул разбойник, когда далисийцы исчезли за поворотом.
– Они теперь кролики!
– Какая ирония, – усмехнулся он, крепче сжав мою руку.
Я стиснула зубы. Да уж, вряд ли Клиф им посочувствует. Тем более что кролики из них ненастоящие – переселения души не было. В игре маги умеют превращать врагов в животных, но без постоянного обновления заклинание распадается само по себе.
– Хорошо держались, – уважительно протянул Клиф. – Защита подвела, превращение не отразили. Паладин один не вытянул.
– Один? А как же Аларик?
– Он в тебя всё вбухал, на своих просто не осталось. А Айрис в светлой магии не особо сильна.
В глазах задвоилось, каньон расплылся мутными кругами. Захотелось отпустить разбойника и сесть в лужу. Впрочем, я и так это уже сделала. Мои идеи – самые лучшие в мире! Молодец… Всех подвела. Далась мне эта дурацкая тропинка!
– Успокойся. – Клиф ласково погладил меня по спине, я вздрогнула. – Тини – дочка томского короля, Айрис еще мелкая, а у Аларика такая девушка, что откуда угодно вытащит.
– А Элвен?
– Ну… – философски вздохнул он. – Должно же кому-то не повезти. Идем, я знаю короткий путь.
Что?! Я резко шагнула назад, высвободив свою руку. Врезалась спиной в кусты и чудом устояла на ногах. Нет уж! Бросать друзей я не собираюсь. Клиф вопросительно склонил голову набок, внимательно следя за каждым моим движением. Стало не по себе. А нужно ли ему вообще мое мнение? Он на своей территории, а я теперь одна. И пещера тут недалеко…
– Леся, ты им ничем не поможешь.
– Куда их унесли? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ.
– Тюрьма в Греслене только одна – под главной крепостью.
Мерзкий подвалище с гигантскими пауками. Внутри плесень, сырость, и везде – паутина, паутина, паутина. Правда, в игре это не совсем тюрьма, а групповое подземелье с однотипными квестами. Никогда оно мне не нравилось.
– Кошмар… – простонала я. – Катастрофа…
– Могло быть и хуже, – не согласился Клиф. – По крайней мере, они живы.
– В этом подземелье темно и страшно!
– Нашла пугливых…
– Пауки по этажу ползают! – Меня передернуло. – И спят на потолке.
– Айрис будет в восторге.
– И кормят наверняка ужасно!
– Нормально кормят, – фыркнул он и тут же осекся. – Наверное…
– Ага! – Я ткнула пальцем ему в грудь. – Ты там был.
Клиф тряхнул головой, взъерошив заложенные за уши пряди, и привычно спрятался за длинной челкой.
– Это совершенно неинтересная история.
Конечно! Кто бы сомневался. Мистер скрытность.
Наверное, даже сам себе ни в чем не признается!
– Нам следует поторопиться, – настойчиво сказал он. – Уверен, за тобой и здесь охотятся.
– Без них – не пойду, – упрямо заявила я, продолжая продавливать дыру в его рубашке. – С места не сдвинусь.
Разбойник ухмыльнулся, обхватил пальцами мое запястье и резко отвел в сторону. От неожиданности я потеряла равновесие и завалилась на него. Ноги подкосились, от насыщенного запаха лавровых листьев закружилась голова. Захотелось супчика и утешительных объятий. И все-таки я дура. На что надеюсь? Дались Клифу мои ультиматумы. Будто он не сможет сдвинуть меня с места. Ха! Я отлично летаю с полпинка, как раз в конце каньона и приземлюсь.
– Ладно… – ровно выговорил Клиф и отпустил мою руку. – Что ты собираешься делать?
Хм… Вроде не издевается. Я отодвинулась, выпрямила спину и решительно ответила:
– Вытащить их из подземелья.
– Как?
С песней! Хотя… нет, лучше молча. Я проходила его сотни раз, знаю все опасности, секретные ходы и кое-какие фишки. Правда, в реальной жизни задача должна быть сложнее. Но я рискну! Хотя бы для того, чтобы посмотреть на лицо Аларика, когда я спасу их магические задницы. М-м-м… Шикарно будет!
– Есть одна идея, – поделилась я, предвкушая момент сладкого триумфа. – Из игры. Довольно безумная.
– Отлично, – улыбнулся Клиф. – Я люблю такие.
Ну, Греслен… Принимай в гости. Ты сам напросился!
Глава 2
К утыканным шипами воротам Греслена я вышла, готовясь хлопнуться в обморок. Мама дорогая, за что мне всё это?.. Иду прямиком в логово врага. Меня в игре тут на каждом углу успели убить, и не по одному разу. А теперь приходится изображать местную. Да я даже не из этого мира!
Я покосилась на Бодачку, он почесал лапой за ухом и издевательски сморщил нос. Хорошо ему: прикинулся зайцем безобидным, замаскировался. Еще и морды ехидные корчит. Слава богу, теперь его не перекидывало как попало. Пригодился блокнот Ирвина. Но лимит на превращения был жесткий – максимум час в сутки, и Клиф ни одной минуты не собирался тратить зря. Хотя мне казалось, он просто опасается светить в Греслене бандитской физиономией. Не дай бог снова в тюрьму загребут! Клиф так и не признался, как туда попал.
Расправив мятую рубашку, я на ватных ногах прошла мимо стражников в костюмах типичных индейцев: яркие перья, острые копья, боевая раскраска. К счастью, на меня они не взглянули, принялись тыкать пальцем в Бодачку и ржать. Ужасное место…
Я вдохнула поглубже и постаралась не думать о том, в окружении кого нахожусь. И на какой высоте… Греслен был построен под отвесной скалой и казался ее неотъемлемой частью. Дикость, но красивая. Дома в ущельях и пещерах, будто бы врезанные в вековые глыбы. Базальтовые стены, потолки и арки, мощные своды над головами. Несмотря на обеденное время, улицы окутывал полумрак. Солнечной погоды тут отродясь не было, сплошное серое беспросветное небо. Времени суток всего два – сумерки и ночь. Освещали город яркие метровые костры, сложенные небрежными шалашиками. Вокруг центрального костра сидели шумные подростки и жарили на длинных палках мясные рулеты. Сочные, аппетитные… Бодачка воодушевился и вопросительно уставился на меня. Нет-нет! Времени в запасе мало. Нужно успеть сегодня, иначе шанс спасти наших полетит птеродактилям под хвост.
План был прост как вилка: воспользоваться секретным ходом в тюрьму, найти Тини, Элвена, Аларика и Айрис, а потом выбраться за город другим секретным ходом. Их там навалом, ходов этих. Крепость строили не без подвоха – по принципу лабиринта. Все повороты я помню, места караула тоже, а замки Клиф обещал открыть. В игре мне удавалось пройти весь путь незамеченной: при необходимости нырнуть в нишу или притаиться за углом. Надеюсь, сумею повторить и в реальности. В конце концов, со мной мастер скрытности! Поможет, если что. Главная проблема – вход в первый секретный тоннель. Он находится в подвале магической академии, попасть в которую будет ой как непросто.
Кривую башню магов с главной площади было видно отлично – будто нарочно дразнилась. Целый квест под названием «Попробуй
