– Без проблем, – прищурился Милред. – А сколько времени потребуется, чтобы найти дракона?
Прозвучало как вопрос на засыпку…
– Не больше года, – невозмутимо ответила Кэир.
Года?! Она поисковое заклинание с голубями запускать собралась? По залу пронеслись расстроенные вздохи, вождь скривился. Шаман достал из-под стула бутылку и с бульканьем наполнил свой бокал.
– Целый год… – картинно расстроился Тайрус. – Выходит, пока всё останется по-старому?
Вот скользкие типы! К тому времени, как Кэир разыщет дракона, они наверняка придумают новую пакость. Так, Овдий советовал поддерживать соперников архимагов. А это – Кэир. Надо вмешаться, и немедленно!
Тини нетерпеливо возилась на стуле, аж спинка трещала. Элвен посылал нам отчаянные сигналы взглядом, Лэйси недоуменно моргала. Айрис злорадно усмехнулась в лицо заподозрившему неладное Милреду. Ну же, ну же, ну… Аларик тихонько толкнул Роана, я затаила дыхание.
– Кхе-кхе… – Воин прочистил горло, приковав внимание обоих правителей и всех лидеров в зале. – Знаю, нам еще не давали слова. Но, думаю, мы можем помочь друидам ускорить процесс.
Кэир удивленно подняла голову.
– Каким образом? – заинтересовался Касиан.
– Леся показала нам, где можно найти дракона, – осторожно сказал Роан.
Ой… Я? Ну, почти правда. Можно считать, что показала. На меня тут же уставилось множество изумлённых глаз. Я гордо выпрямилась, закинула ногу на ногу. Да-да, зовите меня просто Леся, спасительница Антилии.
Тайрус внезапно развеселился, Милред бесцеремонно сцапал у шамана коктейль и от души к нему приложился. Тот ничуть не расстроился – опять вытащив бутылку и отхлебнул прямо из горла.
– Где?.. – с придыханием спросила Кэир, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не завизжать от радости.
– А мы не скажем. – Тини выразительно подмигнула Роану. – Мы обещали его убежище не выдавать.
– Верно, – подхватив Элвен, заговорщицки улыбнувшись Лэйси. – Но мы согласны показать это место верховной Кэиртариэль. С условием, что она сохранит его в тайне до тех пор, пока дракон не даст свое согласие.
– Конечно! – воскликнула она, глядя на меня с обожанием. – Я сначала с ним поговорю. Если не захочет помогать – оставлю его в покое и никому не выдам. Это священный долг любого друида.
– Не захочет? Возьми с собой Дэйну, – распорядился Касиан. – Она у нас самая убедительная.
Та отстраненно пожала плечами, скользнула по нам безразличным взглядом. Думала явно о чем-то своем. И, подозреваю, не о том, как ей стыдно за подставу в Шаасе!
Касиан передал в нашу сторону какой-то свиток и велел внимательно изучить, чем Роан сразу и занялся. Кэир обежала стол, плюхнулась на свободный стул рядом с Айрис и возбужденно выдохнула:
– Толпы народа дракон испугается, поэтому лучше пойти втроем. Любой из вас может показать его убежище, да?
– Показать-то может любой, – хмыкнула я. – А ключ от двери только у одного. Который нельзя передать.
– Значит, я и схожу, – кивнул Аларик.
Дэйна моментально вышла из транса, склонила голову набок. Их взгляды встретились, воздух словно наэлектризовался. Ой-ой… Это шаманы балуются или у нас тут что-то назревает? Дайте-ка угадаю… Грабли, дубль три!
– Пусть идут вдвоем, – вдруг заявила она жутко холодным бесстрастным тоном. – Его дракон уже знает, а верховная Кэиртариэль специалист по магическим созданиям. Я там совершенно ни к чему.
Хм… Это Аларика сейчас отшили, или типа того? Он еще раз кивнул, но как-то вяло, забрал у Роана свиток и уткнулся в него.
– Вдвоем так вдвоем, – пресек вождь любые попытки Касиана настоять на своем. – Отправляйтесь немедленно, по возвращению доложите о результатах. Объявляем перерыв на неопределенный срок, территорию нейтральной резиденции никто не покидает.
Лидеры заметно скисли, охотник в косичках достал из сумки толстую книжку. Запасливый! Шаман с Милредом чокнулись бутылкой и бокалом, Кэир принялась мечтательно накручивать на палец морковную прядь волос. Как друиду мало для счастья надо!
– Полагаю, со свитком вы успели ознакомиться? – строго поинтересовался Касиан у нашей команды. – Мы очень признательны за помощь и не собираемся предъявлять никаких претензий. Хотя побегали за вами изрядно! Но каждому придется подписать документ о неразглашении. Я, конечно, понимаю, что он сугубо номинальный. – Король сурово покосился на Аларика. – Однако я надеюсь на вашу сознательность. Очень не хотелось бы после всего принимать меры…
– Мы всё понимаем, – уверил Роан.
Тини и Элвен согласно закивали, Лэйси фыркнула. Едва Аларик поставил подпись в уголке свитка, жреца сцапала Кэир и утащила в коридор. Пока мы расписывались, лидеры вытекли из зала, шаман умудрился на ходу долить в бокал Милреда еще коктейля. Того гляди подружатся! Документ я читала долго, с дурацким пером возилась и того дольше – поцарапала бумагу и влепила жирную кляксу. Надеюсь, сойдет за подпись… Потом правители отобрали у нас свиток и велели погулять, а мистера лапочку и Лэйси попросили задержаться. Видимо, собирались обсудить оппозицию. Бодачки к тому времени и след простыл, под моим стулом было пусто. Опять где-то невидимым шарится? Лишь бы не влетело за это…
Нейтральная резиденция оказалась громадным дворцом в пять этажей, с двумя высокими башнями, садом во дворе, кучей прислуги и натуральным хозяйством. Всё это богатство было обнесено сплошным высоченным забором, переливающимся молниями. Кажется, это место не покинешь при всём желании! Не помню в игре ничего подобного. И локацию, и такое пронзительно синее небо вижу впервые в жизни. Сеймар – халтурщик! Ни мыса Эверли в игру не добавил, ни резиденцию.
Делать было нечего. Мы обошли дворец вокруг, стрясли с дерева пару яблок и слопали их. Элвен научил Айрис ходить по узкому бортику пруда. В конце она свалилась (по-моему, специально), и ему пришлось ее сушить. Лэйси вылетела из дворца темнее тучи. Сказала, что мистер лапочка отныне для нее не кто иной, как тряпочка, но объяснять ничего не захотела. Тини гоняла во дворе поросенка – он был милым, розовым и забавно хрюкал! Потом я битый час бегала по дворцу в поисках туалета, пока в отчаянии не начала открывать по порядку каждую гадскую дверь, точь-в-точь такую же, как предыдущая. Обратно я бежала еще быстрее, надеясь, что никто из потревоженных не поджидает меня мстительно за углом. Особенно далисийский верховный друид. Он же не знает, что я никому не расскажу про его круглую лысину, тщательно скрываемую ушанкой. Или тот гном, тайком примерявший королевскую корону в каком-то зале. Если, конечно, он не убился, выпрыгнув с перепугу в окно. А вообще, сами виноваты, закрываться надо!
За спиной скрипнула дверь, я обернулась. В темном дверном проеме вырос стройный силуэт, в комнату проник свет. А-а-а! Глория!
– Ты-то мне и нужна, – она схватила меня за локоть и втащила внутрь.
Дверь захлопнулась, со всех сторон обступила темнота. Мамочки, где я? На улице ж день и солнце… Так, спокойно! Ну что мамочка Клифа мне сделает? Когда она узнала о привязке, отвлекла Тайруса и
