Я не настолько наивен!
— Мы всегда будем добрыми друзьями, Алла! Ведь мы друзья, не правда ли?
Вот так!
Разговор на мгновение прервался — такого ответа она не ожидала. А ведь внешне все выглядело вполне ожидаемо — недалёкий майор, казалось, уже совсем «поплыл». Ага! Да попробовали бы вы с афганскими старейшинами с моё поговорить! И убедить их в своей правоте! Тут, джентльмены, нужно что-то существенно более внушительное, нежели красивая фигура и миловидное лицо! На такой мякине меня не провести!
Червоненко внимательно на меня смотрит. Усмехается и наливает в стаканы немного водки — бутылку она принесла с собой.
— Ну, что ж, Джон! За дружбу!
Ставлю пустой стакан на стол.
Алла ещё не допила свой, вертит в руках.
— Душновато здесь…
И она нажимает какие-то кнопки на пульте.
Резко взвыл кондиционер! Но притих, чуть сбавив обороты. Всё равно, тонкий ноющий звук повисает в воздухе. Он неприятно щекочет мои барабанные перепонки.
— Это ненадолго, — кивает Алла. — Сейчас воздух малость посвежеет, тогда и включим другой режим работы. Техника у нас не самая современная, увы…
Ну что, Китай… он тоже бывает разный.
— И что же вы хотели у меня спросить, Джон?
Не понял?!
Она, чуть заметно, уголками губ, усмехается и коротко кивает вверх — на вентиляционные решетки…
Что ж, приятно иметь дело с умным собеседником!
— Скажите, Алла… я вот тут услышал любопытное имя — Серый. Кто это такой, вы, случаем, не знаете?
Я сижу вполоборота к столу и рассматриваю своих собеседников. Равнодушный спросонья ко всему Панас неторопливо цедит из стакана коньяк. Атаман Григорий — тот, что «держит» рыболовецкий порт, более напряжен, на скулах вздулись желваки. Оно и понятно — Панас тут не более, чем сторона, предоставившая площадку для переговоров. И гарантирующая то, что все пришедшие сюда, покинут здание своим ходом, целые и невредимые. Вот Григорию хуже — происшествие приключилось на «его» территории. Теперь именно ему предстоит нелегкая задача как-то утрясти интересы противоположных сторон. А, учитывая, что тут пролилась кровь…
8
Нас подняли рано утром — ревун боевой тревоги выбросил меня из койки. По привычке, я цапнул со стула бронежилет и лихорадочно стал застегивать не себе его «липучки».
— Офицерам категории «А», «Б» и «Д» прибыть в центр боевого управления! — каркнул динамик на стене — и я окончательно проснулся.
Это не Афганистан, по базе не ведут огонь минометчики, и ракеты не взрываются среди жилых модулей. Нет необходимости выскакивать в окно в одних трусах и бронежилете на голое тело.
Уже не так торопясь, я одеваюсь, проверяю форму и выхожу в коридор. Бронежилет так и остается висеть на спинке стула, нет необходимости вызывать усмешки сослуживцев — по нам никто не стреляет.
Несмотря на ранний подъем, Вершбоу чисто выбрит и выглядит совершенно отдохнувшим. Кроме него отсутствием щетины могу похвастаться только я — привычка бриться перед сном! А что поделать, в Афганистане такая роскошь, как утреннее бритье не всегда являлась возможной. Вот мы и брились загодя. Хотя, надо сказать, что многие солдаты и даже офицеры спецподразделений стали отпускать бороды! И командование этому не препятствовало, надо же! В моду даже вошел такой термин, как «тактическая борода». Считается, что бородачи воюют лучше прочих. Какие только доводы не приводили в оправдание этого! Даже и на викингов ссылались, я серьезно говорю!
Краем глаза замечаю одобрительный кивок начальника — я поднят на ещё одну ступеньку. Негласно, разумеется, но это ничуть не умаляет ценности данного события.
— Итак, джентльмены, хочу вам сообщить неприятную новость! Подверглась обстрелу и повреждена связная башня № 12. Характер разрушений мы определить пока не можем, но аппаратура, которая там смонтирована, в настоящий момент не работает. Осмотр места происшествия с беспилотников затруднен ввиду темноты, поэтому мы не можем пока визуально оценить степень повреждений.
— Оборонительные системы, сэр? — невысокий крепыш совершенно штатского вида. Что он вообще тут делает, это же военный брифинг!
— Да, Джеффри, часть мин сработала — мы получили соответствующие сигналы. Энергии на башне нет, линия электропитания повреждена. Системы работают на резервных источниках питания.
— Основной блок?
— По данным телеметрии — цел. По этим же данным — разрушена часть ограждения, получили повреждения некоторые блоки оборудования. Повреждены и антенны. Поэтому сигнал прерывистый.
Так, насколько я понимаю, передо мной стоит никто иной, как местный представитель фирмы «Кайл и Моргенсен», Джеффри Лоренц собственной персоной. До сего дня мне видеть его не приходилось. Все их сотрудники жили в отдельном домике и с нами практически не пересекались — разные задачи, разные ведомства… Работает связь — и хвала Всевышнему! У них даже столовая своя имелась! Пусть и небольшая — но своя! Как уже говорил подполковник, у них и охрана своя собственная.
Ага, тогда вот кто сидит от меня слева! Крепкий офицер с загорелым лицом — капитан Хальс. Ну да, если дело касается «связистов», то и присутствие здесь начальника их группы охраны вполне обосновано. Никем другим он попросту быть не может, всех остальных офицеров базы я уже видел. И хоть лично знаком далеко не со всеми, этого лица я бы не забыл — уж больно оно… характерное, что ли… Могу себе представить степень его недовольства — ведь охранять «связистов» будет он! И это не простая поездка — объект обстреляли явно не из глупого хулиганства.
— Майор! — подполковник смотрит в мою сторону.
— Да, сэр!
— Ваша задача — выяснить у ваших подопечных атаманов обстоятельства произошедшего. Кто стрелял, зачем… где эти люди сейчас? Организовать их содействие и помощь при зачистке местности. Раз они считают себя главными в городе — так пусть и отвечают за то, что происходит в нём! Задача понятна?
— Да, сэр! Разрешите приступить?!
— Немедленно, майор! Мы не можем планировать никаких дальнейших действий, пока не выясним обстановку на месте! Необходимая информация будет загружена в ваш оперативно-тактический планшет.
Закрывая за собою дверь, я слышал возбуждённые голоса в кабинете. Судя по накалу, там планировался не более и не менее, чем прорыв укрепленной полосы противника целой бронекавалерийской бригадой. Тут
