В наушниках уже постоянный звук, загорелись и светодиоды на верхней панели прибора.
Ну, где же ты?!
Ага!
– Иди сюда, умник.
Лорд подходит поближе, опасливо косясь на дорогу.
– Не переживай, она уже не кусается.
Темно-зеленый цилиндр мины более не опасен – детонатор лежит в прочной коробочке в моем рюкзаке. Укутанный ватой, он уже не сработает даже и от сильного сотрясения.
– Если бы мы шли дальше по дороге, то непременно столкнулись бы с этой штукой. Осколки бьют почти на сотню футов. Тебе еще чего-то надобно объяснять?
Судя по выражению лица нашего спутника, он обладает живым воображением. Наверное, уже представил себе, как, живописно разбросав кишки по округе, лежит в красивой позе посередине дороги. Но, похоже, эта перспектива его совсем не радует.
– Нет, сэр! Мне ничего не надо объяснять!
– Именно по этой причине мы и не ходим по дорогам. Не так комфортно, согласен, но куда более безопасно…
Не растолковывать же ему, что мина поставлена в расчете как раз на таких, как он. Тех, кто привык всюду ездить. Ибо собственно мина еще и усилена дополнительным зарядом взрывчатки, который я ему и демонстрирую. Добавив, что даже автомобиль шефа Стюарта не послужил бы ему никакой защитой – разорвало бы в клочья.
А вообще – это крайне нехороший признак. Если уж обитатели здешних мест начали ставить мины, то это значит, что им тут реально терять уже нечего – идут ва-банк! И, как следствие, нам стоит ожидать весьма нелюбезного приема…
Радист тем временем добавил, что установка взрывных устройств на дороге общего пользования является федеральным преступлением. Он даже какую-то выдержку из соответствующего закона процитировал по памяти. Из его слов выходило, что любое применение нами какого угодно вооружения или техники в данном случае абсолютно оправданно. Не знаю, так это или нет, но Лорд поверил.
– Сэр, я готов выполнить любое ваше указание!
– Прикрывай наши спины, сынок…
Ну вот, потенциального противника превратили в союзника. Не могу не отдать должное подполковнику – он мастер убеждать собеседников!
Еще полчаса хода – и Женька Мальцев приседает у какого-то камня. Мы тотчас же рассредоточиваемся, беря на прицел всю округу. А командир осторожно пробирается к дозорному.
Сигнал – Слон растопыривает руку. Есть контакт!
Покачивание ладони влево-вправо – группа расползается по флангам, беря противника в полукольцо.
Поймав вопросительный взгляд американца, указываю ему на группу кустов слева сзади. Мол, туда смотри!
Вот он – дом местного чудика.
Во дворе сидит какой-то деятель, листая иллюстрированный журнал. В оптику даже яркие фотографии можно разглядеть.
И все бы ничего, но, судя по документам, он, как минимум, вдвое моложе хозяина дома – тому круто за пятьдесят. А этому – лет двадцать, не более. Нет у старины Левковича столь молодых родственников.
Рабочий, наверное…
Ну да, вот и инструмент под рукой. К столу прислонена винтовка «М-16». Ничего так, хороший инструмент… В гарнитуре слышны два щелчка – на небольших расстояниях наши радиостанции полем не заглушаются.
Включаю тепловизор.
Так, вот и еще один… тоже, наверное, сельский труженик… на веранде сидит. Иногда в прибор можно разглядеть его голову, которая время от времени появляется в окне.
Щелчок – пауза, щелчок – пауза, три щелчка.
Обход справа, будут работать Мальцев с Павловским. Наше дело – прикрытие.
Медленно тянется время…
Ага, вот, промелькнули неясные тени! Как это они ухитрились дом так быстро обойти? Мастера…
И снова жду, с моего места та часть дома не просматривается.
Движение на веранде!
В прицел тотчас же прыгает тот самый «рабочий». На этот раз – он уже стоит, оружие в руках. Поворачивает голову, прислушиваясь… Чего-то учуял?
Гах! Гах!
Дробовик Лорда!
«Рабочий» больше не колеблется, вскидывает винтовку, распахивает дверь на улицу…
И у него подламываются колени.
Резко переворачиваюсь на спину!
Из тех самых кустов к помощнику маршала бегут стремительные темные силуэты.
Гэри стреляет – один из них падает.
Ф-ф-р-ж…
«Метла»! Этот звук ни с чем не перепутаешь!
Мой «Хеклер-Кох» кашляет в ответ – и бегунов сразу же становится меньше на два человека. Но и в мою сторону летят зловещие стальные шары!
Очередь! Вторая!
Смена магазина…
Я бью длинными очередями, прижимая противников к земле и не давая им подойти ближе. Оттуда они пока не могут стрелять прицельно – слишком велик разброс пуль. Но они убойны и на таком расстоянии…
А за спиной продолжается перестрелка. Наши винтовки снабжены саундмодераторами – их выстрелы легко можно отличить. Противник же садит напропалую из обычного оружия.
Садил… не слышу более ответного огня.
С правого фланга внезапно коротко трещат несколько выстрелов – и огонь со стороны тыла стихает. Кто-то из наших ребят отработал во фланг кустосидельцам – и хорошо отработал!
– Пятый, – прорезается звук в наушнике. – Контроль тыла!
Ясно, задание понял!
Стало быть, в доме все закончилось, а вот проверить этих умников, что нас из кустов атаковали, необходимо.
Меняю магазин и осторожно, держа на прицеле тела лежащих противников, приближаюсь к месту схватки.
Так, один… второй… сколько их тут всего?
Пятеро?
– Вижу пятерых! Все лежат неподвижно…
– С моей стороны еще двое – тоже никто не дергается, – это Торшин.
Так вот кто с фланга их приголубил!
Подбегаю к лежащим, пинками отшвыриваю валяющиеся на земле «метлы». Гости «оттуда», тут никаких сомнений не имеется, особенно когда вижу вблизи их характерную внешность и одежду.
А вот и американец – тоже недвижим. Рядом с ним валяется на земле искореженный дробовик. От приклада только щепки остались, цевье вдребезги, да и ствол весь ободран. Фигасе ему прилетело…
Стон – он жив!
– Командир, имею раненого!
Присаживаюсь рядом и
