Второй причиной такой лояльности была серьёзная занятость и Рума, и Жданы. Оба работали в своей новой лаборатории, средства на которую выделил лично принц, и вместе с единомышленниками воплощали в жизнь самые разнообразные проекты. Начиная от безмагических лекарств и заканчивая разработкой очередной партии ультралёгких амулетов для дракков.
Дракков теперь опекает лично принцесса Анастасия, на редкость энергичная особа. В помощниках у неё небезызвестный ёльф Теоретьен, принудительно отлучённый от родины басилевсом на целых полвека. Однако демоны и не подумали казнить бывшего смутьяна, наоборот, нашли ему работу по душе: пусть как хочет находит общий язык с местными дракками и докладывает потом, есть ли у них пожелания-предложения. Ёльф отнёсся к своей миссии чрезвычайно ответственно, хотя поначалу «разговорить» чужеземных животных было очень непросто. Активное участие и забота блистательной человечки придали этому делу небывалый размах и грозили со временем поколебать традиционно пренебрежительное отношение демонов к полуразумным меньшим братьям.
Анастасия ввела новую моду — дружить со своим дракком. И безумная затея принцессы оказалась очень эффективной. Тьен боготворит свою патронессу, которая мирным путём добилась того, что оказалось не под силу и ему, с таким даром, и его воинственному брату. Ревнивый Базар с трудом терпит «этого тихушника» и старается контролировать его общение с женой, для чего приходится вникать в их дела и вынужденно помогать деньгами и личным примером. Хотя, будь его воля, плюнул бы он на дракков, запер Настюшу во дворце и жил себе припеваючи. Тем более дочка Ариша ещё маленькая… Но кто его слушает? Чуть что — любимая поза «руки в боки» и кивок на настенную инсталляцию с ножкой стола в раме…
В том числе благодаря ей Настя в своё время избавилась от конкурентки — урождённой демонической принцессы, первой Базаровой жены. Настолько её, бедную, застращала, что та предпочла добровольно уехать в один из загородных замков… Откуда спустя полгода благополучно сбежала — но не домой, а в Храм, влюбившись в хозяина соседних земель. Им оказался не кто иной, как Крыз Мыз Седьмой собственной персоной! Красавчик-боевик из захудалого рода, которому повезло одним махом этот самый род возвеличить. Более того — стать единственным законным мужем принцессы! Это выяснилось сразу после церемонии, когда новая золотая звёздочка на её руке не добавилась к первой, а заменила её! Неизвестно, кто радовался этому больше — сама Жадэ, Крыз или Базар с Настей. Ожидаемо недовольным остался лишь соседский король, разом упустивший все экономические выгоды первого дочкиного брака, но что он мог сделать? С Первородным не поспоришь!
Как-то так получилось, что со временем новость о проходе в человеческий мир просочилась за границы того узкого круга, для которого была предназначена. Король распорядился ограничиться одним-единственным туннелем, здраво рассудив, что люди пока не готовы к массовым контактам с демонами. Налаживать связи надо не торопясь, осторожно, чтобы не напугать человеков и не вызвать с их стороны агрессию — рассказали Сезару про ядерные бомбы и иже с ними, пульнут такую с перепугу… брр, спасибо, не надо!
Большинство демонов волновал в первую очередь другой вопрос. Два удачных брака с человечками, причём один — в королевском роду, оба счастливые, в обоих уже родились дети… Правда ли то, что именно в мире людей можно встретить свою единственную? Или единственного? Одинокие демоны забросали короля вопросами и просьбами разрешить им «сходить в люди». Сиятельный бесился, под настроение издавал и отменял запрещающие указы… Потом не выдержал и решился проверить достоверность слухов на себе. Сказать по правде, он не рвался вторично посетить Землю, исторический визит в Опухлики произвёл на него слишком сильное впечатление. Но соблазнительная мысль о красавице, которая ждёт его и жаждет его любви, не давала пожилому величеству покоя. С Муром сработало, с Базаром сработало, а он чем хуже? Может, действительно граница между их мирами обладает странным и очень полезным свойством «притягивать» друг к другу предназначенных Пламенем людей и демонов? Необъяснимо с научной точки зрения, но главное, что работает. Итак, решено!
Базар вызвался идти с ним. Он уже вполне уверенно чувствовал себя в чужом мире, добывая любимой те или иные дефицитные для Даемара товары и продукты. Но новый опыт получился неожиданным… Их занесло на самый настоящий необитаемый остров посреди океана! Сезар всерьёз напугался, а вот его сын сразу понял, что им хотят сказать.
— Видишь, папаня, никто тебя здесь не ждёт. Хватит с тебя пяти жён, возвращаемся!
Благо возвращаться всегда было гораздо проще. Стоило только начертить на любой поверхности круг или любую другую «дыру», в которую можно компактно провалиться, и представить родной дом, как — хлоп! — и ты уже там, дома. Удобно!
Сезар потом неделю куксился, но вынужден был смириться с тем, что любовь с человечкой ему не светит. Ну и подумаешь!
Зато несколько демонов из его окружения таки нашли на Земле счастье. В том числе, как ни странно, немолодой Шорр Зорр, который женился на человеческой вдове с сыном-подростком. Этот случай, кстати, окончательно обнародовал присутствие на Даемаре «посторонних». Земные девушки в своё время быстро обзавелись хвостами, так же, как пара мужчин — рогами, но Пашке до свадьбы было ещё расти и расти. Всё время ходить в шапке он не захотел и смело шокировал общественность безрогой макушкой. А кто дразнился, того сразу посылал к новому папе… Желающих пойти ожидаемо не находилось.
Рум одно время очень переживал, что люди живут в три с половиной раза меньше демонов, и был готов немедленно начать грандиозные исследования по поиску средства, способного продлить жизнь его любимой женщине. К счастью, химичить и магичить не понадобилось, книга рода успокоила, напомнив про дедушку Ларса: «Триста тридцать лет, померли с женой в один день… А сын ещё дольше прожил». Ура, хоть за это можно не волноваться!
Сказать по правде, и без того молодым учёным было чем заняться. Совместные проекты с ёльфами, внедрение прогрессивных методов в безмагическую химию… Сейчас Рум и Ждана
