– Ну, зато от тебя ужасно пахнет, – саркастически заметила Джессика.
– С тех пор как Чарли переделала меня, освободила от моей злой судьбы, я являюсь господином всех этих существ. – Он согнул пальцы, резко взмахнул рукой, и, повинуясь этому знаку, Бонни и волк дружно шагнули вперед. – Видите? Все аниматроники связаны благодаря системе, которую использовали для синхронизации их движений во время шоу. А теперь я управляю этой системой, я дергаю за ниточки. Все это принадлежит мне.
Спрингтрап, шаркая, двинулся к ним, и Чарли отпрянула.
– Кроме того, я особенно благодарен вам двоим, – продолжал он. – Я был заточен в той могиле под сценой, едва мог двигаться и мог видеть только глазами своих творений.
Он указал на стоявших перед ним аниматроников.
– И все же, несмотря ни на что, я был в ловушке. Рано или поздно они освободили бы меня, но, увидев в качестве освободителей вас, я был приятно удивлен. – Он встретился глазами с Чарли, и у девушки дернулась щека.
«Отойди от меня, не приближайся». Словно прочитав ее мысли, Спрингтрап сделал еще шаг в ее сторону. Если бы он до сих пор дышал, она наверняка ощутила бы на своем лице его дыхание.
Спрингтрап поднял согнутую руку. Сшитый из ткани костюм был порядком изодран, и в прорехах виднелась человеческая кожа. Чарли видела те места на его теле, куда вонзились металлические штыри, насквозь пронизавшие туловище, руки и ноги. Спрингтрап дотронулся до лица девушки тыльной стороной ладони и погладил по щеке, точно любимого ребенка. Краем глаза Чарли заметила, что Джон рванулся к ней.
– Нет, все в порядке, – выдавила она.
– Я не причиню вреда твоим друзьям, но мне нужно от тебя кое-что.
– Ты, наверное, шутишь, – процедила девушка срывающимся голосом.
Губы Спрингтрапа изогнулись в некоем гротескном подобии улыбки.
Джон услышал тихий щелчок и, повернувшись, успел увидеть, как Клэй тихо заряжает в пистолет пулю. Полицейский пожал плечами.
– Никогда не знаешь, когда из темноты появится труп в костюме кролика. – Он вскинул оружие, быстро прицелился и выстрелил.
Спрингтрапа отбросило назад.
– Ребята! – крикнул Клэй. – Дверь!
Чарли заставила себя отвести взгляд от Спрингтрапа, чувствуя почти боль, словно тот оказывал на нее некое гипнотическое воздействие. Повинуясь приказу хозяина, Бонни успел отойти от двери, и теперь путь был свободен. Клэй, Джон и Джессика сорвались с места. Чарли оглянулась, не желая уходить, потом бросилась за остальными.
Они бежали тем же путем, каким пришли сюда, мимо игровых автоматов и безликих аниматроников; Клэй бежал первым, указывая путь. Полицейский уверенно продвигался вперед, словно точно знал дорогу. Чарли вспомнила свой вопрос, на который никто не ответил: «Как вы меня нашли?»
Беглецов преследовали скрежет металла и клацанье волчьих когтей по полу. В большом помещении звуки порождали странное эхо и, казалось, раздавались со всех сторон – складывалось впечатление, будто за ними гонится целая армия. Чарли прибавила ходу. Она бросила взгляд на Джона, ища поддержки, но юноша не сводил глаз с бегущего впереди Клэя.
Они добрались до зала с водопадом, и полицейский снова знал дорогу. Он направился прямиком к узкой щели под скалой, в которой появлялась вода. Они протиснулись в нее один за другим. Клэй и Джон были слишком высокими, им пришлось пригнуться, и на краткий миг Чарли испытала облегчение. «Чудовища сюда не пролезут». Клэй, как раз пролезавший в проем, вдруг замер в неудобном положении, потом вытянул шею, рассматривая что-то.
– Клэй! – прошипела девушка.
– У меня идея, – сказал полицейский. В дальнем конце зала появились две тени. Джессика быстро посмотрела на полутемный туннель, намереваясь бежать туда, но Клэй покачал головой. Вместо этого он повел ребят обратно; все, не отрываясь, смотрели на монстров. Теперь их защищала от чудовищ только пересекавшая помещение река. Аниматроники медленно, словно бы неуверенно приблизились к воде. Волк принюхался и встряхнулся, встопорщив мех, а Бонни просто наклонился и уставился на поток. – Стойте на месте, – решительно скомандовал Клэй.
– Они не могут пересечь реку, да? – спросила Чарли.
Словно в ответ на ее слова оба аниматроника медленно шагнули в воду. Джессика ахнула, а Чарли невольно сделала шаг назад. Медленно, осторожно аниматроники шагали через речку, вода доходила им до пояса. Волк поскользнулся на гладком дне и упал. На миг он с головой ушел под воду, потом выкарабкался на берег и яростно встряхнулся. Бонни тоже потерял равновесие, но сумел ухватиться за берег и выровнялся, после чего двинулся дальше.
– Это невозможно, – проговорила Чарли. Позади нее раздался звонкий смех, и девушка круто обернулась.
Это был Спрингтрап, его глаза едва-едва виднелись в полутемном туннеле.
– В этом и состоял ваш план? – скептически поинтересовался он. – Думаешь, создавая своих роботов, я не учел недостатки, которые были присущи аниматроникам твоего отца?
– Что же, полагаю, твои роботы еще и огнеупорные! – выкрикнула Чарли. Эхо ее голоса многократно повторилось в пустом, похожем на пещеру зале. Спрингтрап озадаченно нахмурился, потом поглядел на воду в потоке: жидкость поблескивала в тусклом свете, на ее поверхности расплывались радужные разводы, будто это не вода, а…
– Бензин. – Чарли повернулась к Спрингтрапу. Одни открытые канистры из-под бензина выстроились вдоль стен, другие лежали на боку – и все они были пусты.
Клэй щелкнул зажигалкой и бросил ее в воду. Река вспыхнула ярким пламенем, стена огня всколыхнулась, как мощный прилив, в мгновение ока поглотив находившихся на середине реки аниматроников. Существа заметались, испуская гортанные, пронзительные вопли. В конце концов они сумели выползти на берег, но было уже слишком поздно: иллюзия рассеялась. Показалась пластиковая кожа роботов, она плавилась и стекала на пол лужицами. Чарли и остальные наблюдали, как существа падают и корчатся, издавая полные боли крики.
Они стояли, не двигаясь, зачарованные этим отвратительным зрелищем. Потом Чарли услышала у себя за спиной тихое царапанье. Девушка резко обернулась и успела увидеть, как Спрингтрап исчезает в узкой пасти пещеры. Чарли сорвалась с места и бросилась за ним вдогонку, прямо в коридор, освещенный лампами черного света.
– Чарли! – заорал Клэй.
Полицейский помчался было за девушкой, но корчащиеся на полу аниматроники поползли к пещере – возможно, они хотели догнать своего хозяина – и заблокировали вход своими пылающими останками.
Чарли напряженно всматривалась вперед; она не могла позволить себе оборачиваться. Коридор, по которому она бежала, был узкий, тут пахло застарелой плесенью. Пол под ее босыми ногами казался каменным и неровным, и все же идти по нему было не больно – поверхность была гладкой. Едва темнота пещеры сомкнулась вокруг девушки, на нее нахлынули воспоминания о снах: казалось, ее влечет к чему-то, к кому-то, так похожему на нее саму. Зов крови.
– Сэмми? – прошептала Чарли. Имя эхом отразилось от стен пещеры, окутав девушку плотным саваном. Чувство внутренней пустоты гнало
