Один из варягов поднял свой меч и покончил с собой, не желая жить с таким позором. Его примеру последовали ещё трое, а остальные, стиснув зубы, стояли и молча смотрели на Вадима.
– Мы ещё встретимся в бою, – наконец сказал один из них, – позволь нам забрать тело нашего вождя Трувора и тела наших воинов, чтобы похоронить их.
Вадим кивнул и со своими людьми направился в Бор, где ему тотчас открыли ворота. Он вдохнул полной грудью воздух родного города. Бор было не узнать. Варяги укрепили стены и пустили вокруг города речку. На улицах они построили шалаши, чтобы было удобно торговать.
Навстречу Вадиму вышли родовые вожди, те самые, которые в своё время приняли варягов.
– Бой Вадим, великую победу даровал тебе Перун, и мы гордимся, что ты сын нашего города! Мы знаем, кто наш герой.
«Лживые трусы, – подумал Вадим. – Вы так же радовались бы, если бы я нашёл свой конец в этой битве».
– Кривичи! – обратился Вадим к народу. В этот момент на его лицо упала первая капля. Раскат грома заставил всех посмотреть на небо, где сверкнула молния. – Перун благословил нас изгнать варягов, и те, кто дружил с ними, должны дать ответ!
Говоря это, Вадим указал на родовых вождей.
– Отныне больше не будет родов, и только по уму и деяниям будет почёт, а не по тому, сколько у тебя детей и родичей. Теперь беда одного рода – беда всего города, а беда города – беда рода! Теперь мы все возьмём в руки оружие и пойдём на варягов, а те, кто проявит свою доблесть, и есть бои и лучшие люди нашего города. Им и будет почёт и уважение.
Когда Вадим говорил эти слова, на небе собиралась настоящая гроза. Сверкали молнии, и раскаты грома заставляли людей со страхом смотреть на Вадима.
– Его устами говорит Перун! Он вселяется в него! Он избран богами, чтобы привести нас к новой жизни! – закричал один из кривичей.
Вадим знал, что его родичи видят в раскатах грома силу бога. Он сам считал, что это просто гроза, но был рад, что подгадал правильное время для боя и для обращения к людям. Если бы не жара, то варяги не вышли бы на бой без рубах и кольчуг, и тогда кто знает, сколько воинов пало бы с его стороны. Это все его родичи и варяги так предсказуемы или это боги советуют ему поступать так?
Полил сильный дождь, и Вадим вошёл в дом Трувора, который раньше был его домом. Он шёл туда с тяжёлым сердцем, так как должен был исполнить свою клятву. Он убьёт дочь своего брата, так как та вступила в кровный союз с врагами.
Лесняна смотрела ему в глаза без страха, и Вадим, человек, который так долго готовился к этому, остановился. Лучше бы она сыпала на него проклятья или молила бы о пощаде! Но Лесняна молча смотрела на него.
Девушка протянула ему кинжал. Вадим взял его и, подойдя к ней, нанёс один быстрый удар, а после обнял, поцеловал и уложил на постель.
Гроза прошла. На улице моросил мелкий дождик. Глядя на свой город, Вадим понимал, что всё изменилось. Люди не оценили той свободы, которую он им принёс, и слушали его только потому, что его устами говорит Перун. Для большинства почёт, который получали родовые вожди, не подвергался сомнению, и многие видели крамолу в порядках, заводимых им. Как он поведёт таких людей за собой?
Вадим понимал, что это только первая победа над варягами и до окончания борьбы ещё далеко. В следующем бою на варягах будут кольчуги, и они будут знать о том, как он будет сражаться с ними.
Вадим посмотрел в небо, желая найти там хоть какой-то знак, но знаков не было. Значит, он должен сам создать благоприятные условия. Если обдумывать каждый шаг, то варяги будут изгнаны из наших земель. В это время к нему подошли несколько юношей. Один из них вышел вперёд и заговорил:
– Бой Вадим, меня зовут Первак. Я из рода Залюба, что живёт там, где слышен плеск, в Плескове. Мой род отдал меня варягам на службу в обмен на защиту. Я и мои товарищи научились биться, как они. Но сердца наши полны ненависти к варягам, и мы просим тебя взять нас в твоё войско! Это мы, когда твой родич и один из нас попросил помощи, закрыли ворота и не пустили варягов. Мы всем сердцем ненавидим их! Возьми нас с собой.
Вадим посмотрел на них. Какие они все ещё юные! Как можно брать их в войско, если они ещё и в силу свою не вошли? Но где найти настоящих могучих мужей? «Пусть они идут со мной, – решил он. – Может, и их удар в своё время будет чего-то стоить!»
Глава 3
Новость о победе Вадима под Изборском пронеслась по всем славянским поселениям и была встречена там по-разному. Одни не верили, другие смеялись, третьи готовы были сразу же взять в руки оружие и направиться к Вадиму, чтобы тоже бороться за свою свободу.
Варяги несильно притесняли славян, но людям, которые были рождены свободными, сложно было понять, что без подчинения не может быть никакого объединения и что разрозненные славянские роды всегда будут лёгкой добычей для любых врагов.
Вадим понимал свой народ, понимал всех славян, так как сам родился и вырос при этом порядке. Было в нём и много хорошего. Люди были открытыми и хотели правды. Но было немало и дурного. Между родами постоянно вспыхивали ссоры, которые зачастую решались кровопролитием.
На этот раз он двинулся к Ладоге очень медленно, стараясь пройти теми тропами, которые вели его через роды, где было наибольшее количество мужей и где, по его мнению и по слухам, больше всего недолюбливали варягов.
Вадима встречали тепло. Едва его войско появлялось у славянского посёлка, как тут же вождь, род которого охотился в этих землях, с мужчинами выходил навстречу.
– Приветствую тебя, бой Вадим Храбрый, победитель варягов и освободитель славян! Мы рады, что, идя на великое дело, ты решил посетить наш дом, – торжественно произнёс родовой вождь по имени Сновид.
Вадим знал, что род Сновида велик, но, к великому удивлению Вадима, встречали его всего лишь пять мужчин.
– И я приветствую тебя, бой Сновид! Скажи, где мужчины твоего рода? Мои глаза видят всего пятерых. Неужто какая-то страшная болезнь или другая напасть забрала их жизни?
– Не гневайся, бой Вадим, но мы: я и те, кто хочет жить по старым поконам, – перед тобой! Молодые воины нашего рода ушли против нашей воли с тем, в ком течёт кровь
