В Бору странно смотрели на Вадима и его людей. Многие не ждали их возвращения, и Вадим понял, что у него просто не хватит продовольствия, чтобы кормить своих воинов. Вадим понимал, что, как только потеплеет, он опять поведёт их в поход, а значит, распускать их нельзя.
Выход был один. Вадим решил забрать припасы у родов, которые живут в окрестностях. Так поступают варяги, чтобы кормить своих воинов. Чтобы принести свободу своему народу, он, собравший людей, готовых с оружием в руках противостоять заморским захватчикам, должен их накормить. Значит, он должен забрать эти припасы у тех, кто вместо того, чтобы бороться за свою свободу, мирно охотился и наполнял свои закрома. Воины не должны ни в чём нуждаться. Теперь это будет новым законом, который создаст ему войско, и оно не разбредётся по домам. Пусть охотники завидуют воинам и мечтают попасть в их ряды.
Когда воинство Вадима разделилось и разошлось по землям кривичей собирать продовольствие, то всем стало ясно, что старые времена ушли навсегда. Теперь борются две силы – варяги и Вадим. Кто бы ни победил, прошлой жизни уже никогда не будет.
Люди Вадима принесли в Бор множество продовольствия. Голод зимой в Бору был больше не страшен, зато в родах, которые жили в окрестностях, это отозвалось недовольством. Варяги, когда брали свою часть, не знали, где искать, а вот люди Вадима знали. Ничего невозможно было укрыть от их взоров.
Между тем Вадим ещё в одном уподобился варягам. Вместо того чтобы вместе со своими людьми сидеть у огня и смотреть на него долгими зимними вечерами, он каждый день по несколько часов вместе со своими воинами проводил пробные бои тупым и деревянным оружием. Воины не роптали, так как всецело верили бою Вадиму, поняв, что только умение может сохранить им жизни и помочь одолеть варягов. Было ещё одно, что ощутили все воины, – своё превосходство над теми, кто не мог или не хотел вступить в их ряды. Быть воином стало почётным и начало многое позволять. Вадим берёг своих людей, понимая, что других у него не будет. Теперь за убийство одного воина он принял решение карать целый род.
Родовые вожди поняли, что Вадим больше не желает быть с ними равным. Для них он стал хуже варягов. Он стал настоящим правителем и опирался только на своё войско, которое теперь называлось, как и у варягов, дружиной.
Глава 5
Князь Рюрик, получив известие о смерти Синеуса, заревел от боли. Душа варяга рвалась на части. Боярин Гостомысл, который в это время находился вместе с ним в доме, ничего не говорил. Месяц студёный, или декабрь, не давал подолгу находиться на улице, а снег, которого выпало достаточно много, окрасил всё белым цветом.
– Вадим! Я убью тебя! Óдин, пошли мне поединок с ним или позволь нам столкнуться в бою!
Гостомысл посмотрел на князя и подумал о том, что тому, наверное, сейчас нелегко. Он остался в совершенно чужой стране всего с десятью варягами, так как остальные уплыли с Олегом. Смерть обоих братьев, казалось, сейчас надломит гордого варяжского вождя, но тот не собирался сдаваться.
– Гостомысл! Иди и приведи сюда боя Воислава и боя Ратибора и созывай всех варягов. Будем думать, как жить дальше.
Гостомысл кивнул и пошёл выполнять указание князя. «Как бы Рюрик не решил уплыть из Ладоги», – размышлял старый боярин. Ведь тогда он останется наедине с безжалостным Вадимом, который готов уничтожить всех, кто служил или оказывал помощь варягам.
Спустя полчаса все собрались вновь. Воислав и Ратибор, которые теперь уже и среди варягов считались одними из лучших воинов, смотрели на Рюрика, ожидая, для чего он их собрал.
– Дружина, – сказал князь Рюрик, – мои братья побиты, их города захвачены или сожжены, а враг собирает всё новые силы. Те роды, которые не поддержали его, несут лишения, так как он со своими воинами забирает у них кров. Долго ли мы будем смотреть на это бесчестие? Олег с нашими соотечественниками приплывёт только весной. Что вы мне посоветуете?
Первым заговорил варяг по имени Стемид, прославленный делами и уважаемый среди варягов и славян, так как он очень быстро изучал языки разных народов и свободно говорил на языке франков, славян, знал некоторые наречия финнов и алеманов.
– Если враг нанёс тебе удар и твой щит разлетелся на куски, то какой может быть выход? Нанести свой удар. Многие славянские мужи умело владеют оружием, и приходит тот день, когда стена щитов должна быть выстроена не только из варягов, но и из мужей всего рода!
– Стена щитов больше не представляет угрозы для Вадима, так как его бои разбивают её, – сказал Воислав, воин, который в своё время вместе с Ратибором позвал Рюрика править в Ладогу.
Стемид немного помолчал, а после нарисовал на земле черту и указал на неё всем.
– Это – наша стена щитов, – сказал он, а затем нарисовал треугольник, остриём направленный на черту, – а это удар Вадима. Что случается дальше?
Стемид ногой стёр черту и развёл руками, показывая, что стена щитов сломается и рассыплется.
– Если мы не будем учиться у славян, то мы проиграем им. Вадим придумал, как сломать нашу стену щитов, а я придумал, как не дать ему преимущество. Представьте, если бы у нас были длинные руки и мы могли бы обрушиться на него. Не только он наваливался бы втроём на одного, но и мы отвечали бы ему тем же.
Все смотрели на Стемида с интересом, но никто не понимал, что же он хочет предложить.
– Что ты хочешь сказать, Стемид? – спросил его Гостомысл, который в вопросах тактики был весьма несведущ и не видел от неё особой пользы.
– Давным-давно был один такой царь, и звали его Александр. Его воины тоже строили некое подобие стены щитов, только не в одну линию, а в несколько. Первые ряды бились, как и мы, топорами, а остальные разили копьями. Его воинство захватило весь мир, и он не знал поражения. Говорят, что Óдин был его братом, так как Александр тоже был богом.
Все криво улыбнулись, посмотрев на Стемида, словно он не в своём уме.
– И если такое воинство было у бога Александра, то почему другие народы не стали у него учиться? – спросил Рюрик. – Если оно и впрямь было непобедимо, то почему весь мир не ходит сейчас с копьями?
– Было время, и ходили. Потомки Александра, желая всё дальше разить своих врагов, удлиняли и удлиняли свои копья. Всё больше и больше становилось рядов, и воины, стоявшие в десятом ряду, не видели уже, кого
