– А что тут, князь, думать, – важно произнёс детина, – кому что любо, тот пусть то и делает. Главное, друг другу не мешать.
– Ага, – отозвался Рюрик, – это таким образом мы не город построим, а лес попортим только.
Детина от души рассмеялся.
– Да как ты лес-то попортишь! Он новый повырастет. А коли здесь кончится, так можно другое место для города выбрать. Русь большая! Странные вы, заморцы!
Князь Рюрик стиснул зубы и пошёл прочь от пристани. «Надо строить не каждый что хочет, – подумал князь, – а что я скажу и кому что скажу, и кому как скажу, и кому из чего скажу. Короче, мне, чувствую, не деревья рубить и таскать надо, а только внутри моего рода бегать да за всем следить, а то поубивают друг друга, а после и вовсе разозлятся и сожгут все. Как они вообще хоть чего-то строить могут», – подумал бывший варяг.
– Князь, – обратился к Рюрику Ратибор, – эдак у нас ничего не получится!
Ратибора Рюрик знал давно. Он был одним из двух славян, которые позвали его править в Ладогу.
– Да я и сам вижу. А у тебя совет есть?
– Да. Плюнь ты на всё, и пусть строят, как умеют! Что-то да построят. Ведь строили же раньше!
– Да ведь они поубивать друг друга готовы!
– Ну, убьют с десяточек, как без этого, а там и сообразим, как лучше.
– Так а если убьёте тех, кто прав был на самом деле?
– Ну, от богов не скроешься, а за свою правду надо крепко стоять. Ты, князь, честное слово, только вред приносишь. Ты вон сядь, как говорится, под сосной и жди, когда мы город построим!
– И долго мне так ждать?
Ратибор неспешно окинул город взглядом, почесал затылок, а затем бороду, а после сказал:
– Века четыре! Короче, твои прапраправнуки точно достроят! А быстрей такие дела не делаются!
– Нет уж, Ратибор! Мне город при своей жизни построить надо, а не через четыре века. Век – это ведь жизнь человека?
– Ага, начиная от первого вздоха и кончая последним боем со зверем в лесу.
– А я хочу за пять зим и лет построить!
– А как же переделывать? Мы ведь пока всё, как говорится, на черновую строим!
– Что значит – на черновую?
– Ну, это, как говорится, чтобы только руку набить! Пока по-настоящему ещё и не начинали работать!
Князь вновь стиснул зубы и с досадой посмотрел на Ратибора. В такие моменты ему хотелось отвесить своим родичам затрещину. Что значит – на черновую! Да из того леса, что они натаскали, во Франкии Париж бы второй построили, а они только руку набивают! За всем следить надо, а не то и впрямь построят то, что и городом назвать будет сложно, а к зиме развалится!
Глава 4
На следующий день, прежде чем все приступили к строительству, князь Рюрик собрал мужей и обратился к ним:
– Родичи! Русичи! Мы строим город и должны строить его так, чтобы наши потомки гордились нашими трудами. Всё надо сразу строить хорошо и не переделывать.
– Князь, – послышалось из толпы, – сразу хорошо не бывает!
– Русичи, нам надо научиться не просто трудиться усердно, но и обдумывать, что именно мы делаем. Этот город будет Центром Руси, и вы все заслужите незабываемую славу. Мы делаем одно дело, и поэтому не надо ругаться между собой. Я назначу старших из вас. Они будут руководить строительством, и им я буду объяснять, как и что надо строить.
Все закивали головами. Вскорости вышло несколько мужей, которые, по всей видимости, решили быть старшими. Ратибор смотрел на всё это с кривой улыбкой. Князь Рюрик не понимает, что для славян строительство – это как бы для души, а не для чего иного. Хоть все и зовутся теперь русичами, но, по правде говоря, как мы были славянами, так ими и остались. Просто князю слово «русич» ухо ласкает, вот все себя так и величают. Рюрик не знает ещё одной особенности нашего строительства. Все славяне начинают строить радостно и рьяно, но, построив часть здания, остывают к этому делу. Всем это надоедает, и все расходятся по своим домам, а недостроенное здание стоит много лет, пока не уйдёт под землю. Может, сказать ему?
Когда Рюрик окончил свою пламенную речь и подробно рассказал, как надо строить, выборным старшим, к нему подошёл Ратибор.
– Князь, а вот тебе часто встречались недостроенные дома, когда ты ходил по Руси? – спросил Ратибор.
Рюрик некоторое время, прищурившись, недоверчиво смотрел на Ратибора, а затем ответил:
– Ну да, частенько попадались!
– А знаешь, князь, у нас обычай такой есть: начинать строительство, много и часто переделывать, а после плюнуть, вонзить топор поглубже в бревно и больше никогда к этому месту не подходить.
Князь посмотрел на Ратибора и понял, на что тот намекает.
– И думаешь, скоро наши строители всё побросают?
– Да я вообще удивлён, как мы до сих пор хоть чего-то делаем. Знаешь ли ты, князь, что Смоль строили пять веков? А в Бору и сейчас недостроенных домов половина!
Рюрик задумался. Что, если и впрямь вот так завтра всем надоест строить и все возьмут и разойдутся! Надо что-то делать!
– А скажи мне, Ратибор, как удавалось построить дома? Те, что закончены?
– Ну, во-первых, законченных домов не бывает. Во-вторых, часто бывало так. Стоит недостроенный дом много лет, гниёт, а после вдруг на род, который начал его строительство, снизойдёт хороший настрой, и решат они сладить всё, чтобы другие завидовали, вот и идут и делают. Могут месяц строить, а бывает, и за столом после споров охота отходит. Может, и не нужен нам никакой Новый Город? Поработали – и хватит? Мне как-то в последние дни топор совсем в руки брать не хочется. Может, в другой год продолжим?
– Ты что, предлагаешь вот так всё оставить?
– Не, ну не навсегда… Может там, к следующему году или спустя пару лет продолжим, а коли времени не будет, то пусть дети достраивают! Как говорится, будет ради чего жить.
Рюрик понял, что если уже Ратибор потихоньку отлынивать начинает, то скоро работа и вовсе остановится.
Неожиданно князь придумал, что делать. Надо одним работать, а другим отдыхать. Только так можно продолжить строительство. Князь решил, что работать будут по три дня. Теперь люди по три дня строили, а потом три дня отдыхали. Питались все принесёнными запасами, но и они подходили к концу. Тогда князь придумал, что тем, кто больше всех работает, можно давать возможность на следующий день пойти на охоту.
Впрочем, скорость строительства всё равно падала с каждым днём. Князю Рюрику надоело, что стоит ему отойти, как его строители тут же перестают работать и начинают нежиться на солнышке.
– Ратибор, что делать? – спросил
