– Ну, князь, я даже и не знаю. Сроду так быстро города не строили. Может, стоит одному дать палку, а другого привязать к постройке, но только так, чтобы он мог двигаться. Если привязанный перестанет работать, то бить его со всей силы. А на другой день пусть поменяются. Но чтоб они не сговорились, надо обязательно поставить над ними ещё и третьего – чтобы тот бил обоих.
– Нет, Ратибор, так мы ничего не построим, – устало проговорил Рюрик. – Надо, чтобы как мы начали работать с задором, так и продолжили.
– Да, было бы неплохо. Но надоела уже эта стройка! А скоро дожди, а за ними снега, и, в общем, такие дела быстро не делают. Надо бы уже по домам собираться! Всё, как говорится. Дети достроят.
– Ну уж нет! – возмутился Рюрик. – Ты передай-ка всем, что зимовать будем здесь.
– Как здесь? Ты что, князь, потешаешься? Мы ведь все здесь помёрзнем! Да и без крыши над головой грустно как-то!
– Так ты всем скажи, что время ещё есть. Если будем работать в полную силу, то, может, успеем до зимы!
– Не, лучше мёрзнуть! – отозвался Ратибор. – У нас ещё поговорка старая есть: «Поспешишь – людей насмешишь».
«Странные у меня родичи, – вновь и вновь думал Рюрик. – Ведь строим Новый Город, в котором всё новенькое и красивое, и осталось-то поработать с месяцок. Вон уже укрепления возвели, пристань тоже кое-как сладили, осталось только дома построить! А теперь работать никого не заставишь. Надо мне как-нибудь научить мой род дела до конца доводить».
Впрочем, пусть и с разными ухищрениями и иногда и из-под палки строительство продолжалось. Особенно рьяно начинали строить под дождём, а едва дожди заканчивались, как всё трудолюбие тут же испарялось и всем хотелось лежать на солнышке и неспешно разговаривать о том, что надо строить побыстрее. Несколько строителей попытались незаметно сбежать, но были пойманы, и князь Рюрик приказал им работать вдвое больше.
Уже ближе к осени Ратибор и ещё один строитель по имени Листослав привели к князю одного весянина, который хотел совершить поджог.
– Ты зачем город поджечь пытался, глупец?
– Надоело тут! Домой хочу!
– Ты ведь сам, дубина, это строил!
– И что, князь? Сгорит всё, и тогда ты поймёшь, что глупая это затея – строить не по охоте и без самой крайней нужды! Сроду такого не было. Всегда из десяти построек достраивали одну, стало быть, из десяти городов получиться должен только десятый. Короче, ты меня либо отпусти, либо я всё равно город сожгу. Надоел мне он!
Князь побагровел. У него уже в печёнках сидели все эти выходки. Он приказал всем собраться на будущей торговой площади. Когда все пришли, князь обратился к строителям:
– Вот этот человек, который назвался русичем, решил поджечь наш труд, так как ему надоело строить. Я знаю, что многие из вас думают так же, но я иного мнения. Все дела должны быть закончены! А чтобы такие вот глупцы не вредили общему делу, они будут наказаны. Как твоё имя?
– Инжай!
– Инжай, за попытку поджечь город я лишу тебя правой руки. И будет это всем в пример.
Инжай побелел от страха и, увидев, что двое здоровяков тут же растянули его руку на пне, а князь, взяв в руки топор, занёс его, что было мочи завопил:
– Я не со зла! Я для всех старался! Просто надоело это строительство – в другой год построим! Завтра! Пощады!
Все молчали и смотрели, как Рюрик отсёк руку Инжаю. Большинство понимало, что, несмотря на то что рану прижгли, Инжай скоро умрёт.
– Видно, князь наш и впрямь хочет город построить. Надо бы поспешить, а то и нам возьмёт и оттяпает что-нибудь, – тихо проговорил один из мужей, человек весёлый и ничего особо всерьёз не воспринимающий.
– На то он и князь! Как говорится, для этого и позвали его из-за моря. А то, что поджигателя покарал, так то, как говорится, дело спорное. Мне вот тоже частенько в голову приходила мысль взять да и сжечь всё к Чернобогу и уж на другой год построить всё заново. Чтобы уже красиво было.
– Я тоже об этом думал. Ну да ладно, может, кто другой сожжёт.
Князь Рюрик дивился тому, как протекало строительство. После того как он отрубил руку Инжаю, хотя бы пытаться поджечь город перестали. Зато появились те, кто ходил и занимался словостроем. Так назвали тех, кто, не желая работать, подходил к трудящимся и начинал их поносить бранными словами, говоря, что так, как они строят, ничего не получится и всё рухнет. Те, кого бранили, несильно обижались, так как тут же прекращали работу и вступали в длинный спор. Когда Рюрик узнал о словостроителях, то велел таких прогонять палкой, и это стало настоящей забавой. Люди с палками гоняли других, а те, не унывая, словостроили в других местах.
– Князь, ну мы и город строим! Вижу я, будет у него большое будущее, – радостно сказал Ратибор, когда увидел первый снег. – Хороший город будет! Но настало время и, как говорится, возвращаться в Ладогу! Снег!
– Нет! Мы достроим и будем жить в том, что построили!
– Аааа… ну тогда пойду я…
Рюрик посмотрел вслед Ратибору и понял, что город, который он возводит, и впрямь будет прославленным местом. Другого такого на всей Руси не будет.
Часть 8
Глава 1
Аскольд и Дир встретили в Киеве целый флот варягов. Весь Днепр был застлан драконами, которые плыли сюда, чтобы присоединиться к походу на Царь Городов. Стояла глубокая осень, и ледяной ветер заставлял всех кутаться в меховые куртки.
– Если бы Олег тогда, когда рассказывал нам сказку, услышанную им от своей матери, знал бы, что она окажется явью, то берёг бы её, словно тайное знание, – проговорил Аскольд, обращаясь к своему брату.
– Аскольд, Олег хотел заманить нас в страну лесов, чтобы с нашей помощью создать там города, над которыми сел править его родич конунг Рюрик. И он своего достиг. А мы достигнем своего. Мы разорим Царь Городов, а после станем первыми речными конунгами, как Рюрик стал конунгом озёр.
– Если быть честным, – сказал Аскольд, – то когда я плыл по стране лесов, и подумать не мог, что однажды мы с тобой, брат, будем обсуждать, как станем конунгами этой страны.
– Меня страшит другое, Аскольд, – ответил Дир, – что, если и этот флот малочислен и его не хватит, чтобы взять Царь Городов? Ты ведь знаешь, что говорят о том месте. Говорят, что тысячи великанов построили стены Царь Города, которые выше, чем пять или даже шесть человек, а каждый дом там – настоящая крепость. Каждый род, живущий в Царь Городе, имеет свою дружину.
Аскольд и сам не раз задумывался над этим. Что, если и
