Василиса помогла парню дойти до тепла. Там он повалился на лавку. Из пробитой стрелой ноги струилась кровь.
– Господи Иисусе, как больно-то!
– Да ты не держи в себе, – ласково проговорила Василиса, – коли больно, то кричи! Сейчас мы тебе рану промоем да стрелу извлечем. Еще будешь потом с девками скакать!
– Да не будет никаких больше плясок, – влезла в разговор пришедшая на помощь Василисе женщина, – не будет! Разбит боярин Евпатий, а с ним и все черниговское войско. Все до единого пали! Падет город, и предадут его огню!
– Нет, не слушай ее, мальчик, как тебя звать-то? – спросила Василиса Николаевна у раненого.
– Андрей!
– Придет боярин Евпатий. Говорят, уже завтра. И с ним шестьдесят тысяч ратников. Все князья южных земель идут нам на помощь. На вот, зажми в зубах палку, а мы с Настасьей Вратиславовной постараемся стрелу извлечь.
Боярыня Василиса Николаевна выдумала про боярина Евпатия Львовича. Конечно же, она не могла знать ни где он, ни сколько воинов ведет он на помощь к Рязани. Смотря на этого воина, женщина видела в нем своего сына, одного из тех, кто пал.
Странное чувство нахлынуло на Василису. Эх, коли была бы я муж ратный, я бы этих басурман гнала до самых степей, откуда они пришли, а после еще и жгла бы их земли. Всех бы перебила, даже младенцев не пожалела бы. За то, что они пришли на Русь, за то, что столько горя пришло вместе с ними.
– Настасья Вратиславовна, ты Андрюше помоги, а я пойду-ка на воздух, что-то жарко мне здесь!
Сказав это, боярыня Василиса Николаевна вышла из избы, где перевязывали раненых, и пошла к стенам.
Идя по родному городу, она понимала, что все это скоро исчезнет навсегда. Женщина бесстрашно поднялась на стены.
– Ты куда идешь? Остановись! – слышала окрики боярыня.
Поднявшись наверх, она увидела то, что видели воины. Рать монголов не имела числа. Вороги вновь бежали к стенам. Боярыня взяла в руки черпак и зачерпнула смолы. Когда монголы стали лезть по лестницам, она взяла и плеснула смолу на лезущих воинов. Василиса не слышала крика, так как стоны, брань и молитвы смешались в одно.
Влезший через несколько секунд на стену монгол остановился и опустил оружие. Глаза монгольского воина и старой женщины встретились. Боярыня прочитала в его взгляде страх и удивление. Вскоре за ним на стену поднялся еще один монгол.
Василиса Николаевна медленно, не отводя взгляда, подошла к ним.
– Боитесь! Вам тоже страшно? Зачем вы пришли на Русь? Чего вам здесь надо? Крови? Ну так получите.
Монгольский воин смотрел на старую женщину и не знал, что ему делать. Это был не воин, с которым он мог сражаться, а старуха, у которой не было в руках оружия.
Неожиданно воин вскрикнул, и боярыня увидела, как его пробило копье.
– Братцы, подсобите! Басурмане здесь закрепляются! Сюда, братцы!
На глазах Василисы монгол вступил в бой с русским. Русский воин был в одной рубахе, но, судя по всему, ему было не холодно. На нем не было ни кольчуги, ни кожаного доспеха, а в руках был обычный топор.
Господи, да ведь это Глеб-портной, узнала воина боярыня.
Глеб могучим ударом сбил поганого с ног, а после, отбросив топор, схватил его руками за шею и стал душить. Василиса посмотрела по сторонам. Повсюду она видела бой. Я сюда не посмотреть пришла, проговорила про себя Василиса, а ворога сразить.
Василиса увидела, как противники лезут по лестнице, и, наполнив большой ковш смолой, выплеснула на забирающихся. Дикий вопль обожженного человека смешался с другими. Понимая, что она не успеет вновь наполнить ковш смолой, Василиса взяла копье, валяющееся неподалеку, но воспользоваться им не успела.
Василисе Николаевне не представилась возможность взглянуть в глаза тому, кто лишил ее жизни. Женщина опустилась на колени, прижимая руку к груди, из которой торчала стрела.
Разговор княгинь
Две княгини занимались рукоделием. Княгиня Марина Владимировна, супруга князя Всеволода Юрьевича, и княгиня Христина Мстиславовна, жена князя Владимира московского, не были крепко дружны, но сейчас их супруги, братья, ушли с войском.
– Думаешь, эти печенеги и впрямь так могучи, что, захватив Булгарию, захватят и Рязань? – нарушила молчание Христина. Она была лет на десять младше Марины и пока не имела детей.
– Думаю, враги не столь сильны. Думаю, к весне наши супруги вернутся с победой. Ты станешь княгиней рязанской!
– Послушай, а что, если их убьют враги? Что, если и впрямь их силы огромны?
Княгиня Марина Владимировна и сама об этом думала, но, чтобы эти мысли не сломали ее волю, она гнала их от себя. Доля княгини – жить и знать, что твой супруг постоянно служит государству и ходит в походы, в которых, конечно же, может и найти свой конец.
– Бог не допустит, Христина. Будем молиться о том, чтобы он уберег их от удара вражеских сабель.
– Марина, неужели ты не видишь, что происходит? Что это за сила, что смела Булгарию и Рязань? Что это за сила?
– Христина, гони от себя эти мысли! Владимирское великое княжество – самое могучее на Руси, и никакие степняки ему не угроза. Увидишь, весной в Рязань княжить поедешь!
– Марина, ты что, слепая? Великий князь Юрий Всеволодович, конечно, мудрый правитель, но он не понимает, что за угроза нависла над Русью. Только если все потомки Рюрика соберутся вместе, они остановят врагов!
– Где ты об этом слышала, Христина? Кто тебе такое сказал?
Княгиня Христина Мстиславовна ничего не ответила Марине Владимировне.
– Послушай, Христина, я тебе сейчас скажу, ты запомнишь, и больше никогда мы с тобой к этому разговору не вернемся. Великий князь Юрий Всеволодович знает куда больше нас, и его решения куда более верные. Если мы начнем предаваться страху, то и другие, смотря на нас, испугаются. Мне тоже иногда страшно, но я верю, что мой свекор прав,
