По сравнению с Джаспером Бартоломью тренер Дориан Жермани был просто душкой. И это с учетом того, что Айзек был для него как кость в горле со своей смехотворной физической подготовкой и тщедушной фигуркой. Будь на то воля Адель, она прямо сейчас побежала бы умолять его принять ее в свою команду. Но, к сожалению, этот вариант был абсолютно невозможен, так что пришлось собрать волю в кулак и надеяться дожить до конца тренировки.
– Две минуты, – любезно сообщил Джаспер, наблюдая за спаррингом Миши и Аристарха. Зрелище было весьма забавным, если учесть, что последний значительно уступал в размерах своему напарнику.
Сегодня на занятиях господину Бартоломью помогал Линкольн. Теоретически он должен был учить ребят тонкостям рукопашного боя, но на практике, казалось, просто лупил их, а они то пытались уклоняться, то кое-как защищались. Сейчас вот под раздачу попал несчастный Адам, и Адель, наблюдая за этим боем, искренне ему сочувствовала.
В первый день занятий с новой командой Джасперу помогал Кью, который сначала рассказывал о различных видах оружия и их применении, а потом почти целый день учил ребят разнообразным приемам. Это было весьма изнурительно, но, тем не менее, полезно – теперь Адель намного лучше управлялась с мечом.
Следующий день ознаменовался нашествием по имени Рафаэль. Мнение Адель о нем не изменилось – он все так же оставался мрачным, высокомерным и слегка неадекватным. Весьма недовольный тем, что вынужден тратить свое драгоценное время на рекрутов, Рафаэль все же соизволил провести занятие по демонологии. Рассказывая о различной нечисти, он то и дело называл Айзека гномом (хотя Адель была не самой низкой в команде), за что она сразу возвела его на пьедестал демонического пантеона. Кроме того, помня их встречу в переулке, она еле сдерживалась, чтоб не запустить увесистой книгой в этого белобрысого козла, который хотел оставить ее Пожирателям. Ну ничего, она еще до него доберется!
На третий день Джаспер явился в сопровождении Фокса. Занятие было посвящено оказанию первой медицинской помощи себе и товарищам, которые могли пострадать в схватках с демонами. За изучениями лечебных трав, видов ранений и способов наложения повязок рекруты провели не один час, но обогатились весьма полезными знаниями. Вообще, подход Джаспера заключался в том, чтоб посвятить каждой теме максимум возможного времени, и в помощники он привлекал тех Джентльменов, которые лучше владели освещаемой темой. Заключением теоретических уроков были все те же бесконечные тренировки, из-за которых Адель уставала настолько, что засыпала, едва прикоснувшись головой к подушке. Если во снах ее и преследовали кошмары, то она, к счастью, их не помнила.
Яго попал в команду Гидеона Старовицки. Об этом тренере Адель знала лишь то, что рассказывал ей брат, а он рассказывал немного, будучи вымотанным занятиями не меньше ее.
– Чайков, минута! Соберись!
– Я именно этим и занимаюсь, – едва слышно прохрипела Адель, облизывая потрескавшиеся губы.
Итак, сегодня пришел Линкольн, значит, завтра очередь Исайи.
После того странного происшествия в тренировочном зале Адель постоянно замечала его где-то поблизости. Он явно следил за ней – радовало лишь то, что Исайя предпочитал держаться на расстоянии. С этим парнем явно было что-то не так. Если он надеялся решить свои проблемы за счет Адель, то он выбрал не ту жертву!
Помимо его пристального внимания ее немало волновало само событие той ночи. Как всего одно прикосновение к незнакомому человеку могло сотворить такое паранормальное явление? Хорошо еще, что никто из посторонних этого не видел, иначе визит к Инквизитору был бы неизбежен.
– Вставай, – велел Линкольн, стоя над Адель. Затем протянул ей руку и добавил: – Твоя проблема в неуверенности, Айзек. Набрать мышечную массу и научиться драться не так сложно, но если ты не будешь уверен в себе и в том, что делаешь, считай, что ты покойник.
– Легко говорить, если ты опытный боец, – принимая руку и поднимаясь, сказала она.
– Когда-то я тоже был рекрутом. – Он улыбнулся и шагнул в центр зала. Адель не могла не отметить, что вступая в бой он напоминал хищника из семейства кошачьих. Каждое его движение было невероятно плавным, грациозным и точным. Она могла бы бесконечно наблюдать за тем, как течет вода, горит огонь… и как двигается этот парень.
– Бей так, словно делаешь это в последний раз, – сказал Линкольн, развернувшись к Адель и заняв оборонительную позицию. – В момент опасности твое тело выработает достаточно адреналина, который добавит тебе сил. А сейчас просто вспомни все, что раздражает тебя. Все, что когда-то пугало тебя и причиняло боль. И бей так, будто от этого зависит твоя жизнь, ведь так оно и есть.
Подобного в ее памяти было предостаточно. Ей выпала нелегкая судьба, и с самого детства она пыталась ее изменить. Жизнь всегда била первой, снова и снова, вот уже двадцать один год. Фрагменты воспоминаний пролетали, словно быстро перелистываемые страницы книги. Сжав кулаки, Адель закусила губу и замахнулась. Она наносила удары один за другим, чувствуя, как напряжение в руках отдается в плечах и спине болью.
– Уже лучше, – блокируя яростные атаки, выдохнул Линкольн. – А теперь еще один урок, Айзек…
В мгновение ока Джентльмен поднырнул под руку Адель и, схватив ее за запястье, хитро вывернулся, отправив ее в очередной полет.
– Нападая, никогда не забывай о защите, – закончил он, прижимая ее коленом к полу. – Твой противник не будет спокойно стоять, он тоже будет нападать и защищаться.
– Довольно неплохо, – похвалил Джаспер, который все это время не спускал с них глаз. – Кажется, я начинаю понимать, как тебе удалось спастись от Пожирателя. Конечно, пока это всего лишь предположение, но у меня будет возможность проверить.
– Звучит интригующе. – Адель поднялась, потирая плечо. – Не поделитесь?
– Ты из тех людей, чьи мысли не застилает страх. Даже в критической ситуации ты соображаешь трезво, что характерно далеко не для всех. Возможно, именно это и послужило спасительной соломинкой в момент встречи с демоном.
– Вы ошибаетесь, – сказала она, припоминая кабинет Джаспера, заполненный непроглядным туманом. Тогда она точно мыслила не слишком ясно, так что тренер был не прав. Все, на что было способно ее охваченное страхом сознание, – это бегство. Ей хотелось только бежать, как можно дальше и как можно скорее.
– Возможно. Но это только теория, и, как я сказал, у меня еще будет возможность ее проверить, – дипломатично согласился наставник и, взглянув на циферблат своих наручных часов, велел рекрутам присесть на маты, а потом обратился к Линкольну: – На сегодня мы закончили, спасибо. Ты можешь быть свободен. Но перед тем, как отправиться на патрулирование, зайди
