– Эй! – возмутилась Адель. – А ничего, что я все слышу?
Но Исайя только отмахнулся, сморщив нос.
– Кто-то разрешал тебе говорить? Не припоминаю. Избавь меня от необходимости слушать твой противный лепет. Рафаэль, я жду.
Белобрысый скрестил руки на груди и, склонив голову набок, хмуро произнес:
– В чем проблема, капитан? Джаспер приказал привести по рекруту из каждой группы, чтобы познакомить их с Марселем, так? Для чего тебе тот болван Миша, если у нас есть Айзек Чайков – парень, способный убить себя чайной ложкой, но, тем не менее, спасшийся от Пожирателя? Это ведь намного интереснее. Стоит показать счастливчика Инквизитору…
– Так, хватит! С тобой я разберусь потом. Твое игнорирование субординации меня уже порядком достало. – Исайя хотел было схватить Адель за локоть, но в последний момент опомнился и, едва заметно отшатнувшись, кивнул в знак того, чтоб она шла за ним: – Чайков, ради своего же блага, исчезни. Больше повторять я не стану.
– Много радости, – сквозь зубы процедила Адель, но все-таки поплелась вслед за ним, пытаясь взглядом просверлить дыру в его затылке.
Отойдя на безопасное расстояние, Исайя облегченно вздохнул, уже было возрадовавшись, что более близкого знакомства Адель с Инкарнатом, который наверняка бы разоблачил ее в считаные минуты, удалось избежать, но тут его радость омрачил Джаспер, появившийся словно из ниоткуда. От долгого пребывания возле камина и парочки бокалов вина его щеки раскраснелись, а глаза задорно блестели.
– Вот вы где! – Он перевел взгляд с Джентльмена на рекрута. – Одного новобранца будет маловато, но твой выбор мне по душе. Айзек, вы готовы покорить Илая и Инквизитора своей историей? Вам точно есть что рассказать…
– О, нет, нет! – Исайя лихорадочно замотал головой. – Сэр, мы хотим представить гостям других рекрутов. Они уже ждут вместе с Линкольном. Сейчас я их приведу.
– Отлично, но Чайкова тоже не забудь! Его нужно познакомить с Илаем в первую очередь. Поторопись, не заставляй гостей ждать.
С этими словами Наблюдатель развернулся на каблуках и вернулся к камину, возле которого сидел улыбающийся Инквизитор. Похоже, общество Октавия, который едва не терял сознание от счастья находиться возле Инкарната, утомляло Марселя, но сегодня он был в хорошем настроении и старался не обращать внимания на это неудобство.
Исайя шумно вдохнул. Остатки самообладания быстро покидали его.
– Ты это специально? – спросил он, выдохнув.
– Конечно. – Адель вытерла ладонью вспотевший лоб. – Только тем и занималась, что прыгала перед вашим белобрысым с табличкой «Выбери меня!». Ты разве не видел?
– Придержи свои шуточки для тюремщиков. – Исайя заложил руки за спину. – Если они что-то заподозрят, я не стану спасать твою шкуру.
Адель огляделась, пытаясь отыскать брата. Увидев ее в компании Инквизитора, Яго вполне мог запаниковать, так что нужно было его предупредить. Исайя не сводил с нее глаз, и она, перехватив его взгляд, нахмурилась.
– Я и не рассчитывала на что-то подобное. Ты ведь сам обещал меня убить.
– Значит, мы все выяснили. – Джентльмен подозвал к себе Линкольна и других новобранцев, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Поняв, что его план удался и Айзек предстанет перед Инквизитором, Рафаэль ехидно отсалютовал товарищам и исчез в неизвестном направлении. Наверняка пошел ломать чьи-то надежды на спокойный вечер, отнимать у детей леденцы и мучить котят.
Адель еще несколько секунд пыталась высмотреть Яго в толпе, но тот словно в воду канул. До боли закусив губу, она потупилась и, покорившись требовательному взгляду Исайи, который нависал над ней, словно Дамоклов меч, двинулась в сторону камина.
– Господа, – широко развел руками Джаспер, когда Джентльмены и избранные рекруты оказались возле него, – позвольте представить вам наиболее перспективных новобранцев, которые за столь короткое время пребывания в лагере успели хорошо себя зарекомендовать.
Марсель лениво кивнул – скорее всего, это можно было расценивать как разрешение продолжить. Наблюдатель Клуба засиял и, указав пальцем на рекрута, стоявшего возле Исайи, принялся рассказывать:
– Родан Айвелри – лучший стрелок из команды Гидеона Старовицки. Его результат – десять мишеней из десяти днем, и восемь – ночью, при плохой видимости. На следующей неделе этот юноша пройдет тест по стрельбе в Тишине: мы хотим узнать, насколько точно он целится при таких помехах как туман. – Джаспер подождал, пока Родан отвесит поклон, и принялся расписывать успехи двух следующих рекрутов. Добравшись до Адель, он заметно взбодрился: – А это, ваша милость, наш счастливый талисман – Айзек Чайков. И пусть вас не вводит в заблуждение его физическая форма! Этому парню удалось пережить встречу с Пожирателем, который, как вам уже известно, пробрался в мой кабинет. У Айзека особый дар справляться с кризисными ситуациями, и я уже имел возможность в этом убедиться.
– Тело может быть слабым, – медленно произнес Инквизитор, пристально изучая Адель, – но именно сильный дух и разум дают возможность спастись. Демоны Тишины – наиболее смертоносные твари на земле, и доказательством тому служат тысячи пропавших без вести людей. Ни в чем не повинных людей… Пожиратель преследовал тебя?
– Да, ваша милость, – неуверенно отозвалась Адель, чувствуя, как Джаспер крепко сжал ее плечо.
Марсель откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу.
– Тебе повезло, что демон тебя не коснулся. – Он закатил рукав кафтана, демонстрируя пугающего вида ожог. – В свое время одна из этих тварей напала на меня, загнав в тупик. Как вы знаете, оружие, имеющееся в нашем распоряжении, не причиняет им вреда и способно только отогнать… Эти твари недолюбливают серебро. Я отбивался, и когда мои силы иссякли, Пожиратель вцепился мне в руку.
Адель молча покосилась на Исайю. Оба раза демоны прикасались к ней, но никаких следов на ее теле не оставили.
– Пожиратели очень быстрые, – неожиданно произнес Илай, прежде молчавший. Оторвавшись от созерцания огня, он сосредоточил взгляд на Адель. – Как тебе удалось сбежать?
– Мне… Мне просто повезло, ваша светлость. – Она поклонилась. – Я случайно наткнулся на дверь, ведущую из кабинета Наблюдателя в кладовую. Забравшись туда, я забаррикадировал вход, надеясь выиграть немного времени и придумать, что делать дальше… а потом появились Джентльмены. Они меня и спасли.
Илай не спешил с ответом, отстраненно перекатывая свои шарики, которые с каждой секундой сверкали все ярче.
– Эти существа обладают невероятной силой. – Он положил шарики на подлокотник и встал. – Тебе нужно было хорошо перекрыть вход, чтобы тварь не прорвалась. Не пойми меня неправильно, но вряд ли тебе удалось бы сделать это быстро…
– Я был там, – тихо произнес Исайя, не поднимая глаз. – Он не лжет, ваша светлость.
Адель немало удивили его слова. Зачем он ей помогает?
– А я ничего такого и не говорил, солдат. – Илай расправил широкие плечи. – Не могу не отметить, что меня радует подобная сплоченность Джентльменов и молодого поколения. Ваша помощь и поддержка нужна рекрутам, которые только вступили на путь борьбы с Тишиной. В единстве ваша
