Но вместе с тем Малахия прожил достаточно долго, чтобы усвоить простую истину: «Самые близкие люди несут наибольшую опасность», и для Инкарнатов это действительно было правилом, а не исключением. Они восхваляли своего короля и подчинялись его воле лишь по одной причине – страх. Страх того, что у их бессмертия существует свой Жнец, который одним прикосновением может превратить их в кучку пепла. Только это могло удержать их под контролем и уберечь эту крошечную планету и человечество от тотального уничтожения. На заре своей эры, желая помериться силами, Инкарнаты не раз пытались развязать друг с другом войну. Между ними не было даже намека на настоящее уважение, дружбу или любовь. Понаблюдав за всем этим, Малахия окончательно убедился, что они никогда не смогут стать настоящей семьей, как бы он того ни желал. Поэтому он решил держать их всех на расстоянии, сделав исключение только для Шая.
– Сейчас это меня мало беспокоит, – честно признался король.
– Я им так и сказал, но ты ведь их знаешь. – Шай пожал плечами, а потом добавил: – Малахия, ты кажешься расстроенным. Обычно появление нового Инкарната, хоть и ненадолго, но радовало тебя. В чем дело? Ты недоволен Избранником Земли?
Малахия принялся постукивать пальцами по мягкой обложке блокнота.
– Из всех Инкарнатов Исайя – самый опасный. Он единственный, кто находится на планете, которая покровительствует ему, а значит, может ею управлять. Он сильный союзник, но может стать не менее сильным противником, если решит взбунтоваться. Сегодня я заходил к нему – он выглядит озлобленным. Конечно, ни один из вас не пустился в радостный пляс сразу же после инициации, но с этим парнем что-то не так…
Шай отложил карты и, опершись руками на столешницу, посмотрел на короля.
– И это тебя настолько тревожит?
– Да. Немного меньше, чем Лука, но все же, – сказал Малахия. Ранее он рассказал Шаю все, что узнал от Адель о таинственном Первом Инкарнате из Второго поколения, который явился как гром среди ясного неба.
– Если все настолько серьезно… – Инкарнат Юпитера задумчиво потер усы. – Со временем ты можешь его убрать. Я имею в виду Исайю… Тебе ведь под силу это сделать.
Король покачал головой.
– Исключено. Как Солнце властвует над планетами, даруя им возможность существования, так и я должен быть благосклонным ко всем Инкарнатам. Я сделал все возможное, чтобы вы научились жить в мире, как и ваши небесные покровители.
– Ты мудрый правитель, Малахия, но не все готовы согласиться на мир там, где можно начать войну, – не сдавался Шай. – Лучшей стратегией избежать угрозы, пусть даже гипотетической, будет уничтожить ее прежде, чем она станет реальной.
Король поднялся с кресла и, подойдя к окну, принялся рассматривать туман, клубящийся за стеклом. Ставен, защищающих от Тишины, здесь не было – демоны не решались ступить на территорию дома Солнца. По крайней мере, до сих пор.
Прищурившись, его величество разглядел во мраке силуэты Пожирателей. С появлением Адель они изменили свое привычное поведение. Поначалу он, занятый загадочной девушкой и инициацией, даже не обратил на это внимания, но теперь не на шутку встревожился. Он был уверен, что все, сказанное Адель, – правда. Лука наверняка послал этих тварей следить за ней. Или же они ее охраняют?
– Я не сделаю этого, – нарушил наконец молчание Малахия. – Я не знаю, что произойдет, если я отниму жизнь у кого-то из вас. Не исключено, что это повлияет и на планету-покровителя.
Шай разочарованно хмыкнул и вернулся к расчетам. Математические законы и взаимодействия чисел были ему понятны больше, чем человеческие страсти, так или иначе присущие его собратьям.
– Дело только в этом? – поинтересовался он спустя минуту.
– Нет. – Малахия по-прежнему не отрывался от созерцания Тишины. – У меня есть определенные планы относительно Адель, и мне кажется, смерть Исайи их порядком испортит. Сейчас эта девушка – единственная ниточка, которая может привести меня к творцу Тишины. Не стоит забывать, что Лука дал о себе знать лишь тогда, когда Адель направилась в Санкта Илию. Почему? Почему он сделал это именно сейчас? Почему он явился Инкарнату Луны? Он как-то связан с ней. Но как? Что может быть общего у Луны и Черной дыры?
– Вот и спросил бы у нее.
– Она ничего не знает.
– Ну… – Инкарнат Юпитера пожал плечами. – Она очень хорошо умеет лгать. Ввести в заблуждение Клуб Адских Джентльменов подобным образом способна далеко не каждая девчонка. Насколько мне известно, даже Илай не сразу раскусил ее… Тебе стоит быть бдительным. Ее способности могут отвлечь тебя, ведь, буду говорить откровенно, она единственная, к кому ты можешь прикоснуться с того момента, как стал Инкарнатом. Я опасаюсь, что это может вскружить тебе голову.
– Брось! – Малахия мягко рассмеялся. – Мне уже больше тысячи лет, и за это время на свете не осталось ничего, что могло бы вскружить мне голову. Адель нужна, не стану отрицать, но тебя клонит не в ту сторону.
– А мне показалось, что у тебя к ней особый интерес.
Обдумывая слова Юпитера, его величество подошел к весьма неудобному на вид дивану и принялся вокруг него расхаживать.
– Это подождет. Прежде всего, я использую ее как оружие, – сказал он. – Создать туман, который столько лет терроризировал королевство, может лишь тот, кто обладает силой, равной моей. Я понятия не имею, какие еще способности у этого Луки, но собираюсь узнать. И Адель мне в этом поможет.
– А если она откажется?
– А кто будет ее спрашивать? – Малахия говорил почти снисходительно. – Я не дам ей выбора.
– Ты рискуешь разгневать ее. Кто знает, на что еще способно дитя Луны.
– У нее все еще нет выбора. – Король твердо стоял на своем.
Шай выпрямился над столом и, скрестив руки на груди, спросил:
– И у тебя уже есть план, как это сделать?
– Кое-какие наброски. Нужно обдумать еще немало деталей, чтоб все сработало как нельзя лучше.
Инкарнат Юпитера призадумался, а потом произнес:
– Вернувшись в Солнечный зал после инициации Исайи, ты заверил наших братьев и сестер, что не знаешь, кто такая Адель. Но все видели, как взаимодействуют их силы. Она способна на то, что неподвластно остальным. Не пора ли рассказать Инкарнатам правду? Они имеют право знать о Втором поколении.
– Если я сделаю это, каждый из них попытается переманить Адель на свою сторону. Кто знает, когда появятся Инкарнаты прочих спутников? А она принадлежит мне… Всему свое время, Шай. Я не хочу, чтобы кто-то или что-то отвлекало ее.
– Мне хочется ей посочувствовать. – Инкарнат Юпитера покачал головой. – Вам обоим придется нелегко. Но не забывай, что от человека в ней пока что в разы больше, чем от Инкарната. Если не брать во внимание ее способности, то в душе
