– Приход Второго поколения посеет хаос, – продолжил он, внимательно следя за Адель. – Каждый из них будет стремиться получить власть, и это легко предвидеть. Инкарнаты приходят для того, чтобы править… А когда они приходят в мир, где уже правят подобные им – начинается война. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, как будут развиваться события, правда? А теперь представь, сколько погибнет простых смертных. Я склонен считать, что если между поколениями развяжется конфликт, то от человечества ничего не останется, как и от самой планеты. Согласна?
– Допустим. – Адель крепко сжала кулаки.
– Отлично. Спутники смогут сделать свои планеты сильнее, но они не обязаны им подчиняться. Это особенность нового поколения – они не подвластны планетарным Инкарнатам. И для меня это грозит огромными проблемами, Адель, потому что мне нужен контроль над ними. Второму поколению понадобится лидер, который поведет их за собой. И куда они направятся, решать только ему. Ты – Первая из Второго поколения, и я предлагаю тебе мирное сосуществование, хотя ты пока и не способна оценить всю щедрость этого жеста. А взамен я требую полной покорности от вас всех. Именно поэтому я повторюсь: не стоит сгоряча принимать решения, о которых впоследствии можешь пожалеть.
Адель не верила своим ушам. Малахия говорил так уверенно, будто даже и не предполагал, что ему могут отказать. Только вот он ошибался, считая ее Первой. Он возомнил ее своей страховкой на случай войны. И тут Адель все поняла. Вот почему Лука появился так неожиданно, пытаясь сообщить ей то, что могло спасти ей жизнь! Он знал, что король посчитает ее не той, кем она является, и возложит на нее слишком большие надежды. Но рано или поздно все тайное становится явным, и чем дольше оно остается тайным, тем более ужасными будут последствия.
Адель встретилась с Малахией взглядом и, стараясь придать своему тону максимум уверенности, произнесла:
– Это не так.
– Что именно?
– Я не Первая. – Она развела руками, указывая на черный круг под ногами. – Я видела этот знак раньше.
– Что? – Малахия выглядел так, словно ему врезали по голове чем-то тяжелым. – Повтори, что ты только что сказала?
Адель продолжила:
– Как вы уже знаете, по дороге в Санкта Илию на нас напали Пожиратели и убили всех гвардейцев Инквизитора. Илай был прав, считая, что демоны пришли за мной. Их прислал человек по имени Лука. – Она видела, как лицо короля бледнело с каждым ее словом. – Мне доводилось встречаться с ним и раньше, во время выполнения одного из учебных заданий в лесу Шипов. Я заблудилась, а он нашел меня и предложил помочь. Перед этим я поранилась, и он, увидев кровь, дал мне свой платок. Уже в лагере я разглядела на нем круг, вышитый золотой нитью на черной ткани. И почему-то мне кажется, что он и вот этот огромный круг в зале обозначают одно и то же.
– Это невозможно, – нервно усмехнулся Малахия. – Следующее поколение – спутники.
– Лука сказал, что он Первый из Второго поколения. – Адель никак не могла избавиться от ощущения триумфа. Она не до конца понимала, о чем говорит, но то, что самоуверенность Малахии таяла, словно снег на солнце, вызывало у нее какое-то недоброе торжество.
– Он назвал небесное тело, Инкарнатом которого является? – хрипло спросил король.
– Нет.
– Это похоже на ложь. Очень плохо продуманную ложь.
– Пусть так. – Адель пожала плечами. – Только вот Тишина принадлежит ему.
Малахия закрыл глаза, словно услышал свой собственный смертный приговор. Он очень долго хранил молчание, что-то лихорадочно обдумывая, и Адель не решалась ему мешать. Король все время сжимал и разжимал кулаки, будто пытался сохранить самообладание, покидающее его.
Прошла не одна минута, прежде чем Малахия нарушил гробовую тишину.
– Это он тебе сказал?
– Да. – Адель кашлянула, прочищая горло. – Но я видела, как Пожиратели слушаются его.
Малахия уставился на нее тяжелым взглядом.
– Это он прислал тебя в мой дворец? Он знает, кто ты, да?
– Я виделась с ним всего два раза, о которых и рассказала, – честно призналась Адель. – Но полагаю, что ему может быть что-то известно.
Малахия подошел к двери и, распахнув ее, повернул голову.
– Ты останешься во дворце, пока я не решу, что с тобой делать дальше, – безапелляционно заявил он. – А теперь возвращайся в свою комнату. Сегодня никаких посетителей и гостей. Я сам приду к тебе, когда понадобится.
Адель гневно на него покосилась. Он явно стремился превратить ту чертову спальню на тюремную камеру.
– Убирайся! – неожиданно рявкнул он.
Адель не заставила просить себя дважды. Прошмыгнув мимо короля, она помчалась вниз по лестнице, твердо решив, что не задержится здесь больше ни на минуту.
Глава 14
Сидя в кресле, Малахия исподлобья наблюдал за миниатюрной моделью Солнечной системы, висевшей в воздухе над столом. Его тяжелый взгляд был прикован к крошечной голубой планете, которая медленно вращалась вокруг своей оси, в точности повторяя положение и движение настоящего небесного тела. Раньше он был уверен, что появление Инкарната Земли ознаменует и приход Первого Инкарната из Второго поколения. Это казалось ему логичным, ведь именно луна является ближайшим к Солнцу планетарным спутником, но все вышло совсем не так. Агнесса никогда не упоминала о появлении Инкарната Черной дыры – самого разрушительного явления во Вселенной. Уж подобное Малахия точно бы запомнил. Поэтому с одной стороны все, что утром рассказала Адель, казалось бредом, но с другой, учитывая происходящее, – не было лишено смысла.
Держа в руках первый том пророчеств, король открыл его на нужной странице и вчитался в мелкий неровный почерк женщины, которой дано было знать больше, чем она смогла выдержать:
«И после смерти своей свет превратится во тьму, а тьма – в свет. И придет мрак с другого конца Вселенной, дабы Солнце угасло под его покровом. И упокоятся неупокоенные, а спящие восстанут. И будет так».
Прежде Малахия не мог понять этого фрагмента, но сейчас все становилось на свои места. Черные дыра – мертвая звезда. Тьма из света.
– Инкарнаты встревожены, – сказал Шай, вырвав Малахию из размышлений. Он крутился вокруг массивного стола, составляя какие-то расчеты с помощью сразу нескольких астрономических карт. – Они требуют объяснений…
Отложив блокнот Агнессы, Малахия уперся взглядом в Инкарната, который не спешил отвлекаться от работы. Шай обладал недюжинным интеллектом и на протяжении веков проникся нежной любовью к точным наукам. Он мог днями не выходить из своей обсерватории, расположенной в округе Родан, рассчитывая траектории комет, астероидов и прочих астрономических объектов. Малахия не сомневался, что здесь, в Санкта Илии, ему не хватает подобного рабочего места.
Шай стал вторым Инкарнатом, появившись спустя двести лет после бога Солнца. К тому времени Малахия настолько истосковался в своем одиноком бессмертии, что принял его не как подданного, а как брата. Пожалуй, Шай был
