Король протянул блокноты Адель.
– Один из них я потерял во время очередной развязанной повстанцами войны. Это, к сожалению, лишило меня возможности узнать, кто будет Первым Инкарнатом из Второго поколения. Та ясновидящая записала его фамилию в утраченный экземпляр.
Адель узнала этот мелкий бисерный почерк, покрывающий желтые страницы. Именно он рассказал ей тайну о появлении Инкарнатов и именно этим почерком была записана единственная врезавшаяся в ее память фамилия – Драгомир.
Принявшись медленно расхаживать вокруг Адель, Малахия продолжал:
– Я не почувствовал тебя, потому что спутник Земли находится в ее гравитационном поле и подчиняется только ей. Как Луна принадлежит Земле, так и ты по праву принадлежишь Исайе. Беда в том, что другие Инкарнаты, узнав о твоих способностях, захотят переманить тебя. Ты способна усиливать и их способности, так что это огромный соблазн. В том числе и для меня. – Он встал за спиной Адель, так близко, что она ощущала жар его тела. – Я предлагаю тебе и твоему брату остаться во дворце. Являясь одной из нас, ты не сможешь вернуться домой. По традиции я должен предоставить тебе статус герцогини и выделить округ, но пока что я не хочу этого делать. У вас будет все, что пожелаете, Адель. Абсолютно все.
– А взамен вы получите…
– Тебя. – Он наклонился, обжигая шею Адель своим дыханием. – Луна – ближайший к Солнцу спутник в Солнечной системе, способный отражать его свет. Это объясняет твою силу, которая способна так же отражать силы остальных Инкарнатов. И я не могу так просто отпустить тебя. Я не требую давать ответ прямо сейчас, но прошу тебя хорошо подумать над моими словами.
Адель дрожала. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы остаться на месте, а не отойти подальше от бога Солнца, который навис над ней, как Дамоклов меч.
Поняв, что она так и будет молчать, Малахия продолжил:
– Я не хочу отпускать того, к кому впервые за последнюю тысячу лет могу прикоснуться.
– Это еще неизвестно, – процедила сквозь зубы Адель.
– Я уже это сделал. И ты до сих пор жива.
Резко повернувшись на каблуках, Адель удивленно посмотрела на мужчину перед собой.
– Когда толкнул тебя в объятия Исайи, – улыбнувшись, объяснил Малахия. Он отвел левую руку в сторону, и с его ладони, освещая зал, заструился яркий свет. Правую руку он протянул к Адель, которая оставалась на месте, несмотря на огромное желание сбежать. Она закрыла глаза, приготовившись у худшему, но король, как и в прошлый раз, остановил ладонь в нескольких сантиметрах от ее щеки.
– Я бы снова спросил, – сказал он, – но в этот раз я не стану тебя слушаться, Адель. Я покажу тебе, кто ты.
И его пальцы коснулись ее лица.
Тепло. Тепло разлилось по телу, словно кто-то заставил ее кровь вскипеть. Крупные капли пота выступили на лбу, одежда быстро промокла и прилипла к телу. Книги ясновидящей с грохотом упали на пол, подняв облачко пыли. Задыхаясь от нахлынувшего жара, Адель попыталась отстраниться, но Малахия быстро опустил руку ей на талию и прижал ее к себе.
Прошло несколько мгновений, а потом жар превратился в эйфорию. Адель без видимой причины почувствовала себя невероятно счастливой. Ей невыносимо захотелось рассмеяться. Громко и звонко. Закружиться в танце, спеть, а потом снова радостно хохотать.
– Посмотри, – выдохнул он, впиваясь пальцами ей в бок. – Адель!
– Мне трудно дышать. – Она жадно хватала ртом воздух. – Отпусти…
– Посмотри!
Адель неохотно подчинилась. Открыв глаза, она увидела, что ее руки окутывает ослепительный белый свет. Его лучи мерцали, напоминая сияние луны. Жар начал спадать, а разум вновь прояснялся. Она зачарованно рассматривала свои пальцы – этот странный свет, казалось, источала сама ее кожа. Странно. Очень странно.
– Я не только не могу причинить тебе вред. Я наоборот – исцеляю тебя.
Услышанное заставило Адель очнуться, и она, резко дернувшись в сторону, высвободилась из цепких объятий короля. В тот же миг сияние погасло, и в зале воцарился привычный дневной свет.
– Что ты… Вы… – Она закрыла ладонями лицо. – Как это понимать?
– Твой нос, – взволнованно сказал Малахия. Он так давно не ощущал прикосновений, что уже забыл, каково это. Его одиночество длилось целую вечность, но сегодня эта вечность закончилась. – Он больше не разбит. И твои волосы… Видимо, решение отрезать их было для тебя сродни ранению.
Адель запустила пальцы в волосы. За несколько минут они заметно отросли и уже спускались немного ниже ушей.
– Я здесь не останусь. – Адель попятилась. То, что она чувствовала в объятиях короля, было каким-то неправильным. Приторно-сладким. Ядовитым. В голове кружилось, словно она выпила несколько бокалов вина, язык заплетался, а во рту остался неприятный тошнотворный привкус.
– Не говори глупостей, – снисходительно улыбаясь, произнес Малахия. – Не стоит сгоряча принимать решения, о которых потом пожалеешь.
Адель случайно ступила туда, где была изображена луна, и рисунок вокруг ее ног засиял.
– Что это? – Она указала на черный круг, являющийся полотном для всей Солнечной системы.
– Напоминание. Напоминание, что во Вселенной все имеет свое начало и конец.
– Что это? – настойчиво повторила Адель, не желая принимать подобный ответ.
Малахия нахмурился и неохотно сказал:
– Это Черная дыра, Адель. Но сейчас это не имеет никакого значения. Не отходи от темы.
О, король еще не ведал, как сильно он ошибается!
– Так ты забираешь свои слова обратно? – поинтересовался он без тени смущения на лице. Его высокомерие и самоуверенность поражали. – Это предложение было просто проявлением вежливости. Я не нуждаюсь в согласии, чтобы заставить тебя сделать то, что мне нужно. Неужели ты еще этого не поняла? Я бог Солнца и твой король, и этим все сказано.
– Нет…
– Я притворюсь, что не слышал этого, – сообщил он. – Агнесса – так звали ту провидицу – также рассказала мне одну занятную вещь: Инкарнаты пойдут за теми, кто будет Первым в их поколении. Я – Первый из Первого поколения, и это означает, что все девять планетарных Инкарнатов должны склониться передо мной. Адель, ты – Первая из Второго поколения, и все воплощения спутников, которые появятся после тебя, будут подчиняться твоей воле. Они будут слетаться к тебе, словно бабочки на огонь, ведь ты, как и я, способна сиять. Ты пока еще не можешь осознать масштабов того, что произойдет, но я все тебе объясню…
Малахия прошел в центр и занял круг, отведенный Солнцу, который
