– Я могу с ним увидеться?
– Не знаю, – несколько виновато произнес он. – Сейчас рядом с ним не просто его коллеги. Это друзья, которые волнуются за него, и я не могу приказать им пустить тебя. Извини, Адель.
– Понимаю.
– Тебе нужно спросить у них.
Адель расценила эти слова как предложение покинуть кабинет. Сейчас это было весьма кстати, ведь она обещала Кельсию не задерживаться. Выйдя в зал, Адель направилась к Джентльменам, которые все так же стояли у приоткрытой двери.
– Можно мне увидеть Исайю? – Она обвела парней взглядом. Джаспер тем временем снова уселся у камина и принялся листать новый выпуск «Ориона».
– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Фокс. – Его только недавно перестало тошнить. Он очень слаб, пусть отдохнет.
– Я на минутку.
– Адель, – вмешался Линкольн, – сейчас не время.
– Ребята, вы чего? – Кью смотрел на нее сочувственно.
– Впустите ее, – донесся хриплый голос Исайи. Ему явно было очень сложно говорить.
Фокс и Линкольн недовольно переглянулись, но отступили.
В комнате было темно и прохладно, в воздухе витал кисловатый запах болезни. Исайя лежал на огромной кровати, укрытый сразу несколькими одеялами. Его лицо блестело от пота, мокрые волосы прилипли ко лбу, дыхание было тяжелым и прерывистым, а зубы отбивали дробь, словно он замерзал. Парня лихорадило.
Убедившись, что она рядом, Исайя закрыл глаза.
– Адель, – позвал он пересохшими губами спустя несколько мгновений, – с тобой все в порядке?
– Да. – Она взяла со столика полотенце, оставленное кем-то из друзей, и бережно коснулась разгоряченной щеки Исайи мягкой тканью. Он вздрогнул. – Прости.
Исайя глубоко вдохнул, а потом снова расслабился.
– У тебя холодные руки. – Он говорил очень тихо, и Адель приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова.
– Прости, – смущенно повторила она, не зная, что еще можно сказать.
Опустившись на край кровати, Адель принялась наблюдать, как дыхание Исайи выравнивается. Он засыпал, и сейчас это было наилучшим решением. Чтобы его не потревожить, Адель застыла без движения и ждала, пока он полностью погрузится в сон.
Сминая в руках полотенце, она думала о том, как ей быть дальше. Завтра Малахия откроет ей новый мир, который еще совсем недавно казался таким же далеким, как и звезды на небе. Адель не хотела быть Инкарнатом. В отличие от Исайи она не испытывала к ним ненависти, но и любовь ее не обуревала. Она знала, что эти существа перевернули мир много веков назад, изменив все на свой лад. Они стали началом конца. И она не хотела быть частью их «семьи».
Оторвавшись от разглядывания ниточек ткани, Адель заметила, что Исайя за ней наблюдает. Его взгляд был замутненным, было видно, что он изо всех сил борется со сном.
– По крайней мере, это кое-что объясняет, – прошептал он. Видимо, Исайя имел в виду события в Солнечном зале. После этого он надолго замолчал, а когда Адель, думая, что разговор окончен, поднялась и собралась уйти, добавил: – Мое необоснованное желание все время тебя защищать.
– Мне жаль. – Она захотела убрать мокрые волосы с его лба, но не решилась.
– Мне тоже. Жаль, что я тебя встретил.
* * *Утро выдалось пасмурным и холодным. Тяжелые свинцовые тучи низко нависли над землей предвестием дождя. Подняв воротник кафтана, Адель съежилась и обхватила себя руками. Не спасал даже теплый брючный костюм, который ей утром принесли служанки взамен опостылевшего платья. Быстро шагая рядом с Малахией по садовой аллее, она в который раз отругала себя за то, что забыла перчатки в спальне. Пальцы настолько замерзли, что уже посинели.
Король был пунктуален и пришел за Адель ровно в указанное время, отпустив надоедливых служанок, которые не стеснялись забрасывать ее вопросами. Адель отмалчивалась, и женщины, не получая ответов, принялись сами их выдумывать. Слухи о том, что найден Инкарнат Земли, распространились по дворцу со скоростью пожара.
Когда появился Малахия, Адель как раз расправилась с завтраком, что немного улучшило ее отвратительное настроение. Выйдя из дворца, она вместе с королем уже миновала несколько длинных аллей и теперь шла в сторону двух высоких башен, между которыми разместилось небольшое стеклянное здание.
– Ты хорошо спала? – поинтересовался Малахия, проходя мимо раскидистого куста с причудливыми ветвями.
– Нет, – ответила Адель. Она вообще не чувствовала того, что спала. Казалось, что она, улегшись в кровать, просто закрыла глаза, а когда открыла их спустя мгновение, уже наступил рассвет. Сон не принес ей никакого отдыха.
– Другого я и не ожидал. Перед тем как зайти к тебе, я посетил Исайю – ему уже немного лучше. Думаю, через неделю он будет в полном порядке.
При мысли об Исайе Адель помрачнела еще больше. Его последние слова всплыли в памяти так отчетливо, словно он только что повторил их, стоя у нее за спиной. Она была права, когда думала, что Исайя винит ее во всем произошедшем, и то, что она услышала в спальне, не было новостью, хотя и больно ее ранило.
– Приятно знать.
– Посмотри на них. – Малахия указал на нескольких мужчин, которые тщательно подметали небольшую, выложенную брусчаткой площадку со скульптурным солнцем в центре. – Они всего лишь кости и звездная пыль.
Проследив за его жестом, Адель уперлась взглядом в рабочих. Заметив его величество, те застыли в низких поклонах.
– Почему появляются Инкарнаты? – Вопрос явно застал короля врасплох, но он не подал виду. – Почему кто-то становится Инкарнатом, а кто-то нет?
– У меня нет ответа, Адель, – признался Малахия. В течение всей своей жизни он неоднократно пытался разгадать загадку появления Повелителей планет и каждый раз терпел неудачу. – Но, может быть, в ком-то просто больше звезд, чем костей.
Адель сосредоточила все свое внимание на короле.
– Вы сказали, что расскажете мне все, что я хочу знать.
Малахия улыбнулся. Ее непосредственность и настойчивость умиляла. Адель постоянно забывала, сколько ему на самом деле лет и кто он вообще такой.
– Не совсем так. – Он замедлил шаг. – Я сказал, что расскажу тебе больше, чем должен. Но ты услышала то, что хотела услышать.
– Что ж, принимается, – недовольно пробормотала она. – Куда мы идем?
– В дом моей скорби. – Малахия с грустью смотрел на сад, тянувшийся по сторонам за стеклянными стенками. Там было так много белых цветов, что они напоминали одеяло, которым кто-то укрыл землю. Вдалеке над клумбами возвышалась мраморная статуя, которую с этого расстояния невозможно было рассмотреть.
– Простите, но я не понимаю, – растерялась Адель.
– Ты и не должна. – Малахия открыл дверь и вошел внутрь. – Это моя история, Адель. История о том, как Солнце избрало меня, чтобы в теле моем прийти на Землю.
