Переступив порог сада, Адель удивленно огляделась. Лилии. Здесь повсюду были лилии. В воздухе повис приторный сладкий аромат, опьяняющий и заставляющий голову идти кругом.
– Я родился человеком, как и ты, – продолжил король, шагая по узкой тропинке к скульптуре посреди цветов. – Я рос обычным, ничем не примечательным парнем, каких миллионы на свете. Окончив школу, я поступил в университет, потом начал работать…
– Ваше величество, – вмешалась Адель. Она не знала о чем идет речь – такое слово как «университет» было ей незнакомо.
– Просто слушай. – Малахия остановился у подножия постамента, на котором возвышалась красивая молодая женщина. Подняв взгляд, он посмотрел на нее с такой трогательной нежностью, что Адель захотелось отвернуться. Ей было здесь не место. Происходило что-то абсолютно личное, даже интимное, и она не должна была этого видеть. – Мне исполнилось двадцать пять, когда Солнце избрало меня. К тому времени у меня уже была своя семья.
Чувствуя себя неловко, Адель старалась смотреть куда угодно, только не на скульптуру перед собой, но слова короля заставили ее поднять глаза. Женщина держала на руках улыбающуюся девочку лет двух от роду.
Малахия закрыл глаза и, опустив голову, тихо произнес:
– Я убил их.
Адель не знала, что сказать, но мужчина перед ней и не ждал утешения.
– Случайно. Я убил их случайно. Ничто в тот день не предвещало беды, хотя я проснулся на рассвете с высокой температурой. Я не пошел на работу и остался дома, будучи уверенным, что это обычная простуда. А потом температура начала расти, несмотря на все попытки моей жены ее сбить. У меня начался бред, я терял связь с реальностью. Все последующие мои воспоминания слишком туманны и размыты… Знаю лишь то, что когда все закончилось, и я прошел инициацию – их уже не стало.
Малахия повернулся к Адель. Она хотела спросить, как это произошло, но не решилась. Она не имела права спрашивать подобное. Никто не имел.
Но король все понял сам. Наклонившись к клумбе, он протянул руку и сорвал одну лилию, которая в тот же миг превратилась в пепел.
– Вот так, – ответил он, выпрямляясь.
Адель не нашлась с ответом. Избитая фраза вроде «мне жаль, что так произошло» была бы равносильна тому, чтобы рассмеяться Малахии в лицо. В целом мире не найдется слов, способных унять его горе.
– Мои родители, друзья, родственники, их дети, а потом дети их детей – все они ушли. Я видел, как целые поколения старели и покидали этот мир, оставляя меня один на один с моим покровителем. К сожалению, я не могу умереть. – Он произнес это с такой горечью, что Адель поняла – он пытался. – Мое бессмертие может отобрать лишь тот, кто даровал мне его. Но Солнце слишком далеко, чтобы сделать это. Мое проклятие в том, что я буду жить до тех пор, пока существует оно, Адель. А это еще очень-очень долго.
Она собиралась заговорить, но Малахия не позволил.
– Не стоит. – Он высоко поднял голову. Теперь он снова был похож на себя прежнего – короля Солнечного королевства. – Все считают меня монстром. И они правы, не стану отрицать. Но у каждого из нас есть свои причины быть теми, кем мы являемся. Я рассказал тебе свою. Надеюсь, мне не стоит напоминать, что все сказанное здесь должно остаться в этих стенах?
Адель уверила, что будет держать язык за зубами. Нужно быть последней сволочью, чтобы сделать трагедию оружием против того, кто ее пережил.
– Хорошо. Это была часть «расскажу больше, чем должен». А теперь перейдем к тебе. В Солнечном зале тебе не нашлось места среди планет, ведь ты Инкарнат спутника. Для вас есть отдельный зал и скрижаль, которая соответствует каждому из вас. Для того чтобы попасть туда, нужно пройти в одну из башен.
С этими словами король обошел скульптуру, в последний раз бросив на нее печальный взгляд, и направился к потайной двери, скрывавшейся за лозой дикого винограда в глубине сада.
Башня встретила их винтовой лестницей – она вела в круглое помещение, не уступающее размерами Солнечному залу. Мебель и прочие интерьерные украшения, которыми изобиловал дворец, здесь отсутствовали, а толстый слой пыли красноречиво говорил о том, что гости здесь бывали крайне редко. Вдоль стен тянулись стопки книг – образованные ими шаткие конструкции угрожали в любой момент развалиться.
Пройдя внутрь, Адель увидела на полу огромный черный круг. Его диаметр почти равнялся диаметру всего помещения, а границы, окрашенные золотистой краской, слабо мерцали в свете, льющемся из единственного окна. Множество золотых точек украшали внешнюю часть круга и напоминали россыпь звезд.
По центру этой черноты было изображено Солнце. Вокруг него разместились планеты со своими спутниками. Никаких тронов и прочих излишеств для новых богов Адель не увидела – лишь круги, напоминавшие печати, куда мог встать Инкарнат, заняв отведенное ему место.
Впрочем, Адель волновало совсем другое. Она никак не могла оторвать взгляд от целого круга, полного тьмы, который и вмещал в себя всю Солнечную систему. Адель уже видела нечто подобное раньше. Такой же круг был изображен на платке, полученном от Луки в лесу Шипов. Она провела не один час в библиотеке тренировочного лагеря, пытаясь отыскать хоть малейший намек на то, что бы это могло быть.
– Сейчас мы в Зале Созерцания. – Малахия подал голос так неожиданно, что она вздрогнула. – Существует две истории появления Инкарнатов, Адель. Одна известна всем, другая – только мне. Примерно пятьсот лет назад в мой дворец ворвалась какая-то сумасшедшая женщина, заявляя, что она ясновидящая. Она достала из сумки три книги, исписанные пророчествами и вручила их мне как доказательство своих слов.
Король подошел к ближайшей стопке книг и взял сверху два блокнота в потертых кожаных переплетах, корешки которых были сцеплены тонкими металлическими пластинами, испещренными причудливыми завитушками. Адель затаила дыхание. С одним из таких она была хорошо знакома – именно он сейчас покоился в тайнике, который она сделала в стене своего дома в Шу. Именно такой блокнот она нашла в подсобке Вильгельмы, разбирая хлам.
– Признаюсь, я не сразу ей поверил, – продолжил Малахия, задумчиво перелистывая страницы, – но чем больше читал, тем больше понимал, что незнакомка не лгала. В ее текстах было то, что знал лишь я. Она писала о двух поколениях Инкарнатов, которым суждено появиться на Земле. Первое – планетарное, Второе – поколение их спутников.
