– Скорее всего да, потому что эти чертовы штуковины обычно спрятаны в аномальном тумане, который хреново влияет на электронику.
– А как разрядить «пузырь», когда он – пространственный? – не унимался Коба.
Вот же неугомонный! Джига покосился на него с недовольством:
– Бросим туда тебя, если будешь много болтать. Если нет, то и жабы хватит.
Я разгладил карту, вытащил из кармана огрызок карандаша и провел линию от «Титаника» севернее.
– Идем до ближайшего бункера, вот этого, – я нарисовал кружок и себе поставил галочку, что нужно наведаться в схрон с артами. – Ночуем. Затем нам нужно поймать «пузырь», это не так уж просто, обычно они водятся вот здесь, недалеко от Дмитрова болота. Если не повезет, придется к самой Дубне идти.
Самкин, слушая меня, орудовал вилкой и ножом, вместо столового прибора он использовал изогнутый нож с черным лезвием, напоминающим коготь. Доел, промокнул рот салфеткой и спросил:
– Я правильно понял, что если не будет «пузыря», идти к «тесле» бесполезно?
– Правильно. «Тесла» у нас вот здесь, – я обвел Талдом. Понимаю, приятного мало, это почти третий круг, но если не Талдом, то Дубна, а там еще хуже.
– Иггельд твой хоть платежеспособный? – поинтересовался Самкин. – А то наобещал кучу всего… Стоит ли шкурой рисковать?
– Иггельд – человек слова, – поручился Коба. – Он еще и сверху доплатит, если все получится, так что не дрэйфь!
– Да, он говорил, – Самкин еще раз промокнул губы и задумался.
Его задумчивость прокомментировал Труба:
– Он не сказал, что придется звездовать аж в Талдом! Это, прости Господи, чертовски опасно!
– Опасно было до всплеска, сейчас там нормально. Не хотите идти, не идите. Сами справимся.
Наемники, похоже, начали набивать себе цену. Труба с завистью зыркал на мой «Крис Вектор» – не иначе затребует его в счет оплаты.
– А про штрафы за опоздания он не сказал? – узкоглазый Джига сощурился еще больше. – Мы из-за вас немало дох… Немало времени потеряли.
Теперь главное – не перегнуть палку. Дополнительные люди в дальнем походе не помешают, но платить из своего изрядно похудевшего кармана я не собирался, да и наглых, выкручивающих руки наемников не любил. Только собрался мягко их послать, рассчитывая, что они таки пойдут с нами на наших условиях, но что-то изменилось.
Вальяжный Самкин подтянулся, по его лицу будто бы пробежала рябь, Труба тоже подтянулся, и они на миг сделались похожими. Коба вытаращился на них с удивлением. Мгновение – и они сделались прежними. Самкин потарабанил пальцами по столу и выдал:
– Будем надеяться на честность этого вашего Иггельда. Репутация у него хорошая, чего бы и не понадеяться?
Труба закивал. Коба по-прежнему выглядел испуганным, косился на них. Если бы не его реакция, я подумал бы, что мне это показалось. Нужно потом с ним побеседовать с глазу на глаз. Такие же выражения… точнее, лица, лишенные выражений, я видел только у сталкеров, попавших под глубокий ментальный пресс мутанта-контролера.
– Сколько по Зоне шарахаться будем? – спросил Труба. – Иггельд говорил за пять дней.
– Не дольше пяти, – подтвердил я. – Если ничего не получится, предпримем вторую попытку. Желательно бы успеть до всплеска, пока понятно, где ловить какие аномалии.
– Теперь всем полчаса на сборы. Перепроверьте оружие, снарягу, арты. У кого какие арты, кстати?
Самкин отчитался:
– «Гематоген» – если ранения. От пси-воздействия «колпак». Облегчалки. Еще есть «попрыгунчик» или как его…
– Который увеличивает скорость? – уточнил Коба. – «Бегун».
– Точно!
У Джиги оказался целый арсенал и артов, и оружия, он даже мини-огнемет взял, прицепив к рюкзаку сбоку. Ко всему перечисленному – «невидимка» и «бодряк». У Кобы и Трубы – стандартные наборы. Я рассчитывал, что Зона подарит что-то интересное, подумал-подумал и решил, что имеющегося достаточно, лишнего с собой лучше не брать.
– Все готовы? Тогда двадцать минут на сборы, и встречаемся возле выхода. Коба, останься, остальные – свободны.
Грузин посмотрел на меня с интересом, я подождал, пока Самкин и Труба уйдут на улицу, а Джига поднимется наверх, сел ближе к Кобе и спросил:
– Только мне показалось, что с этими двумя что-то не так?
Коба ответил не сразу, он ощупывал меня взглядом, будто взвешивал на только ему видимых весах, спустя полминуты выдал:
– Сначала все было нормально, а потом, на долю секунды, они зависли, как компы. От чего такое?
Я пожал плечами:
– Может, просто совпадение. Подобные лица у монолитовцев, потому кажется, что они похожи между собой. Но на монолитовцев они не смахивают, на шизофреников, которые слышат голоса в голове, – тем более.
Не приученный работать в команде, я стоял на пороге и думал, как же сделать, чтобы эти странные люди не перестреляли друг друга. В паре работать – одно удовольствие. Когда много времени провел с напарником, знаешь все его сильные и слабые стороны и, когда попадаешь в переделку, легко спрогнозировать, как он себя поведет. В трио – еще куда ни шло. Но теперь нас пятеро. Особенно меня беспокоил обидчивый, судя по всему, Самкин. Вообще не представляю, как он себя в Зоне поведет.
А если попадет в переделку, как мы вчера? Увидит упыря – и в обморок. Очень надеюсь, что у него есть хоть какие-то боевые навыки.
Только я вышел из прохода, оттащив рюкзак, как ко мне подошли Коба и Джига.
– Мы готовы выдвигаться, – отчитался Джига, покосился на мой «Крис» и едва не облизнулся, Коба же протянул руки:
– Ух ты, крутая штука. Можно посмотреть?
Терпеть не могу, когда трогают мое оружие, но в этот раз я был снисходительным и протянул пистолет-пулемет Кобе.
– Всегда такое нравилось, но где брать патроны под такую экзотику?
– Подходят магазины от «Глока», калибр сорок пятый.
Джига хлопнул Кобу по спине:
– Эх ты, темнота!
От родителя-монголоида Джига взял рост, овал… точнее, луну лица, а от европейца – масть. Самкин и Труба тоже подошли к нам, я махнул на север:
– Сперва идем туда, километров пять, затем – на восток до бункера. Надеюсь, что до темноты доберемся, – я протянул руку, и Коба вернул «Крис». – Несогласные есть? Нет? Значит, в путь. Я иду первым, за мной Джига, потом вы двое, Коба замыкает.
Я нацепил рюкзак – килограммов тридцать, с таким далеко не убежишь. Пока буду справляться собственными силами, позже применю «облегчалку» – стараюсь поменьше подвергать свой покусанный болезнью организм экстремальным воздействиям. Труба перекрестился, и мой небольшой отряд выдвинулся в поход.
Мы пересекли пустырь с засохшим потрескавшимся илом и углубились в лес.
Как же мешает толпа за спиной! Джига сопит в затылок, его напрягает, что я не бросаю вперед гайки, он все никак не привыкнет к моим способностям. Я и сам с ними поначалу не мог сжиться, все казалось, что чувства меня обманывают. Поначалу я часто ошибался, но со временем научился отличать щекотное покалывание, ощущение, словно сквозь тебя течет электрический ток, от наваждения и выброса адреналина.
Самкин и Труба наверняка слышали, что
