Нет, раз я такие мысли допустил: Иггельд ценит мои способности, потому бережет меня. Кроме того, он уверен, что я полностью на его стороне.
Знает ли он про отряд Пригоршни? Не исключено, раз меня освободил тот негр. А значит, знает, что Пригоршня может мне кое-что рассказать, и я теперь буду сомневаться.
Будь я Пригоршней, связал бы и допросил Воланда, но я – не он, мне привычнее начинать с головы. Можно тихонько прощупать Воланда, понять, кто он – сопровождающий или соглядатай, а потом – Иггельда, и все станет ясно.
Если бы я был здоров, то не стал бы лезть на рожон и ушел бы прямо сейчас, только меня и видели. Вернулся бы и помог Пригоршне – не побоялся мужик, все бросил и побежал восстанавливать справедливость, – а они все пусть булькают в интригах, но жизнь моя висит на волоске, потому мне нужен Иггельд и его лаборатория, а значит, и сборка нужна.
Сколько раз мы спасали Зону от злодеев, сталкеров и себя от Зоны, одних Главарей от других, реальность от Зоны, и всегда правда была на нашей стороне…
– Ну что, идем? – Воланд нехотя поднялся, инстинктивно отряхнул зад.
– Мне бы еще и перекусить, голова кружится. Меня шатуны здорово помяли, – я закатал штанину. – Еле дополз, всю ночь шел.
Воланд молча посторонился, пропуская меня в бар. Ни в коем случае нельзя спешить, нужно продумать, что делать дальше и куда бежать в случае чего.
Хозяина этого заведения звали Чудь, когда-то он работал в академии наук, изучал магнитные поля и пытался создать вечный двигатель, теперь Зона полностью захватила его. Но, лишившись ступни, он вынужден был осесть и открыл бар, который внутри напоминал логово сумасшедшего ученого.
На барной стойке стояла динамо-машина – колесо, которое вращала морская свинка, возле клетки была медная катушка, от нее тянулся изогнутый провод с крошечной лампочкой на конце. Над головой крутил лопастями огромный вентилятор, в середине располагался нехитрый механизм, приводимый в движение тремя белками.
Все стены украшали самодельные экспозиции из разноцветных проводов, фотографии Эйнштейна, Теслы и их детищ.
Услышав скрип петель, Чудь высунул голову, всю в дредах, улыбнулся в рыжую бороду:
– Химик! Наконец-то хоть один человек среди олухов!
– Сделай-ка мне кофе, да покрепче, – проговорил я, подошел к деревянной барной стойке, рассчитывая расспросить старого приятеля о «Руне», но под барной стойкой, на деревянной доске те самые руны обнаружил. Как я раньше их не замечал? Они повсюду!
Интересно, Чудь в теме или, как и я, старается «Руну» не замечать и делает вид, что так и надо.
– Все хотел тебя спросить, – я уселся на стул, сплел пальцы, наблюдая за суетящимся Чудем. – Как ты сюда продукты доставляешь?
– Мне сталкеры приносят, которые идут в поход. Я их за это кормлю, даю кров.
– А кто тебя крышует? Подозреваю, что те же, кто покровительствует мне?
– Все понемногу. Ты посиди пока, у меня печь в другой комнате.
Вернулся он минут через десять, поставил передо мной чашку заваренного кофе с пенкой.
– Только Воланду делал, потому быстро получилось.
Чудь заодно с «руновцами». Значит, чтобы получить сведения, нужно идти к воякам или к анархистам, да и там возможны «кроты» с таким уровнем конспирации. В любом случае, я это делать буду не в ближайшее время, а только после излечения.
Итак, вопрос номер один: как себя обезопасить в работе с Иггельдом. Вопрос номер два: если Пригоршня прав, как не попасть под влияние. Однозначно, убегать с артом самоубийственно. Значит, нужно прийти в Институт, делая вид, что ничего не случилось и что я безмерно счастлив, а самому по максимуму использовать короткий промежуток времени, пока Иггельд будет готовить арты для финальной сборки. Сказать, что устал, что хочется в душ, поспать – что угодно. Наверняка найдется много интересного, на что я не обращал внимания.
На худой конец, использовать один из артов, защищающий от пси-воздействия. Например, «браслет». Я побарабанил пальцами по столешнице. Н-да, строю планы, хотя даже не знаю, какое вещество получится на выходе, какой оно будет консистенции – твердое, податливое, жидкое. Действовать придется по ситуации. И если Пригоршня прав, и вещество будет не только лечить, но и лишать воли, то лучше сдохнуть, оставаясь собой.
Кофе закончился, я все решил, распрощался с Чудем и чуть не зашиб дверью ожидающего меня Воланда.
– Ты неважно выглядишь, – он провел под глазами. – Синяки…
– Говорю ж: почти не ел и не спал. Все мои люди погибли, шатуны меня помяли, чудом спасся.
Иггельд наверняка знает, что меня спасло чудо по имени Пригоршня, и догадывается, что многое о его темных делишках мне известно, а также я догадываюсь, что предводитель «Руны» – именно он. Ну а что, вполне в его стиле: чистота потомков ариев и создание идеального человека, славянская мифология, родноверие это… Все, что казалось мне блажью, обрело плоть и оскалилось. Точно! Иггельд с его арийцами из-под Урала, убер– и унтерменшами. «Нас оболванили и превратили в скот».
Вроде бы ничего страшного нет в стремлении сделать человечество лучше, меня и самого этот вопрос по молодости заботил. Но благими намерениями устлана дорога в ад.
Ночью я спешил в Институт, сейчас же неторопливо шел за молчаливым Воландом. За спиной его болтался полупустой вещмешок, значит, ночевать в лесу он не собирался, ждал меня в баре. Интересно, сколько таких агентов ждут меня в местах, где я мог бы появиться?
Двигались мы по хорошо изученному Воландом маршруту, поначалу я полностью полагался на сопровождающего, а когда начались хоженые места, стал ориентироваться сам. Воланд избегал населенных пунктов, сталкеров же, напротив, не сторонился.
К вечеру мы добрались до нашей локации, Воланд активировал «щит», чтобы аномалия, вызывающая тревогу, не била по мозгам, заткнул уши, когда началась местность, защищенная инфразвуком. Теперь понятно, что не от мародеров и беглых зэков Иггельд защищал свое, да и мое, детище – от тех, кто, возможно, захочет ему помешать.
Настало время, когда так оберегаемая им информация просочилась в мир.
Вот и аккуратная вырубка-поляна посреди леса, бар-фикция «Три поросенка», мерно стрекочут ветряки. Еще неделю назад это место будило теплые чувства, потому что за дверью бара безопасно, теперь же я с тревогой думал, как себя обезопасить, если вдруг Иггельд перестанет мне доверять.
Мне очень помог бы арт, ускоряющий время – вдруг придется бежать? Нужно его куда-нибудь спрятать, когда мы войдем в Институт.
В баре играли в нарды Чук и Гек, похожие друг на друга и на пришедшего Воланда. Просто армия клонов! Братья обрадовались
