– А ты хочешь, чтобы я оставил вас обоих в игре, угрожая таким образом жизням всех? – отвечает Хидео. – Мы не знали, когда ты придешь в себя. Я должен был принять решение.
Его глаза черны от ярости, хотя кажется, что она направлена на него самого. С таким же выражением лица он рассказывал о брате.
– А как насчет решения не поддаваться угрозам?
– Это было до того, как Ноль начал угрожать тебе и другим игрокам.
– Как исключение меня из турнира помешает планам Ноля на финальную игру?
– Никак, – Хидео стискивает зубы, – но я бы не хотел, чтобы ты была в это вовлечена. Главной причиной твоего участия в игре был доступ к информации, и я думаю, что ты уже собрала все, что можно найти в качестве официального игрока.
Он вздыхает.
– Это моя вина. Я давно должен был вывести тебя из команды.
Мысль о том, чтобы бросить свою команду и сорвать их шансы на победу… Я закрываю глаза и опускаю голову. «Дыши».
– Я слышала, Рена допрашивает полиция.
– Да, он задержан, и его допрашивают.
Я качаю головой.
– Так ты из него ничего не вытянешь. Его арест лишь предупредит Ноля, что ты напал на след, и он провернет свои операции под еще большим прикрытием. Хидео, ну же. В следующий раз, когда я отправлюсь в «Темный мир» на игру, у меня не будет…
– Не отправишься, – прерывает меня Хидео. Его взгляд встречается с моим, темный и решительный. – Я отстраняю тебя от этой работы.
Я моргаю.
– Ты меня увольняешь?
– Я заплачу тебе награду, – отвечает он. Почему его слова звучат будто издалека? Из-за напряженности он кажется холодным, даже враждебным.
Голова идет кругом. Но ведь «к каждой запертой двери есть свой ключ». Я еще не нашла ключ и не могу сейчас уйти.
– Дело не в награде, – говорю я.
– Ты ее заслужила. Деньги уже на твоем счету.
«Десять миллионов». Я с отвращением трясу головой.
– Перестань так делать. Почему ты все время думаешь, что можешь просто кинуть людям деньги, чтобы они делали то, что захочешь?
– Потому что это главная причина, по которой ты сюда приехала, – кратко говорит Хидео. – Я даю тебе то, чего ты хотела.
– Какого черта ты вообще знаешь о том, чего я хотела? – я повышаю голос. Я чувствую, как горят щеки. Воспоминания об отце мелькают в голове, а потом о себе, свернувшейся клубочком на кровати в приюте в попытках найти причину жить. «Все мои Воспоминания потеряны, удалены, их забрал Ноль». Я не могу снова просмотреть Воспоминания об отце. – Думаешь, я здесь только ради денег? Думаешь, можешь все исправить, просто выписав чек?
На глаза Хидео словно опускаются шоры.
– Значит, мы понимаем друг друга хуже, чем я думал.
– Или, может, это ты не понимаешь меня, – я сердито смотрю на него. – Я видела Ноля в нашем общежитии прямо перед взрывом. Слушай, он пришел туда не просто, чтобы напугать, и не просто потому, что знает, кто я. Мы выследили Рена, и у нас есть доказательства его связи с миссией Ноля. А теперь ты еще и задержал его. Это значит, что Ноль чувствует угрозу. Он думает, что мы сужаем круг, и поэтому атакует. Бомба означает, что он готов даже рискнуть привлечь внимание властей, чтобы сбить меня со следа. Мы загнали его в угол. Мы побеждаем.
– И это означает, что сейчас он наиболее непредсказуем, – заканчивает Хидео. – О нем мы все еще ничего не знаем, и я не собираюсь дожидаться еще одной бомбы просто для того, чтобы ты его поймала.
– Даже если ты отстранил меня от задания, это не значит, что он снова не нападет.
– Знаю. Вот почему я отменил все события на стадионах.
– Все события на стадионах? По всему миру?
– Я не хочу, чтобы тысячи людей собирались на стадионах, если это может нанести вред их жизням. Теперь они могут смотреть оставшиеся игры чемпионата, спокойно сидя дома.
«Нет, я не могу сейчас сдаться». Я чувствую прилив старой, знакомой мне паники, ужас при виде стены, вырастающей между проблемой и ее решением. При виде беспомощности любимого человека в то время, как опасность окружает. Чего-то здесь не хватает, словно новый поворот событий внезапно изменил взгляд Хидео на все.
– Ты ведь всегда знал, что это рискованная работа. Почему ты отстраняешь меня теперь? Боишься, что мне навредят?
– Я боюсь втянуть тебя в нечто большее, чем то, на что ты подписывалась, – повторяет он.
– Но я согласна на это, – настаиваю я, – и я знаю, что делаю.
– Я не сомневаюсь в твоем таланте, – отвечает Хидео, теперь с нотками раздражения. Он хочет сказать что-то еще, но останавливается и просто мотает головой.
– Прямо сейчас все, чего я хочу, – это минимизировать риск, чтобы больше никто не пострадал, – он смотрит на меня. – Ты уже выполнила свою работу, Эмика. Ты собрала для нас достаточно информации, чтобы понять, когда он будет проворачивать свои операции, и ты отследила его соучастника. Этого достаточно, чтобы позаботиться о безопасности зрителей. Я отпустил и всех остальных охотников. Пусть теперь этим занимается полиция.
– Но ты все еще не поймал Ноля. Это не то, что я называю «выполнить работу». Так что, если у тебя есть объяснение получше, я бы послушала.
– Я уже все тебе рассказал.
– Нет, не рассказал.
– Хочешь объяснение получше?
– Да, – отвечаю я, повышая голос, – мне кажется, я его заслуживаю.
Теперь во взгляде Хидео вспыхивает ярость:
– Я говорю тебе уезжать, Эмика.
– Я не слушаюсь распоряжений бывшего босса, – огрызаюсь я.
Глаза Хидео сужаются. Внезапно он наклоняется вперед, кладет руку мне на затылок и притягивает меня к себе. И горячо целует. Мой поток слов обрывается, словно нож прорезает мою нарастующую злость.
Он отодвигается, дышит прерывисто. Я слишком удивлена и просто хватаю ртом воздух. Он прижимает свой лоб к моему, закрывает глаза.
– Уезжай, – его голос хриплый, в нем отчаяние и злость, – пожалуйста.
– Что ты от меня скрываешь? – шепчу я.
– Я не могу, будучи в здравом рассудке, оставить тебя на этой работе, – его голос становится тише. – Если ты не веришь в другие причины, поверь по крайней мере в эту.
До всего этого я, бывало, сидела на своей кровати и листала статью за статьей о Хидео, думая, каково это когда-нибудь встретить его, стать такой же успешной, как он, работать с ним, говорить с ним, быть как он. Но вот Хидео передо мной, открывает мне хрупкий внутренний мир своего сердца, а я просто сижу и смотрю на него, взволнованная и смущенная.
«Чего-то не хватает. Он недоговаривает». Угрожал ли Ноль и ему? Угрожал ли он Хидео, что навредит мне и заставил ли его вывести меня из этого дела? Я качаю головой и притягиваю колени
