Мор тоже заулыбалась и запрыгала на месте. Каллиас открыл было рот.
Внезапно моя подруга пронзительно вскрикнула. Даже взвизгнула.
Женщины бросились навстречу друг другу. Крик Мор сменился тихим рыданием. Они крепко обнялись. У женщины из свиты Каллиаса дрожали руки.
Они смеялись и плакали, пританцовывали, останавливались, пристально вглядываясь в лица друг друга, вытирали слезы и снова обнимались.
– А ты совсем не изменилась, – говорила женщина, улыбаясь во весь рот. – Кажется, и платье на тебе то же, что было в…
– И ты совсем не изменилась. Летом нарядиться в меха. Как же это свойственно…
– Ты, смотрю, опять привела все ту же сомнительную компанию.
– Не совсем. Репутация нашей компании улучшилась за счет…
Мор махнула рукой, подзывая меня. Как же я давно не видела ее лицо таким сияющим.
– Вивана, познакомься с Фейрой. А ты, Фейра, познакомься с Виваной, женой Каллиаса.
Я мельком взглянула на Тесана и Каллиаса. Тот с явным ошеломлением смотрела на жену и Мор.
– Я пытался оставить ее дома, – сухо сообщил Каллиас. – Но она угрожала отморозить мне яйца.
– Знакомые слова, – хмыкнул Ризанд.
Я обернулась и увидела, как улыбка на лице Каллиаса погасла. Он смотрел на Риза. Риз тоже перестал улыбаться. Невидимая нить враждебности натягивалась все туже.
Но меня сейчас больше интересовала Вивана. Я пожала протянутую руку. К моему удивлению, ее рука была теплой.
Серебристые волосы Виваны переливались на солнце, как только что выпавший снег.
– Жена, – прищелкнула языком Вивана. – Знаете, мне до сих пор странно слышать это слово. Когда кто-то его произносит, я озираюсь по сторонам и пытаюсь понять, о ком речь.
– Даже не знаю, считать ли это оскорблением, – хмуро произнес Каллиас, не обращаясь ни к кому и продолжая угрюмо смотреть на Риза. – Эти слова я слышу каждый день.
Вивана показала ему язык.
– Давно пора, – сказала Мор, стискивая ей плечо.
Вивана слегка покраснела.
– Да. Многое изменилось после Подгорья.
Ее сапфировые глаза встретились с моими.
– Спасибо, что вернула мне мою истинную пару. – Вивана склонила голову.
– Так вы – истинная пара? – зашлась от восторга Мор.
– Вам обеим недурно бы вспомнить, что мы собрались на серьезную встречу, – сказал Риз.
– И что рыба в пруду страдает от пронзительных криков, – добавил Каллиас.
Вивана показала им неприличный жест, и я мгновенно прониклась к ней симпатией.
У Риза был вид вдоволь настрадавшегося мужчины. По сути, он протягивал руку Каллиасу. Но верховный правитель Двора зимы не принял этого жеста. Лицо Каллиаса вновь стало ледяным.
В тот день, когда нас с Ласэном спасли на льду, Мор объяснила мне, что это усугубило напряженность в отношениях с Двором зимы. Но корни враждебности уходили в Подгорье. Там случилось что-то, нарушившее прежние добрые отношения с этим двором.
А к нам, огибая пруд, шел третий верховный правитель.
Когда я была совсем маленькой, отец купил кулон из лазури на тонкой золотой цепочке. Украшение нашли в руинах далекого королевства – в оазисе, среди пустынь. Фэйцы правили там, как боги. Они жили во дворцах, окруженных финиковыми пальмами. Ветры приносили из пустыни горячий ветер и песок. Я запомнила рассказ отца. Я вертела в руках старинную вещицу, любуясь ее красотой. Но тогда меня больше интересовали диковинные фрукты фиги, прибывшие с тем же кораблем, что и кулон. Отец дал мне несколько фиг, и я ела их, сидя на диване и болтая ногами… Даже сейчас я ощущала их сладкий, тягучий вкус и помнила их запах… Не знаю почему, но, глядя на идущего Хелиона, я вспомнила древнее украшение и редкое лакомство.
Его наряд не подходил ни под один существующий вид одежды. Это был отрез белой материи, искусно обернутый вокруг мускулистого тела Хелиона. Все сооружение скреплял золотой плечевой обруч в виде змеи с поднятой головой. Золото лишь оттеняло его темную, почти сверкающую кожу. На волосах цвета оникса покоилась золотая корона: солнце с расходящимися лучами.
Хелион и сам казался воплощением солнца. Могущественного, неторопливого, одинаково способного на доброту и гнев. Красотой Хелион почти не уступал Ризанду. Но его лицо показалось мне даже холоднее, чем у Каллиаса.
Верховного правителя Двора дня сопровождали три фэйки в таких же странных нарядах, но не белых, а разноцветных, сочетающих синие, красные и фиолетовые оттенки. У всех троих были умело подведены глаза, и от них так и веяло здоровьем.
Впрочем, телесная сила Хелиона и его свиты вполне могла оказаться магическим ухищрением. Недаром за ним закрепился другой титул – Рассекатель заклинаний. Двор дня славился тысячью своих библиотек, в которых, если верить слухам, хранились знания со всего мира. Возможно, груз знаний и делал его светлые глаза столь холодными.
А может, эта холодность появилась у него после того, как Амаранта разграбила несколько его библиотек. Удалось ли вернуть похищенное? Или она сожгла бесценные книги и рукописи и Хелион до сих пор горевал по невосполнимым потерям?
Увидев подошедшего Хелиона, даже Мор с Виваной прекратили бурно радоваться встрече.
В свое время Хелион передал мне частичку своей магической силы. Если бы не она, я бы не вызволила своих друзей из замка правителя Сонного королевства. Та же сила наполняла мое тело сиянием в моменты близости с Ризом.
Хелион ограничился приветственным кивком Ризу. Пожалуй, только он не выказал удивления по поводу крыльев Риза. Однако глаза верховного правителя – ярко-янтарного цвета – тут же переместились на меня.
– Тамлин знает, кто она?
Голос Хелиона звучал даже холоднее, чем у Каллиаса. Каждое слово было тщательно обдумано.
– Если ты имеешь в виду красоту и ум Фейры… да, думаю, он знает.
– Я о другом, – с едва заметным раздражением возразил Хелион. – Известно ли ему, что она – твоя истинная пара и верховная правительница?
– Верховная правительница! – чуть ли не взвизгнула Вивана.
Мор дернула ее за рукав и поднесла палец к губам.
Головы Тесана и Каллиаса медленно повернулись ко мне.
Кассиан и Азриель незаметно приблизились.
– Если Тамлин появится, тогда его и спросим, – невозмутимо заявил Риз.
Хелион мрачно засмеялся. Я вдруг поняла, что этот верховный правитель – баловень солнца – смертельно опасен.
– Ты мне всегда нравился, Ризанд.
Смех Хелиона был предвестником стычки, и Тесан, как и полагается заботливому хозяину, выступил вперед. Его возлюбленный и перегрины приняли боевую стойку, готовые защитить своего верховного правителя. Возможно, они просто напоминали нам, что мы здесь всего лишь гости.
Мне показалось, что Хелион только сейчас заметил Несту. Потеряв интерес к Ризу, он пристально смотрел на мою сестру. Неста спокойно выдерживала его взгляд, равнодушная к вниманию верховного правителя.
– Кто эта гостья? –
