– И все-таки где ты болталась? – повторила вопрос Мор.
– Если вы еще не навоевались, продолжайте в другом месте, – прикрикнула на нас целительница. – Моему подопечному нужна тишина.
Никто из нас и не подумал уйти. Риз коснулся моей руки:
– Фейра, у меня и в мыслях нет ограничивать твою свободу. Ты сама решаешь, когда и куда тебе нужно отправиться. Мор лишь говорит, что… в следующий раз будет не лишним оставить нам записку.
Голос его звучал спокойно, но глаза… Там я увидела настоящую панику. Нет, не страх, продиктованный желанием управлять мною, чему поддался Тамлин… Риза ужасало совсем другое: не знать, где я, нуждаюсь ли в помощи. Схожие чувства испытывала и я, особенно во время сражения, теряя его из виду.
– Простите, – только и могла ответить я.
Мор на меня даже не взглянула.
– Тебе не за что просить прощения. – Риз погладил меня по щеке. – Тебе стало невмоготу просто наблюдать за битвой, и ты решила хоть чем-то нам помочь. Ты добыла очень ценные сведения. Но…
Его палец чуть надавил мне на скулу.
– Нам просто повезло, – продолжал Риз. – Мы по-прежнему на шаг впереди. По-прежнему не попадаемся в когти Сонного королевства. Даже если сегодня… наша удача на поле сражения не была столь впечатляющей. Однако циник во мне задается вопросом: не кончаются ли запасы наших удач? И мне совсем не хочется, чтобы ты была тому причиной.
Они все считали меня слишком молодой и беспечной.
Дальнейшие слова Риз произнес по нашей связующей нити. Лишь тогда я поняла, что оставила свой разум незащищенным.
«Поверь мне, если тебе хотя бы отчасти показать, через какое дерьмо прошли сегодня Кассиан и Мор, ты бы поняла причину нашего беспокойства. Я… В следующий раз оставь записку. Или сообщи мне».
«А если бы оставила, ты бы мне позволил туда отправиться?»
«Я не вправе тебе что-либо позволять и запрещать».
Он сжал мое лицо в ладонях. Мор с Азриелем отвернулись.
«Ты самостоятельная личность. Ты сама принимаешь решения. Но не зря мы с тобой – истинная пара. Я – твой, а ты – моя. Мы не диктуем друг другу, как поступать. Но… Возможно, я бы настоял на том, чтобы отправиться вместе с тобой. Больше для собственного душевного спокойствия и сознания, что ты в безопасности».
«Ты был занят».
На его лице мелькнула улыбка.
«Если нелегкая понесла тебя в Подгорье, ради этого я бы на время вышел из сражения».
Я думала, Риз станет меня отчитывать, спрашивать, почему не дождалась конца сражения, но… он склонил голову набок и произнес вслух:
– Интересно, заслужила ли ты теперь прощение Ткачихи?
Даже целительница вздрогнула, услышав это имя. У меня похолодела спина.
– И знать не хочу.
– Тогда мы не будем у нее спрашивать, – тихо рассмеялся Риз.
Но стоило ему повернуться к раненому Кассиану, и улыбка сразу погасла. Однако стараниями целительницы рана полностью сомкнулась.
«Ты не виновата в гибели суриеля», – сказал мне по связующей нити Риз.
Веки Кассиана дрогнули. Он несколько раз моргнул.
«Знаю», – ответила я, добавив убийство суриеля в расширяющийся список злодеяний, которые я вскоре предъявлю правителю Сонного королевства. И потребую расплаты.
Время тянулось еле-еле. Все молчали. Я не решалась спросить, где Неста. Мор делала вид, будто меня здесь нет. А Риз…
Он пристроился в ногах главнокомандующего. Кассиан наконец открыл глаза и застонал.
– Хотел нарваться на меч, вот и нарвался, – проворчала целительница, собирая свои вещи в мешок. – Сегодня и завтра – полный покой. Про третий день говорить не стану. Все равно не выдержишь. Но в ближайшее время не советую скакать перед вражескими мечами.
Кассиан сонно моргал. Целительница поклонилась нам с Ризом и ушла.
– Сильно досталось? – хрипло спросил он.
– Ты о своей ране или о том, сколько пинков под зад мы успели наполучать? – уточнил Риз.
Кассиан опять заморгал. Чувствовалось, его сознание еще замутнено действием успокоительного.
– Начну с ответа на второй вопрос, – сказал Риз. Тон его голоса, утративший всякую мягкость, заставил Мор с Азриелем отойти на пару шагов. – Мы победили. Легион Кейра понес тяжелые потери, но мы… победили. Едва. Теперь отвечаю на первый… – Риз оскалил зубы. – Чтобы больше я этого дерьмового героизма от тебя не видел.
Глаза Кассиана мгновенно прояснились. Гнев Риза словно взнуздал его. Кассиан даже попытался сесть и сердито зашипел, разглядывая ярко-красный рубец на груди.
– Из тебя кишки вываливались, герой ты придурочный! – бросил ему Риз. – Хорошо, что Аз подоспел, не дал им оборваться.
Кровь на руках «певца теней», которую я посчитала вражеской, оказалась кровью Кассиана. Лицо Азриеля было ледяным от гнева.
– Я солдат, – без всякой бравады заявил Кассиан. – Это часть моего ремесла.
– Я приказывал тебе обождать, – прорычал Риз. – Ты не пожелал выполнять приказ.
Я мельком взглянула на Мор, потом на Азриеля, – может, нам оставить их вдвоем? Они были целиком поглощены новой битвой – по счастью, словесной.
– У нас уже цепь ломалась, а ты со своими дурацкими приказами, – огрызнулся Кассиан.
– Я – твой верховный правитель, – рявкнул Риз, упираясь руками в койку. – Тебе ли не знать разницу между выполнением приказа и действием на свое усмотрение?
Морщась от боли, Кассиан все же сумел сесть.
– Если ты сердит, нечего давить на меня своим положением.
– Этот балаган на поле боя чуть не окончился твоей гибелью. – Риз выбрасывал слова, а в его глазах я видела панику. – Я не сердит. Я в бешенстве!
– Значит, тебе позволительно возмущаться нашими решениями по защите твоей персоны? А когда из тебя начинает переть это поганое самопожертвование, мы и слова поперек сказать не моги?
Риз и Кассиан молча смотрели друг на друга.
– Ты ведь мог погибнуть, – дрогнувшим голосом произнес Риз.
– И ты тоже.
Они снова замолчали. Бурлящий гнев начинал рассеиваться.
– Даже после того вечера в замке короля… не могу на это смотреть, – признался Риз.
Ризу было невыносимо видеть нас покалеченными.
Он говорил все мягче. Кассиан подался вперед и, морщась от боли, стиснул плечо Риза…
Пусть говорят. Я вышла из шатра, чувствуя себя лишней. Азриель и Мор двинулись следом.
Солнце почти село. После коротких сумерек станет совсем темно. Я огляделась и увидела Несту – она стояла у соседнего шатра, зажав между ног пустое ведро. Дождь превратил ее волосы во влажный комок. Неста хмуро смотрела на нас.
– Рану ему заштопали, – быстро сказал я. – Уже успел с Ризом поцапаться.
Плечи Несты слегка расслабились.
Мне нужно было переговорить с сестрой. Наедине. И желательно до появления Амрены.
– Тебя же за водой послали, – холодно напомнила Несте Мор.
Неста застыла. Оглядела Мор с ног до головы. На Мор это не подействовало. Через несколько секунд Неста нагнулась, подхватила ведро и пошла дальше, ступая по раскисшей земле.
Я обернулась назад. Азриель держал путь к штабному шатру, а Мор буквально трясло от гнева.
– Ты покинула лагерь, а твоя сестрица даже не почесалась, чтобы сообщить нам
