Пока мы шли в лагерь, Ласэн рассказывал о своих странствиях на континенте, о поисках Вэссы, которую он нашел, когда она, наш отец и собранная ими армия уже двигалась к Притиании. По пути к ним присоединились Драконий и Мирьяма, спешившие к нам на помощь.
Я подошла к нашему шатру, рассчитывая снять невероятно грязные доспехи. Элайну я решила оставить вдвоем с Ласэном. Пусть найдут место, чтобы умыться и, быть может, поговорить.
Шатер встретил меня гулом голосов, среди которых звучал голос Риза. Едва войдя, я поняла: переодеться мне удастся еще очень нескоро.
На стуле, возле светильников фэйского света, восседал принц Драконий. Рядом на подушках растянулся Риз, так и не успевший смыть кровь. Возле него сидела красивая женщина с темными волнистыми волосами. Завидев меня, она сразу улыбнулась.
Это была Мирьяма.
Глава 79
Улыбающееся лицо Мирьямы больше напоминало человеческое, чем фэйское. Потом я вспомнила: она же фэйка только наполовину. Фэйское наследие дало ей бессмертие и чуть заостренные уши. Но широкая улыбка и сверкающие карие глаза искрились человечностью. Увидев меня, они с Драконием встали, чтобы поздороваться.
Мирьяма мне сразу понравилась. Ее доспехи имели несколько иной покрой, чем у иллирианцев. Но чувствовалось: и они сделаны для крылатых воинов и неплохо согревают в небе, где редко бывает жарко. Руки Мирьямы были слегка забрызганы кровью, что не помешало ей протянуть их мне и сказать:
– Здравствуй, верховная правительница.
Ее манера говорить была такой же, как у Дракония: неспешной и звучной.
Я взяла ее руки, на удивление теплые и сухие. Мирьяма крепко сжала мои пальцы.
– Я много слышала о вашем удивительном народе, – сказала я. – Спасибо за помощь.
Риз, возлежащий на подушках, лениво потягивался, словно отдыхая после сытного обеда.
– Даже не верится, что совсем недавно я трясла твое бездыханное тело, – сказала я, ощущая непонятное раздражение.
– Я рад, дорогая Фейра, что ты вернулась в свое прежнее состояние, – усмехнулся он. – Видеть тебя такой гораздо приятнее, чем плачущей.
Драконий хмыкнул. Вслед за Мирьямой он крепко пожал мои руки:
– Риз не хочет тебя огорчать. Просто он настолько стар, что после такой встряски не может стоять на ногах.
– Это правда? – насторожилась я, поворачиваясь к Ризу.
– Разумеется, нет, – отмахнулся он. – Зато теперь тебе понятно, почему я так долго не появлялся в гостях у этой парочки. Ни капли почтения ко мне.
Мирьяма засмеялась и снова устроилась на подушках.
– Риз тут рассказывал нам твою историю. Мы же о тебе ничего не знали. А вот ты о нас, я так думаю, знаешь уже немало.
Драконий вернулся на стул. Я села на соседний, продолжая наблюдать за нашими гостями. Когда-нибудь я подробно расспрошу Риза о них. Правда, не завтра и не послезавтра. А сейчас мне нужно было задать им совсем другой вопрос.
– Я видела, как вы оба сражались с Юрианом.
Драконий сразу напрягся. Мирьяма перестала улыбаться и даже прикрыла глаза.
– Он… убит? – спросила я.
– Нет, – нехотя выдавил Драконий.
– Мор вмешалась, – хмуро добавила Мирьяма. – Убедила нас… не сводить старые счеты.
А они бы свели. По лицу Дракония чувствовалось, что он и сейчас сомневается в помощи, оказанной нам Юрианом. В глазах Мирьямы промелькнул испуг. Мне показалось, будто сегодня они услышали от Юриана нечто такое, о чем не собирались рассказывать.
– Где он? – спросила я.
– Скрылся, – пожал плечами Драконий. – Нам было не до него.
– Он с людьми Грасэна, – подсказал мне Риз. – Помогает ухаживать за ранеными.
– Ты никак… подружилась с Юрианом? – осторожно спросила Мирьяма.
– Нет, – успокоила ее я. – Вряд ли такая дружба возможна. Но он… ни разу меня не обманул. Все его сведения оказывались правдивыми. Юриан мне помогал. Иногда очень существенно.
Оба лишь молча кивнули и красноречиво переглянулись.
– Мне показалось, что я сегодня видел Нефеллу, – поспешил сменить тему Риз. – Интересно, смогу я хотя бы поздороваться с нею или она теперь стала настолько важной персоной, что не захочет тратить свое драгоценное время на встречу со мной?
Его глаза смеялись. Я наслаждалась их смехом.
– Так она здесь? – спросила я.
– Ты знаешь Нефеллу? – удивился Драконий.
– Я знаю о ней, – ответила я, обернувшись ко входу в шатер, словно Нефелла вот-вот могла войти сюда. – Я… в общем, это долгая история.
– У нас достаточно времени, чтобы ее выслушать, – сказала Мирьяма и тут же добавила: – Точнее, какое-то время у нас есть.
Им, как и всем нам, нужно было еще очень многое понять и с очень многим разобраться, включая…
– Позже, – ответила я Мирьяме и Драконию.
Я сейчас думала о том, что мир вполне может существовать без стен и соглашений, разграничивающих земли и народы. Но прежде чем спрашивать гостей, я спросила Риза по связующей нити и получила его одобрение.
– Тут вот какое дело… Ваш остров по-прежнему остается скрытым от окружающего мира?
Мирьяма и Драконий виновато переглянулись.
– Мы приносим наши самые искренние извинения, – сказала Мирьяма. – Наш магический покров оказался слишком успешным, если не подпустил к нам даже друзей… Нужно было отправиться сюда раньше. А мы тронулись с места, лишь когда поняли, какая беда вам грозит.
– Я не об этом. Я ни в коем случае вас не виню. Матерь милосердная, да мы перед вами в долгу! – прошептала я.
Они принялись возражать насчет долга, однако я продолжила свою мысль:
– Я о другом… Если бы понадобилось надежно спрятать некий предмет, обладающий чудовищной силой… подойдет ли Кретея в качестве места хранения?
Мирьяма и Драконий снова переглянулись. Я поняла: связующая нить между ними есть.
– Да, – ответил Драконий.
– Ты говоришь про Котел, – догадалась Мирьяма.
Я кивнула. Котел перетащили в наш лагерь, собрав для его охраны иллирианцев, еще способных держаться на ногах. Пока никто из верховных правителей не спрашивал о его местонахождении, но это пока. Уже завтра или послезавтра могут начаться споры и настоящая война по поводу того, кому быть хранителем Котла.
– Он должен исчезнуть, – тихо сказала я. – Насовсем. И раньше, чем кто-то станет заявлять о своих правах на его хранение.
Драконий с Мирьямой молчали. Обдумывали сказанное. Но наверняка между ними происходил оживленный разговор по связующей нити.
– Когда мы отплывем, один из наших кораблей окажется несколько тяжелее остальных, – наконец сказал Драконий.
Я улыбнулась и поблагодарила их.
– А когда именно вы собираетесь отплыть? – поинтересовался Риз.
– Не терпится нас выгнать? – усмехнулся Драконий.
– Через несколько дней, – пояснила Мирьяма. – Как только наши раненые будут готовы к переезду.
– Замечательно, – сказала я.
Оба изумленно посмотрели на меня.
– Я хотела сказать… что я рада вашему отъезду…
Мирьяма мне ободряюще подмигнула.
– Очень хорошо, что вы пробудете здесь еще несколько дней, поскольку я… хочу устроить… встречу всех союзников в этой войне.
Через день… Я могла лишь удивляться, с какой быстротой мой замысел превратился в реальность. Стоило мне объяснить, чего я хочу и что необходимо сделать, – и Риз с Драконием это сделали.
Для проведения столь внушительной встречи не годился ни один из лагерей. Все они, включая и наш, пребывали в хаосе. Оставалось
