После захода солнца туда потянулись верховные правители, принцы, военачальники. Фэйцы. Фэйри. Люди… Я не представляла, как мы все уместимся в громадной гостиной, но остальные залы, включая бальный, представляли собой груду развалин.
Невзирая на тяжелейший день, спала я крепко. Так же крепко я держала руку Риза… до самого утра, пока сквозь щели в наш шатер не начал пробиваться рассвет. Кассиан как-то говорил, что дни после крупного сражения гораздо тягостнее самой битвы. Куда ни глянь – следы крови и тела убитых. А в шатрах и под открытом небом – раненые. Кто-то из них не пережил эту ночь.
Подготовка заняла целый день, а вечером я уже стояла в относительно сохранившемся коридоре перед гостиной. Со мною были Риз и остальные. У нас за спиной высилась гора хрустальных осколков, бывших когда-то люстрой. Мраморный пол коридора покрывала паутина крупных и мелких трещин.
Первыми появились верховные правители – начиная с Берона.
На Ласэна, стоявшего с нами, Берон даже не взглянул. Ласэн отплатил ему тем же, равно как и Эрису, шедшему позади отца.
Чувствовалось, Эрису во вчерашнем сражении крупно досталось. Две серьезные раны – на щеке и шее – едва зарубцевались. Увидев их, Мор удовлетворенно хмыкнула. Впрочем, изданный ею звук можно было счесть и возгласом разочарования, что раны не оказались смертельными.
Эрис держался так, будто этого не слышал. На его лице не появилось даже ехидной усмешки. Он прошел мимо нас, едва кивнув Ризу. Молчаливое обещание: уже скоро. Возможно, вскоре Эрис потребует выполнения нашей части соглашения с ним.
Ни мы, ни Ласэн, продолжавший подчеркнуто не замечать старшего брата, не кивнули ему в ответ.
Но когда Эрис проходил мимо него… мне показалось, что он взглянул на Ласэна с грустью и сожалением.
Вслед за ними появился Тамлин. У него были перевязаны рука и шея. Как и на встречу в замке Тесана, он явился сюда один.
Знал ли Тамлин, что разрушенный особняк, где мы собрались, был куплен нашим отцом на его деньги? Тогда он проявил неслыханную щедрость по отношению к моим близким.
На меня Тамлин даже не взглянул. Его внимание сосредоточилось на Ласэне, стоящем рядом со мной. Ласэн шагнул вперед. Голову он держал высоко поднятой, хотя металлический глаз беспокойно вращался. Мои сестры находились в гостиной, рассаживая гостей на отведенные места. К распределению мест мы отнеслись очень внимательно, сделав все, чтобы непримиримые враги случайно не оказались рядом.
Тамлин остановился в нескольких шагах от нас. Мы молчали.
– Тамлин… – сдавленно произнес Ласэн.
Тамлин смотрел не на него, а на иллирианские доспехи Ласэна. Ласэн вполне мог бы нарядиться и в черный камзол, какие носили при Дворе ночи. Я с трудом удержалась, чтобы не объяснить Тамлину причину этого. Доспехи Ласэна пришли в полную негодность, но его нынешний наряд не означал принадлежности к нашему двору…
Тамлин лишь качнул головой. В зеленых глазах вспыхнула неприязнь, и он молча проследовал в гостиную.
Зато на Ласэна это подействовало. Его красно-коричневый глаз виновато моргал. Чувствовалось, он ошеломлен такой встречей. Риз успел рассказать Ласэну о скрытой помощи Тамлина, о том, как тот склонил Берона примкнуть к объединенным армиям, и, конечно же, о спасении меня и Азриеля во время нашей дерзкой вылазки в лагерь короля. Однако Ласэн не пошел вслед за Тамлином, уже занявшим свое место.
Ласэн был не настолько глуп, чтобы просить у него прощения. Возможно, их нелегкий разговор все-таки состоится. В другое время и в другом месте.
Я не успевала следить за появлением новых гостей. Многих я не знала. Через какое-то время появились Драконий с Мирьямой и их подданными. Справа от Мирьямы шла худенькая темноволосая женщина, чьи крылья были намного меньше, чем у других сирфемов.
Я оглянулась на Азриеля. Он стоял по другую руку Риза. Азриель был весь перебинтован, с лубками на перетруженных вчера крыльях. Поняв мой молчаливый вопрос, «певец теней» кивнул. Да, это Нефелла.
Я улыбнулась легендарной воительнице. Заметив мой пристальный взгляд, она ответила улыбкой.
Пришли Каллиас с Виваной и той женщиной. Я угадала верно: она действительно была сестрой Виваны. Следом появились Таркин и Вариан. Подошли Тесан и его военачальник, которого он крепко держал за руку.
Последним из верховных правителей появился Хелион. Я старалась не смотреть в зал. Ласэн держался поближе к Элайне. Она и Неста замерли возле стены.
Берону хватило ума не подходить к Ласэну. Только Эрис время от времени поглядывал на младшего брата.
Хелион прихрамывал. Он явился в сопровождении своих военачальников. Нас с Ризом он приветствовал мрачноватой улыбкой.
– Наслаждайтесь, пока мы все здесь, – сказал он Ризу и мне. – Прежние разногласия живучи.
– Умеешь ты подбодрить, – сухо ответила я.
Хелион усмехнулся и вошел.
Гостиная заполнялась. Оттуда доносились обрывки разговора, всплески смеха, приветствия. Риз кивнул нашим: пора. Мы с ним остались ждать, поскольку еще не все приглашенные добрались сюда.
Ожидание затягивалось. Люди не умели совершать переброс и не могли летать.
Я уже собиралась войти в зал и начать без них, когда в развороченном дверном проеме появились две фигуры. Это были Юриан и Грасэн. За ними шли десятка полтора человек.
Я сглотнула. С этими гостями мне будет тяжелее всего.
Грасэн постоянно оглядывался назад, словно хотел уйти. Левую щеку наискось перечерчивала едва затянувшаяся рана. Он хмурился. Юриан подталкивал его к дверям зала. У самого Юриана под левым глазом красовался синяк – результат вчерашней встречи с Мирьямой и Драконием. Я была готова побиться об заклад, что синяк ему поставила Мирьяма.
Грасэн сухо поклонился нам. Юриан приветствовал ухмылкой.
– Ваши места в разных концах, – сказала я.
Подальше от Мирьямы с Драконием. И от Элайны.
Оба горделиво прошествовали в зал, где было полным-полно ненавистных Грасэну фэйцев.
Риз поцеловал меня в щеку и тоже вошел. Я осталась ждать, помня слова Ласэна. Вэсса обязательно появится, как только стемнеет…
Она не вошла, а буквально влетела в коридор и остановилась почти рядом со мной.
Рыжевато-золотистые волосы свободно ниспадали на плечи. Из-под темных бровей и длинных ресниц смотрели удивительно красивые синие глаза. Веснушки на ее коже поблескивали маленькими звездочками. Вэсса была всего на несколько лет старше меня, но по ощущениям казалась девочкой-подростком. Игривая, неистовая, своевольная, невзирая на ее проклятие.
– Так ты и есть Фейра, которую называют Разрушительницей проклятия? – спросила она мелодичным голосом.
Ее манера говорить несколько отличалась от нашей.
– Да, – ответила я, чувствуя на себе ехидную улыбку Риза.
Собравшиеся постепенно успокаивались, ожидая меня.
Пухлые губы Вэссы плотно сжались.
– Прими мои соболезнования по поводу кончины твоего отца. Он был великим человеком.
Несту, вышедшую из зала, эти слова заставили остановиться и оглядеть Вэссу с ног до головы. Вэсса без смущения ответила ей тем же.
– А ты – Неста, – сказала королева. Видимо, отец описал ей каждую из
