Во мне забурлила кровь.
– Ты не желаешь даже подумать о том, чтобы помочь нам. – Моя рука очертила круг в воздухе. – И ты намерен оставаться здесь навечно?
– Ах, Разрушительница проклятия, – совсем не по-детски вздохнул Косторез. – Если бы ты познакомилась со Стригой и Косфеем, ты бы поняла всю мудрость моего решения.
Я приготовилась возразить, но Кассиан предостерегающе стиснул мне руку. Хватит. Мы и так рассказали Косторезу достаточно. А наш отчаянный вид его не разжалобит.
– Нам пора, – с ледяным спокойствием сказал мне Кассиан. – Нас ждут развлечения Каменного города.
Он был прав: замешкавшись здесь, мы можем опоздать. Слова прощания я считала излишними. Довольно с него моего хмурого взгляда. Кассиан повел меня к открытой двери камеры.
– Значит, собрались в Каменный город, – сказал Косторез.
– Уж тебя это точно не касается, – огрызнулась я.
Не знаю почему, но молчание Костореза заставило нас остановиться на пороге.
– Последняя попытка объединить силы Двора ночи, – рассуждал Косторез, лениво оглядывая нас.
– И это тоже не твое дело, – холодно ответила я.
Косторез улыбнулся:
– Вы вступите с ним в переговоры. Правильнее назвать их торгом.
Взгляд Костореза скользнул по узорам татуировки на моей правой руке.
– Интересно знать, что́ Кейр попросит в обмен. Очень интересно.
Косторез негромко рассмеялся.
Кассиан шумно вздохнул, показывая мне, что его терпение кончилось.
– Идем.
Косторез опять умолк, играя обломком кости аттора.
– Струи в Котле движутся диковинным образом, – бормотал он, разговаривая больше с собой, чем с нами.
– Идем, Кассиан, – твердо произнесла я, поворачиваясь к двери.
– В черном замке моей сестры есть множество зеркал, – сказал Косторез.
Мы снова остановились.
– В эти зеркала она глядится днем и ночью, любуясь своей молодостью и красотой. Одно из зеркал зовется Урбос. Оно настолько древнее, что даже в дни нашей юности его называли старинным. Урбос – окно в мир. На его темной поверхности можно увидеть все, что захочешь. В настоящем и будущем. Но сейчас это зеркало не у нее, а у Кейра. Он считает Урбос своим законным наследием. Принесите зеркало мне. Это моя плата. Тогда я готов вам помогать… если найдете способ меня освободить.
Последние слова Косторез сопроводил ехидной улыбкой.
Мы с Кассианом переглянулись.
– Там видно будет, – бросила я на прощание, и мы ушли.
Мы сидели на валуне, ожидая Риза. Невдалеке с шумом несся ручей. Над его серебристой водой клубился туман. За спиной высилась гора. Даже здесь ощущалась гнетущая близость Тюрьмы.
– Выходит, ты знал, что Косторез – древний бог? И не какой-нибудь, а бог смерти. Это ты тоже знал?
– Догадывался, – угрюмо ответил Кассиан и добавил, увидев мой вопросительный взгляд: – Он врезает смерть в каждую из костей. Смотрит на эти смерти. Наслаждается ими. Несложно было догадаться.
Я задумалась над его словами, потом спросила:
– Ты сам вызвался идти со мной или тебя Риз попросил?
– Сам. Я хотел пойти. Но Риз… он тоже догадался, кто такой Косторез.
Конечно. То, что мы тогда видели в глазах Несты…
– Подобное взывает к подобному, – прошептала я.
Кассиан напряженно кивнул.
– Сомневаюсь, что даже Косторез знает о Несте. Но я хотел увидеть собственными глазами. На всякий случай.
– Зачем?
– Хочу помочь.
Меня вполне устроил его ответ.
Мы замолчали, слушая стремительную музыку ручья.
– А ты бы испугался Несту, если бы она оказалась… смертью? Или если ее сила исходит оттуда?
Кассиан ответил далеко не сразу.
– Я воин, – наконец заговорил он. – Всю свою жизнь я хожу рядом со смертью. Я бы скорее боялся за нее, обладай она такой силой. Но Несты я не боюсь… Меня в ней ничего не пугает.
– Спасибо, – пробормотала я, стискивая его руку.
Не знаю, зачем я это сказала, однако Кассиан кивнул.
Риза я почувствовала раньше, чем он появился – вихрь радости, пронизанной звездами. Он вышел к нам прямо из воздуха.
– Ну как?
Кассиан спрыгнул с валуна и протянул мне руку, помогая сойти.
– Он кое-что попросил в уплату. Тебе это не понравится.
Риз раскинул руки, готовясь перебросить нас в Веларис.
– Если ему нужны изысканные тарелки, я готов завалить ими всю камеру.
Нам с Кассианом было не до смеха.
– Тебе сегодня понадобится вся твоя дипломатия, – только и сказал Ризу Кассиан.
А потом тени скрыли от нас остров.
Глава 24
Городской дом встретил нас летней послеполуденной жарой. Кассиан с Азриелем тянули жребий – кому нынче вечером оставаться в Веларисе.
Оба хотели отправиться с нами в Каменный город, но правило, которое они давным-давно сами же и установили, требовало: кто-то должен охранять город. И Элайну. Сообщать о второй причине Ласэну я, естественно, не собиралась. Кассиан вытащил короткую палочку, что повергло его в раздраженно-ворчливое состояние. Азриель сочувственно похлопал друга по плечу и полетел в Дом ветра готовиться к визиту.
Выждав несколько минут, я отправилась туда же, но не по воздуху. Пусть Кассиан сам рассказывает Ризу о прощальных словах Костореза и неожиданном предложении.
Перед визитом в Каменный город мне нужно было обязательно повидать Элайну. Точнее, это нужно было бы сделать раньше. Ведь совсем скоро день, когда-то выбранный ею и Грасэном для свадьбы. Я мысленно отругала себя за забывчивость… Еще я хотела пообщаться с Ласэном. Я намеревалась приглядывать за ним, не считая это чем-то оскорбительным. Хотелось узнать, как прошел их вчерашний разговор с Азриелем, и убедиться, что Ласэн не нарушает условий пребывания у нас.
Спустя пятнадцать минут я ковыляла по коридорам Дома ветра, морщась при каждом шаге. Хорошо, что Азриель меня не видел. Совершив переброс, я оказалась на самом высоком балконе. Все было бы ничего, но меня почему-то дернуло снова попробовать полетать. Я вырастила крылья и… грохнулась на жесткий каменный пол, пролетев двадцать локтей. Правильнее сказать, это расстояние я падала, а не летела.
Ветер смягчил удар, иначе я бы переломала себе кости. Но я ушибла колени. Пострадала и моя гордость, никак не ожидавшая бесславного падения. Хорошо еще, что обошлось без свидетелей.
Мне достаточно быстро удалось погасить боль в коленях, и к дверям библиотеки я уже подходила, почти не хромая. Там меня ждал сюрприз: у окна стояла Элайна. Снова у окна, но она хотя бы покинула свою комнату.
Неста, как обычно, сидела в кресле с книгой на коленях, кося одним глазом в сторону сестры. Услышав звук открывшейся двери, она подняла голову.
– Привет, – пробормотала я, плотно закрывая дверь.
Элайна даже не обернулась. На ней было бледно-розовое платье, никак не сочетавшееся с цветом ее лица, нынче ставшим землисто-желтым. Прекрасные золотисто-каштановые волосы тяжелыми прядями ниспадали на ее худенькую спину.
– День сегодня чудесный, – сказала я сестрам.
– Ты одна? – удивилась Неста. – А где же зверинец, именуемый компанией твоих друзей?
Я сдержалась и лишь сурово посмотрела на нее.
– Тебя никто не заставляет их любить, но и права так говорить о них у тебя тоже нет. Мои друзья приютили тебя.
