– Нет, – торопливо ответила я.
Как она узнала о моем вторжении в разум Ласэна? Я вдруг поняла, что не хочу спрашивать. Я убрала воздушную преграду, и мы обе поспешили обратно.
Ласэн, конечно же, слышал наши шаги. Он покраснел, словно мальчишка, и теперь смотрел то на меня, то на Несту. Ни малейшего признака понимания того, что я забиралась в его разум. Тайком, по-воровски. Меня начало мутить.
– Уходи, – сказала Ласэну Неста.
Я сердито посмотрела на нее, однако Ласэн послушно поднялся.
– Я приходил за книгой, – пробормотал он.
– Тогда бери и уходи.
Элайна снова застыла у окна. Ей не было дела ни до Ласэна, ни до нас.
Ласэн пошел не к полкам, а к дверям. Там он остановился, бросив Несте:
– Ей нужен свежий воздух.
– Без тебя решим, что ей нужно, – огрызнулась Неста.
Ярко-рыжие волосы Ласэна вспыхнули, как расплавленный металл. Чувствовалось, он взбешен. Потом он совладал с гневом. Красно-коричневый глаз остановился на мне.
– Ей нужно к морю. Или в сад. Но вытащи ее из этого дома хотя бы на пару часов.
Сказав это, он вышел.
Я смотрела на сестер, запертых в этом роскошном поднебесье.
– Вы немедленно переезжаете отсюда в городской дом, – сказала я им и Ласэну, замершему в сумрачном коридоре.
К моему изрядному удивлению, Неста молча кивнула.
Риз тоже не возразил мне ни единым словом, когда я по связующей нити сообщила о своем решении и попросила его, Кассиана и Азриеля помочь с перемещением. Риз сказал, что моим сестрам приготовят по комнате в другом конце коридора. Ласэн поселится с нашей стороны, на достаточном расстоянии от Элайны.
Через полчаса Азриель прилетел за Элайной. Переселение она восприняла с равнодушием.
Кассиан успел переодеться и вооружиться, готовый нести караул над городом. Я понимала: он втайне надеялся полететь с Нестой. Но моя сестра скорее предпочла бы прыгнуть с балкона, и я подтолкнула ее к Ризу. Кассиану не оставалось иного, как взять Ласэна. Затем я взлетела сама.
Точнее, попыталась взлететь. Меньше минуты я парила в очищающих потоках ветра, наслаждаясь его песнями. Но мои крылья начали подгибаться, спина напряглась под их тяжестью. Испытывать судьбу дальше становилось все опаснее. Я совершила переброс, опередив всех. Коротая время, я ходила по гостиной и поправляла вазы и статуэтки.
Первым прилетел Азриель. Чтобы не пугать Элайну, он тщательно убрал все тени. Элайна казалась куклой, непонятным образом попавшей в руки к иллирианскому воину. Как и Кассиан, Азриель был в доспехах, оттенявших золотистые волосы Элайны.
Азриель внес ее в дом и бережно опустил на ковер в передней.
Элайна смотрела на него. На его спокойное, суровое лицо.
– Хочешь, покажу тебе сад? – вдруг предложил Азриель, улыбнувшись одними губами.
Рядом с ним Элайна казалась не просто куклой, а куколкой из тончайшего фарфора. Маленькой, хрупкой игрушкой. Странно было ее видеть на фоне широких плеч Азриеля и его черных чешуйчатых доспехов.
Но Элайна не сжалась, не отошла. Лишь кивнула, выражая согласие.
Азриель с учтивостью придворного подал ей руку. Я не знала, что́ больше завораживает мою сестру: синий сифон или могучая, испещренная шрамами ладонь воина.
– Красиво, – сказала она.
На золотистых щеках Азриеля появился румянец. Вот уж не подумала бы, что он способен краснеть. Он благодарно кивнул и повел Элайну к задней двери, за которой ее ждал наш сад, залитый предвечерним солнцем.
Через мгновение в переднюю влетела Неста. Ее лицо было непривычно зеленым.
– Отхожее место… где? – прошептала она.
Следом за Нестой, руки в карманах, появился Риз. «Что ты с ней сделал?» – спросила я по связующей нити.
Он удивленно вскинул брови. Я молча показала Несте нужную дверь, за которой она и скрылась.
«Я? – переспросил Риз, продолжая наш молчаливый разговор. – Она пожаловалась, что я нарочно лечу медленно. Вот я и полетел быстро».
Вошли Кассиан с Ласэном. Оба старались не смотреть друг на друга. Ласэн мгновенно учуял запах Элайны и понял, куда и с кем она ушла.
Из его горла послышалось глухое рычание.
– Успокойся, – посоветовал ему Риз. – Азриель умеет себя вести.
Оба глаза Ласэна метали молнии.
Звуки, доносящиеся из-за закрытой двери, были крайне далеки от мелодичности. Но очень своевременно оттянули внимание на себя.
– Что ты сделал? – уже вслух спросил Кассиан.
– Я задавала тот же вопрос. Риз ответил, что выполнил желание Несты и «полетел быстро».
Несту снова вывернуло. Потом стало тихо.
– Теперь она откажется летать, – вздохнул Кассиан, запрокидывая голову к потолку.
Дверь медленно открылась. Мы с Кассианом наспех придали лицам благопристойное выражение. Впрочем, Несте было не до наших лиц. Ее собственное лицо оставалось зеленоватым, но ее глаза… Они пылали.
«Пылали» – первое слово, пришедшее мне на ум и далеко не точное. Смогла бы я изобразить их на холсте? Сомневаюсь.
Нет, их цвет не изменился. Глаза Несты оставались серо-голубыми, как и мои. И в то же время… в них словно добавили ртути. Не просто ртути. Горящей ртути, если такое возможно.
Неста шагнула к нам. Все ее внимание было сосредоточено на Ризе.
Кассиан как бы ненароком оказался у нее на пути. Его крылья были плотно сложены, ноги упирались в ковер. Боевая стойка. Неявная, однако… его сифоны ярко светились.
– Потасовки в этом доме запрещены, – произнес он, растягивая каждое слово. – Меня однажды на целый месяц выгнали отсюда.
Неста даже не взглянула на него. Ее гнев еще не улегся, однако в глазах улавливалось и другое чувство. Пожалуй, удивление.
– Виноват был не я, – продолжал Кассиан. – Амрена. Но мне никто не поверил. И никто не посмел запретить доступ ей.
Неста молча моргала. Горящая ртуть в ее глазах раскалялась, делаясь смертельно опасной. Мы все были смертельно опасными. Теперь наши ряды пополнились.
– Что с тобой? – вдруг спросил у нее Ласэн.
Кассиан смотрел на нее во все глаза. Неста повернулась к Ласэну.
– Я заставила его вернуть кое-что, – с пугающим спокойствием ответила она.
«Его» – это Котел. У меня волосы стали дыбом. Взгляд Несты скользнул по ковру, затем по стене.
– Я хочу пройти в свою комнату.
Я не сразу сообразила, что просьба обращена ко мне.
– Поднимайся на второй этаж. Потом направо. Вторая дверь. Или третья. Выбирай любую комнату. Другая достанется Элайне. Отдохни. Мы отправляемся… – Я сощурилась на часы в гостиной. – Через два часа.
Ответом мне был легкий кивок. Знак понимания и благодарности.
Мы с Ризом смотрели ей вслед. Платье цвета лаванды шуршало по ступенькам.
– Прошу меня простить! – крикнул Риз.
Худощавая рука Несты до белизны костяшек сжала перила. Моя сестра даже не обернулась.
– Неужели такое возможно? – пробормотал Кассиан, когда хлопнула дверь ее комнаты. – Неужели кто-то может что-либо забрать у Котла?
– Похоже, что так, – задумчиво ответил Риз и повернулся к Ласэну. – Пламя в ее глазах ведь не похоже на твое?
– Нет, – покачал головой Ласэн. – В моем арсенале такого оружия нет. Это был… обжигающе-холодный лед. И в то же время… текучестью своей он напоминал пламя. Ледяное пламя, если такое возможно.
– А по-моему, это смерть, – тихо
