Дреган минуту сомневался. Затем пожал плечами и кивнул.
– Из замка ни ногой, – сухо бросил он Ирель, которая, затаив дыхание, следила за происходящим. Повернулся к Раусу и жестко добавил: – Тебя это тоже касается.
– А меня? – спросил отец, как будто обидевшись, что его обошли вниманием.
– И вас тоже, – согласился Дреган, милостиво сделав ему своеобразное одолжение. – По крайней мере, до тех пор, пока не уберете все это безобразие.
После чего наша компания покинула комнату. Причем Дреган нес Хорга за шкирку, а тот испуганно поблескивал глазами-бусинками.
В кабинете Дреган буквально швырнул питомца в кресло, да так, что тот аж взвизгнул от боли, должно быть, упав на больное крыло. Затем повернулся к матери и выжидающе сложил на груди руки.
– Ну? – отрывисто спросил он. – Почему Хорг предал меня? И от какой такой участи ты спасла Лютика?
Леди Летисия неторопливо подошла к рабочему столу сына. Небрежно сдвинула в сторону кипу бумаг и величаво опустилась в кресло.
– Быть может, он сам тебе расскажет? – лукаво поинтересовалась она, постукивая указательным пальцем по губам.
Дреган отрывисто втянул в себя воздух. Вопросительно глянул на меня, явно не желая пока обращаться за объяснениями к питомцу.
Я с усилием оторвала взгляд от зеркала, около которого покоился локоть Летисии. На какой-то миг почудилось, что отражение в нем дрогнуло, искажаясь. Но стоило мне только моргнуть – как наваждение растаяло.
– Лютик? – спросил Дреган. – С тобой все в порядке?
– Когда мы были в комнате твоей матери, Хорг позвал какого-то Шаршаха, – затараторила я, почему-то виновато уставившись себе под ноги. – И он пришел. Из зеркала. Приказал мне убираться из замка. Я пыталась сопротивляться, но все зря. Около озеро только очнулась. Подумала, что побегу в дом родителей, а там ты меня отыщешь. Обратно возвращаться было слишком страшно. Но…
И замолчала, кусая губы.
Было невыносимо стыдно рассказывать Дрегану про встречу с Элганом и про то, что последовало за этим. Моя кожа еще помнила поцелуи блондина и его жадные прикосновения.
– Но случилось так, что на пути нашей очаровательной беглянки встал твой старинный друг, – любезно продолжила за меня Летисия. – Который, как оказалось, был очень огорчен твоим решением взять ее в жены.
– Он поранил тебя? – Дреган сжал кулаки и качнулся ко мне.
– Всего лишь пощупал, – с мелодичным смехом ответила за меня Летисия. – Элган не собирался ее убивать. Это желание появилось у него чуть позже, когда вмешалась я. А до того он всего лишь хотел, так сказать, сорвать цветок ее невинности и тем самым расстроить вашу свадьбу.
Дреган стремительно побледнел. Его правый глаз начал наливаться тревожным темно-оранжевым цветом, и он медленно повернул голову к дивану, в углу которого распластался Хорг.
К слову, тот выглядел по-настоящему перепуганным. Короткая шерсть встала дыбом, крыльями он пытался прикрыть голову.
– Я все объясню, – в очередной раз хрипло пообещал Хорг. – Честное слово! Все совсем не так, как об этом можно подумать!
Сердце сжалось от жалости. Нет, я все помнила. И нападение зеркальной твари, и более чем неприятную встречу с Элганом. Но все-таки где-то в глубине души жила робкая надежда, что у Хорга действительно есть простое и разумное объяснение его поступку.
– В общем, я просто не смогла пройти мимо, – продолжила щебетать Летисия. – Ты знаешь, что я не страдаю особым человеколюбием. Но не люблю подобные сцены насилия. Это как-то… некрасиво и вульгарно. Поэтому я серьезно поговорила с Элганом. Он признал свою ошибку и все-таки удалился. Полагаю, более он тебя не побеспокоит.
Дреган вряд ли слышал окончание истории матери. Он начал медленно поднимать руку, направив ее на Хорга.
Я знала, что сейчас произойдет. Быстрая молния атакующих чар – и от его питомца не останется и следа. Если даже Дреган и не убьет его, что весьма маловероятно, то серьезно и навсегда искалечит.
Хорг уже не пытался оправдываться, как будто осознав всю бесполезность этого занятия. Он сжался в крошечный комочек. Лишь его переломанное крыло, будучи в плену бинтов, безжизненно лежало рядом.
И неосознанно я шагнула вперед. Встала между Дреганом и Хоргом, понимая, что чернокнижник не посмеет ударить в меня.
– Отойди, – приказал Дреган, даже не посмотрев на меня.
– Послушай, пусть он все расскажет, – жалобно попросила я. – Это ведь не займет много времени.
– А стоит ли? – Дреган покачал головой. – Все очевидно без слов. Его поступок сказал более чем достаточно.
– Пожалуйста, – тихо попросила я.
– Какая прелесть, – хихикнула Летисия. – Такая добрая девочка. Сдается, теперь я понимаю, что тебя, сынок, в ней прельстило. Те, у кого нет души, всегда тянутся к искренним и честным людям. От них удобнее пить энергию.
Губы Дрегана шевельнулись, как будто он беззвучно выругался. Но вслух он ничего не произнес. Лишь пожал плечами и опустил-таки руку.
– Ладно, пусть, – сказал он. – Но я даю ему лишь минуту. И все-таки отойди, Лютик. Я хочу смотреть ему в глаза, когда он начнет говорить.
Я послушно отступила в сторону. В свою очередь, устремила взгляд на Хорга.
– Да, я предал вас, – тут же признался он.
Рука Дрегана дернулась было вверх, но усилием воли он заставил ее опуститься.
– Но предал в другом, – торопливо продолжил Хорг. – Я… Я понятия не имел о том, что Элган будет подстерегать Лютика около замка. Клянусь всем, что у меня есть! Даже своей сущностью в нижнем мире. Я полагал, он немедленно вернется ко двору и затаится, алкая мести. Предал я вас в другом. Но, честное слово, я полагал, что поступаю во благо вам!
– Интересные у тебя понятия блага, – не удержался от замечания Дреган. Сурово добавил: – Время, Хорг, время! Твоя смерть – вопрос ближайших минут.
– Я заключил сделку с Шаршахом, – покаянно произнес Хорг. – Я… Я попросил его шпионить за вашей матерью, хозяин.
– Ах ты гаденыш, – с искренним негодованием воскликнула Летисия. Резко перестала улыбаться. Нахмурилась и подалась вперед.
– Я все еще не понимаю, почему должен тебя пощадить, – вкрадчиво проговорил Дреган.
– Я приказал Шаршаху сообщить мне, когда ваша мать соберется в гости к вам, – сказал Хорг. – Вы сами знаете, что это произошло бы обязательно. Она не сумела бы так долго оставаться в неведении по поводу ваших планов и сделала бы все, лишь бы образумить неразумного сына и уговорить его вернуться ко двору. И Шаршах выполнил свою часть сделки. Он донес мне, что леди Летисия покинула свой дом вчера. Я примерно прикинул, сколько времени у нее займет дорога сюда. И понял, что она прибудет аккурат на предполагаемое торжество.
– И что? – недоуменно переспросил Дреган. – Почему ты опять-таки не предупредил меня, а выгнал Лютика из замка?
– Я… Я пытался обезопасить ее, хозяин, – запинаясь, проговорил Хорг. –
