Она еще жива. Он ее не убил, хотя вполне мог и даже собирался это сделать. Почему? Неужели это тот самый могущественный колдун? Нет, не похоже. Скорее охотник… Да, его верный слуга охотник, безжалостный и смертоносный. Но почему, почему он ее пощадил?
В это время что-то просвистело. Послышался шум, чьи-то голоса.
Выглянув из своего убежища, Анна поняла, что ее несостоявшийся убийца теперь сам превратился в мишень. В него стреляют сразу с трех стен башни, словно специально его поджидали.
«Может, это не я его впустила? Вдруг просто так совпало? Нет, не может быть. Иначе Принц не оставил бы меня здесь одну, в опасности», – промелькнуло в голове.
Охотник, Анна теперь называла сероглазого незнакомца именно так, попытался найти укрытие, но двор слишком хорошо простреливался со стен, и одна из стрел уже вошла мужчине в бок, пониже лопатки, разорвав куртку. В него стреляли и явно не собирались отпускать живым как глупую дичь, попавшуюся в западню.
Девушка зажмурилась. Это не ее дело. И вообще, если убьют приспешника злого колдуна, всем будет только лучше. Это, собственно, часть ее миссии. Злодеи должны умирать. Таковы правила сказкок.
Пульс стучал в висках, словно сумасшедший. Ее подташнивало, а руки и колени тряслись. Нет, это было выше Анниных сил. Сейчас, на ее глазах, убивали человека. Человека! Это было не по телевизору, не в компьютерной игре и, даже если убийство совершалось для блага всего королевства, легче от этого не становилось. К тому же вот этот самый человек только что мог взять ее собственную жизнь. Мог, но не взял.
Анна застонала сквозь зубы.
– Вот блин, – прошипела она. – Я пожалею, я тысячу, миллион процентов об этом пожалею… Я идиотка, конченая долбаная идиотка!
А потом, медленно встав на ноги, тихо позвала:
– Эй, псих! Слышишь меня!
Охотник, отступавший к беседке, получил еще одну стрелу – на этот раз в правую руку.
– Псих! – снова позвала она шепотом. – Если сможешь, доберись до стены, слева от ворот, под выступающей башней. Я попробую тебя вытащить…
Она не стала ждать его ответа. Если он даже услышал, то вполне мог ей не поверить, но это уже его дело. Она постарается его спасти. Нет, не ради него, ради себя. Если он не воспользуется этим любезным предложением, так тому и быть. Вероятно, даже к лучшему, если его убьют здесь, но не у нее на глазах.
Пригнувшись, Аня выбежала из беседки. Девушка рассчитывала сразу на два фактора – во-первых, по идее в нее-то стрелять не должны, а во-вторых с этой стороны до укрытия рукой подать. Правда, ей все равно было страшно, сердце колотилось где-то в горле, а бежать она предпочитала то и дело прячась среди колючих розовых кустов и совершенно не замечая, что уже в кровь расцарапала руки и ноги.
Кажется, в нее не стреляли. По крайней мере, девушка этого не заметила. Прислонившись лбом к холодному камню стены, она судорожно переводила дыхание.
Почему-то очень болело горло и что-то глубоко в груди. Отдышавшись, она оглянулась. Сероглазого не было.
Значит, все, ее благородная и безумная попытка провалилась.
Девушка вздохнула и сама не зная, что чувствует – сожаление или облегчение. Скорее облегчение, однако подсознание рисовало ей залитые кровью камни двора и человека в кожанке, лежащего на земле с бессильно раскинутыми руками.
Картинка оказалась такой яркой, что Анна не сразу осознала реальность – а именно то, что видит сероглазого прямо перед собой. Его лицо теперь было очень бледным, щеки испачканы в грязи, а по лбу тек пот. Зато глаза оставались прежними – пронзительно-серыми, колючими.
Пришел!
Ему удалось уйти!
– Они сейчас будут здесь, – проговорил он чуть сбившимся голосом.
Ну да, она уже совсем перестала соображать, если решила, что опасность миновала.
– Сюда, – Анна открыла ход, через который Принц проводил ее в замок и, пропустив незнакомца, проскользнула за ним внутрь стены.
– Налево. Тут недалеко пройти, там выход… – проговорила она и замолчала, потому что заметила в его боку стрелу и почувствовала острый, тошнотворный запах крови.
Ей стало нехорошо, но Охотник уже шел вперед, держась за стену.
Аню вдруг подхлестнул страх, что сейчас их догонят, и, хуже всего, Принц увидит, что она помогает злодею. Разочарования и боли, которые, наверняка, появятся в его глазах, она уж точно не вынесет. Что угодно, только не это! И все же она не могла остановиться.
Сжав зубы, не чувствуя фактически ничего, девушка последовала за сероглазым.
Она сама не понимала, как они добрались до нужного места, и она открыла для него проход.
– Ты помогла мне, но не думай, что я пощажу тебя при следующей встрече, – проговорил сероглазый хрипло прежде, чем уйти.
Ну вот, как она и думала: классический негодяй. Ожидать чего-либо иного не следовало.
– Да что уж там, один-один. В расчете, – машинально ответила она. – Но ты сначала выживи. Может, тебя еще подстрелят. Или будет заражение. В сказках заражение бывает? Маленький микроб – бабах! – и ты уже труп!
Он не стал отвечать и, кажется, ни разу не оглянулся.
Впрочем, Аня особенно не присматривалась. Едва он вышел, девушка поспешила закрыть дверцу и побежала дальше, внутрь замка. Нельзя, чтобы кто-нибудь догадался, какую глупость она совершила.
Глава 7
Откровенность за откровенность
– И где ты была? – услышала девушка голос Принца, едва вынырнув в помещение из тайного хода.
Он смотрел на нее, и Анна почувствовала ужас, что молодой человек уже все знает.
– У беседки появился сумасшедший. Он едва меня не убил! А потом стали стрелять! Я думала, что не выживу! – ей почти не пришлось изображать истерику. События сегодняшнего дня и без того оказали воздействие на нервы. – Я… я не знаю, как вообще уцелела!
– Ты испугалась?
Принц продолжал пристально на нее смотреть – и это вместо того, чтобы утешить, вместо того, чтобы испугаться за нее, пожалеть о том, что его не было рядом. И вообще, где это он находился, когда ее едва не убили?!
– Да, испугалась. Знаешь ли, обычно меня не пытаются убить… – сухо проговорила девушка. – Не слишком приятные ощущения.
– И ты хочешь отказаться от своей миссии? Тебе слишком страшно, ведь так? – молодой человек не отводил взгляда, словно на допросе.
– Ах так! – боль и злоба вскипели в ее сердце. – Тебе только и нужно, чтобы я пошла и сдохла за ваше королевство! На самом деле это все, что вам нужно! Вам всем тут наплевать, выживу я или нет! Да пошли вы все!..
И, не отдавая себе отчета, Аня вдруг ударила Принца по щеке.
Звук пощечины, резко прозвучавшей в тишине зала, привел девушку в чувства.
Принц молча отвернулся и направился к двери.
Аня едва не застонала. Оказывается, она истеричка и идиотка, сама оттолкнула свой единственный шанс на счастье, а еще обидела действительно хорошего человека.
