– Погоди! – бросилась за ним Аня. – Извини! Я, кажется, перегнула палку! Извини! Ну пожалуйста!
Она уцепилась за его руку, но он дернулся и сбросил ее пальцы, словно стряхивал с себя прилипчивую букашку.
– Пожалуйста, я не хотела! – щеки были уже мокры от слез.
И тут Принц, наконец, оглянулся. В его выразительных глазах застыла боль.
– Я волновался за тебя. Я проклинал себя за то, что ушел и оставил тебя одну! Но кто же мог думать, что среди нас найдется предатель, который впустит врага в сердце замка!
При этих словах Анна вздрогнула.
– Я бы отдал все, чтобы быть с тобой и защитить тебя, но ты считаешь, что это не так… – продолжал молодой человек. – Ну что же, тебя можно понять. Больше всего на свете, даже сейчас, я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Поэтому и вправду, не нужно рисковать ради нас. Сегодня ты увидела, что это не игрушки. Выходит, появление врага послужило даже на пользу. Мне будет больно от того, что я больше тебя не увижу, но в то же время я найду утешение в мысли, что ты в безопасности, что с тобой все хорошо.
– Почему ты меня больше не увидишь? – спросила девушка шепотом.
Ей казалось, что каждое ее слово слишком громко звучит под сводами этого зала. И стены, покрытые гобеленами, жадно ловят звуки ее голоса, подслушивают разговор.
– Потому что ты больше сюда не вернешься. Ты не веришь мне, и отчасти я рад этому. Мне будет достаточно знать, что ты жива и здорова, что тебе хорошо где-то там, в твоем мире. Прощай и уходи, – он нежно коснулся рукой ее щеки и снова отвернулся, чтобы уйти.
В груди стало так больно, словно сквозь ребра прорастали колючие стебли розы.
– Нет, погоди! – Анна вновь, уже изо всех сил, вцепилась в его руку. – Подожди, пожалуйста, ты не так меня понял… Вернее, это я… Не знаю, что на меня нашло… Стресс… Ну, рассудок помутился…
Он не пытался вырваться, но и не отвечал. Она смотрела на его профиль, похожий на прекрасное мраморное изваяние – и такой же безжизненный, как и оно.
– Я верю тебе! Я не отказываюсь! Пойми… – девушка сглотнула. На губах ощущалась горькая соль.
– Ну не плачь, пожалуйста, не плачь! Я не могу видеть, как ты плачешь! – Принц обнял ее и коснулся губами мокрых щек, стирая слезы.
Аня крепко зажмурилась.
Эмоций оказалось слишком много. Они разрывали ее на части.
– Я должна тебе сказать… – прошептала она. В этот момент нельзя было скрыть ничего. – Это я виновата… Я впустила, а потом выпустила его… Так получилось, я не знала…
– Кого это ты впустила и выпустила? – услышала Аня совершенно чужой голос.
Открыв глаза, она с ужасом осознала, что прижимается к Стасу! Следом за тем до девушки дошло, что стоят они в университетском коридоре.
Она резко отпрянула, испуганно глядя на парня.
– Знаешь, – он покачал головой, – не считай, что я пытаюсь тебя оскорбить… но у тебя типа проблемы. Я уже ничему не удивляюсь. Сначала подошла и ни с того ни с сего хлопнула меня по щеке, затем стала хватать за руки, плакать… У тебя точно все в порядке?..
Девушка закашлялась. От стыда щеки буквально пылали.
Ну вот опять она что-то делала, не осознавая того. И хуже всего, принимала Стаса за Принца. Какой ужас!
И тут Анна снова вспомнила о том, что лучшее оружие защиты – это нападение.
– Я просто была там… ты сам знаешь, где, – проговорила она многозначительно, буравя взглядом парня.
Он явно растерялся.
– Я? Ты уверена, что я знаю?
– Конечно, – она с делано равнодушным видом пожала плечами. – Можешь притворяться сколько угодно, но я читала твой стертый пост и знаю, что ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Я не сумасшедшая, и ты это прекрасно знаешь.
Стас нахмурился, а потом решительно кивнул.
– Пойдем, – он потянул Анну за руку. – Нам нужно поговорить. Но не здесь, здесь слишком много свидетелей.
И в правду, с другого конца коридора за ними наблюдала группа девчонок, среди которых была и Оксана.
Они дошли до раздевалки, оделись, причем Стасу даже в голову не пришло подать Анне куртку, и вышли на улицу. Так же молча прошли через калитку и двинулись по улице. Только миновав остановку, на которой Аня обычно садилась на автобус до метро, девушка заговорила.
– Я слушаю, – произнесла она. – Кажется, ты собирался что-то рассказать.
– Да, – Стас кивнул, глядя не на нее, а себе под ноги. – В последнее время я видел странные сны… об одном и том же месте. Мне снился замок, и луг, и лес. То, как погиб хозяин этих земель и как подернулось тьмой все королевство… Я словно наблюдал за всем этим со стороны. Ночь за ночью… И еще… еще знаешь, что самое странное?..
Он замолчал, пиная какой-то камешек. Изловчившись, Аня выбила этот камешек у Стаса из-под ног и ударом отправила на проезжую часть.
– Ну и что же самое странное? – ехидно поинтересовалась она.
– А то, что я видел в этих снах тебя. Собственно, потом, когда я нашел ту пластиковую игрушку, я и решил, будто она твоя потому, что она показалась мне на тебя похожей… Я видел тебя в своих снах точно такой же – в красном плаще с капюшоном, и тебе угрожала смертельная опасность.
Было сыро и ветрено, поэтому вскоре, окончательно замерзнув, они зашли в неуютное кафе, где столики стояли слишком близко друг к другу. Зато разместились возле самого окна, откуда открывался обзор на серую улицу и спешащих мимо людей.
Аня грела озябшие пальцы о бокал с горячим латте, а Стас даже не притронулся к своему эспрессо.
– Я всегда думал, что у меня слишком бурное воображение, – говорил парень, – но ты, похоже, тоже как-то к этому причастна. Думаю, это не просто совпадение.
– Я тоже так полагаю, – девушка искоса на него посмотрела.
– Понятно, – Стас кивнул, – ты считаешь, что это я как-то подстроил и не доверяешь мне.
– А тебе можно доверять? – Анна рассеяно посмотрела на прошедшую мимо окна парочку. Симпатичный молодой человек обнимал совершенно обычную, чуть полненькую девушку, и она казалась такой счастливой, что невольно пробуждала легкую зависть.
– Вопрос с подтекстом, – усмехнулся Стас. – Скажу «можно» – и ты мне не поверишь, сочтя, что я лгу. Скажу «нельзя» – и ты воспримешь буквально, – он нахмурился. – А вот что я скажу: я не знаю, стоит ли мне доверять, но тебе нужен человек, который бы следил за ситуацией, был мерилом того, что ты не сходишь с ума, что в твоей жизни действительно происходит что-то странное.
– И этот человек ты? – Аня поставила бокал и в упор посмотрела на собеседника.
– А у тебя есть выбор? – парень не отвел
